La mezcla de instrumentos orquestales puede presentar numerosos desafíos, uno de ellos son las incongruencias tonales a lo largo de sus tesituras. En esta ocasión, analizaremos cómo la compresión multibanda puede ayudarnos a lidiar con este desafío a fin de mantener la riqueza sonora de cada instrumento, y al mismo tiempo, balancear las frecuencias de una mezcla.

En esta ocasión hablaremos de compresión multibanda, la cual puede compararse con la ecualización dinámica. Para efectos actuales, pensaremos en la compresión multibanda como una herramienta de control de tono. Esta previene que los armónicos o ciertas partes del espectro de frecuencias se salgan de control y desbalanceen nuestra mezcla.

Aunque el ecualizador es definitivamente una herramienta muy útil, no soluciona todos nuestros problemas. En este punto es donde la compresión multibanda puede ser útil, por lo que su popularidad se ha incrementado en los últimos años en las mezclas modernas de música orquestal debido a una característica concreta: corta frecuencias solamente cuando se salen de control. Lo anterior es muy útil ya que en cierta forma bloquea un sonido de características tonales específicas evitando que los armónicos repentinos se salgan del sonido deseado y, a diferencia de un ecualizador normal, el corte o realce no se produce todo el tiempo, lo cual ayuda a preservar la naturalidad del sonido en la mezcla.

Para autores como Joël Dollie, el uso de compresión multibanda resuelve dos problemas significativos en la música orquestal: el tono naturalmente desbalanceado de los instrumentos y las inconsistencias tonales del fraseo. Para hablar del desbalance natural de los tonos podemos usar de ejemplo instrumentos de viento, especialmente las flautas y sus diferentes tipos. Por ejemplo, en un piccolo cuyas notas bajas suelen ser perfectamente audibles a un volumen agradable, a medida que vamos subiendo en su rango los armónicos fundamentales comienzan a sonar mucho más fuertes al punto de tapar o sobreponerse a otros sonidos. De esta forma, el sonido pierde impacto y emoción debido a que suena feo o poco agradable. Generalmente, lo que se suele hacer en estos casos es cortar las frecuencias molestas, lo que genera el efecto secundario de desbalancear las notas graves que en primer lugar sonaban bastante bien.

Los instrumentos musicales acústicos no son perfectos; los cambios en su tono natural son normales en ellos. En la vida real un piccolo no debería sonar tan balanceado. La capacidad de comprimir un rango específico de frecuencias en un instrumento es una excelente forma de preservar su balance y belleza en una mezcla. De otra forma, se vería destruida por demasiados picos armónicos. En un arreglo sencillo y sin muchos instrumentos, la aplicación de compresión multibanda permite que el piccolo se escuche mejor y sea más fácil para el oyente identificarlo. En un arreglo denso o complejo, nos permite escuchar mejor el tono general del instrumento incluyendo sus frecuencias altas. Por este motivo cuando estemos trabajando una mezcla y no podamos escuchar el tono general de un instrumento, debemos asegurarnos de que esté bien balanceado antes de subir el volumen. Algunas aplicaciones eficaces de la compresión multibanda incluyen:

• Resonancias bajas en solos de chelo, alrededor de los 10 y 250 Hz.
• Flautas cercanas a los 1 kHz.
• Resonancias en las notas graves del violín, cerca de los 500 Hz.
• Guitarras acústicas solistas, las cuales saltan entre los bajos y medios bajos.
• Arpas que saltan entre sus sonidos más bajos y los medios bajos.
• Voces entre 200Hz y 1kHz, las cuales pueden ser inconsistentes muchas veces.

El ejemplo del piccolo es extremo. Muchos instrumentos pueden sonar muy bien con una ecualización estándar. Algunos instrumentos son inconsistentes en su tono de una nota a otra debido a muchos factores, incluyendo su construcción física o simplemente por el cuarto donde fue grabado, el cual puede generar resonancias en ciertas áreas del espectro estéreo. Además, estas inconsistencias en el tono de un instrumento de una nota a otra son normales, se supone que sea así. Por este motivo no debemos comenzar a aplicar compresión multibanda a todo solo porque sí.

Keynotes

• El uso de compresión multibanda resuelve dos problemas significativos en la música orquestal: el tono naturalmente desbalanceado de los instrumentos y las inconsistencias tonales del fraseo.
  
• Los instrumentos musicales acústicos no son perfectos; los cambios en su tono natural son normales en ellos.
  
• La capacidad de comprimir un rango específico de frecuencias en un instrumento es una excelente forma de preservar su balance y belleza en una mezcla.
  

Reto

Investiga en cuáles entornos o instrumentos orquestales es común la aplicación de compresión multibanda para balance de frecuencias.

Tiempo disponible: 30 minutos.

Conclusión

A fin de obtener una mezcla correcta es necesario preservar, en la medida de lo posible, la riqueza sonora natural de cada instrumento musical en la orquesta. Debido a las inconsistencias tonales que estos pueden presentar a lo largo de su tesitura, es necesario aplicar técnicas correctas de procesamiento, como la compresión multibanda. De esta forma, mantenemos el sonido balanceado y natural del instrumento en el contexto de la mezcla.