En esta sección compararemos distintos micrófonos que captaron la misma fuente. Con base en estos ejemplos, podemos formar nuestro criterio propio respecto a distintos modelos populares de micrófonos. Se hará observaciones respecto a las características sonoras presentadas por cada micrófono. Adicionalmente, recomendamos escuchar con audífonos de precisión o monitores de estudio, con el fin de percibir las sutilezas en el sonido. 

En algunos casos, parecería que estas pequeñas diferencias no se notarán en el resultado final. No obstante, la suma de pequeños detalles que parecen insignificantes hace la diferencia entre una producción buena y una sobresaliente. La obtención de una mezcla increíble inicia desde la grabación y selección de micrófonos. 

Recordemos que la selección del micrófono, dependiendo del timbre de la grabación resultante, obedece a criterios subjetivos. Dichos criterios deben alinearse con la estética del proyecto planteada por el equipo de management y producción musical.

Escuchemos las grabaciones del bajo eléctrico: una grabación por caja directa, y dos grabaciones de un amplificador de bajo hechas con micrófonos de condensador de modelos distintos.

Audio 12.1: Grabación de bajo directo

Audio 12.1: Grabación de bajo directo

Audio 12.2: Grabación de amplificador de bajo con un U47

Audio 12.2: Grabación de amplificador de bajo con un U47

Audio 12.3: Grabación de amplificador de bajo con un CU-29

Audio 12.3: Grabación de amplificador de bajo con un CU-29

El sonido del bajo grabado por caja directa conectada al preamplificador no suele ser utilizado por sí solo. La razón es que el sonido resultante carece del “cuerpo” que le aporta pasar por un amplificador. En la mezcla, se podría utilizar esta grabación, combinada con una de las grabaciones de los micrófonos. De esta manera, la grabación por caja directa aportaría el “brillo” y sonido “metálico” del bajo. También es posible utilizar esta grabación para aplicar una emulación virtual de amplificador, una vez que la señal está dentro del DAW.

Audio 12.4: Grabación de bajo directo, con amplificador virtual

Audio 12.4: Grabación de bajo directo, con amplificador virtual

En ambas grabaciones con micrófono escuchamos un sonido más parejo, con menos fluctuaciones de nivel, casi como si el bajo hubiera pasado por un compresor. El sonido cuenta con más “cuerpo”, mientras que el brillo adquiere un carácter más “lleno” y menos “latoso”. Existen pequeñas diferencias entre los dos micrófonos. El primero produce una grabación con más cantidad de frecuencias bajas, por debajo de los 100 Hz y frecuencias medias más agresivas. El segundo micrófono brinda un sonido más balanceado entre frecuencias bajas y altas. 

Para la captación de instrumentos graves, tales como un amplificador de bajo, se suelen seleccionar micrófonos capaces de captar efectivamente las frecuencias graves. Un ejemplo claro es el clásico U47 del segundo ejemplo auditivo, desarrollado a finales de la década de los años 40. Este micrófono también es muy utilizado para captar el sonido del bombo, ubicando el micrófono a unos pocos metros de distancia, generalmente entre 1 y 3 metros.

Ahora escuchemos las diferentes opciones para las guitarras. Brindemos especial atención a las diferencias entre micrófonos de condensador y dinámicos, así como la diferencia del sonido en un micrófono lejano.

Audio 12.5: Grabación de amplificador de guitarra con un AK-47 MkII

Audio 12.5: Grabación de amplificador de guitarra con un AK-47 MkII

Audio 12.6: Grabación de amplificador de guitarra con un CU-29

Audio 12.6: Grabación de amplificador de guitarra con un CU-29

Audio 12.7: Grabación de amplificador de guitarra con un AR-51

Audio 12.7: Grabación de amplificador de guitarra con un AR-51

Audio 12.8: Grabación de amplificador de guitarra con un M80

Audio 12.8: Grabación de amplificador de guitarra con un M80

Audio 12.9: Grabación de amplificador de guitarra con un M81

Audio 12.9: Grabación de amplificador de guitarra con un M81

Audio 12.10: Grabación de amplificador de guitarra a mayor distancia con un U47

Audio 12.10: Grabación de amplificador de guitarra a mayor distancia con un U47

Los primeros tres micrófonos son micrófonos de condensador de diafragma grande, posicionados a pocos centímetros del amplificador. Con el primer micrófono obtenemos un sonido con mucho brillo, ideal cuando deseamos que las guitarras estén muy presentes en la mezcla. El segundo micrófono ofrece bajos y altos similares al primero, pero con una menor cantidad de frecuencias medias. El timbre resultante es menos incisivo. Por su parte, el tercer micrófono produce un sonido con menos bajos que el primero y frecuencias altas más “suaves”.

El cuarto y quinto micrófono son dinámicos, posicionados a pocos centímetros del amplificador. El primer micrófono dinámico produce un sonido muy brillante, similar en este aspecto al primer micrófono de condensador. Por su parte, el segundo micrófono dinámico ofrece un sonido más “oscuro”, con menor cantidad de frecuencias altas.

Finalmente, el sexto micrófono es de condensador y se posicionó a aproximadamente un metro y medio de distancia del amplificador. Podemos apreciar un sonido cargado de frecuencias medias, menos agresivo que los micrófonos posicionados cerca del amplificador, y una leve presencia de reverberación natural.

Es importante notar que el sonido generado por el amplificador varía grandemente dependiendo del punto en el que se ubique el micrófono (Figura 12.33). Colocar el micrófono en el centro del cono del altavoz producirá un sonido con muchas frecuencias altas, el cual puede resultar estridente en algunos casos. Al posicionar el micrófono cerca del borde del cono, se obtendrá un sonido con menor cantidad de frecuencias altas, por lo que se corre el riesgo de que las guitarras suenen oscuras y sin definición. Finalmente, ubicar el micrófono en un punto intermedio del cono, ofrece sonido balanceado, con frecuencias altas sin llegar a sonar estridente.

Figura 12.33: Ubicaciones comunes del micrófono en el amplificador

Es importante recordar que las posiciones mencionadas son puntos de partida, pues el sonido varía grandemente, dependiendo de la guitarra, los pickups utilizados, los efectos empleados, el amplificador, la interpretación, entre otros factores.