Transcripción
Antes de
discutir las ventajas que ofrece el audio digital, es necesario conocer cuál es
la diferencia entre el audio digital y el analógico. Con esta información en
mente, analizaremos de manera objetiva no solo las diferencias, sino las
ventajas del audio digital y el analógico, así como las implicaciones que ambos
tienen en el sonido final de una grabación.
En la matemática, existen dos
tipos de series: las series continuas y las discretas. Una serie continua es
aquella en la cual podemos encontrar cualquier cifra imaginable. Por ejemplo,
una serie que describe el tiempo transcurrido: cada hora puede ser dividida en
minutos, los minutos en segundos, los segundos en milisegundos, y así
sucesivamente. Es decir, cualquier valor de la serie es divisible en valores
más pequeños. Esta subdivisión infinita permite que los valores de cada serie
tomen cualquier cifra imaginable dentro del rango continuo.
Por el contrario, una serie
discreta es aquella que contiene una separación entre cada uno de sus valores,
es decir, los valores están restringidos a cifras específicas dentro del rango
discreto. Un ejemplo claro es contar con los dedos de las manos. Los valores
son definidos e indivisibles a partir de una cifra mínima, en este caso, un
dedo. No es posible definir el número 1.5 contando con los dedos, ya que se
debe elegir el valor uno o dos.
Por su parte, una señal analógica
es continua. Por lo tanto, todas las ondas de la vida real son continuas, ya
sean ondas de sonido, de luz, ondas mecánicas, u otras. Por el contrario, un
sistema digital es aquel que procesa señales discretas (Figura 8.3).
Figura 8.3.
Comparación de ondas analógica y digital.
En un dispositivo analógico, la
señal eléctrica de audio es modificada directamente por los circuitos del
equipo y los componentes que incluye; tales como resistencias,capacitores, inductores, transformadores, tubos, transistores, entre otros. Por ejemplo, si quisiéramos reducir
el volumen de una señal analógica, el circuito haría fluir la señal eléctrica a
través de resistores mayores, con el fin de reducir la cantidad de
corriente.
Por su parte, en un dispositivo
digital, la señal se convierte en código binario, el cual la computadora puede
interpretar. Para procesar la señal, la computadora realiza cálculos y produce
un código nuevo, el cual corresponde a la señal procesada. Por ejemplo, si
quisiéramos reducir el volumen de una señal digital, la computadora calcularía
cómo sería el código correspondiente a la señal original, pero con menor
volumen.
¿Por qué procesan las
computadoras señales digitales y no analógicas? Pues bien, una señal continua
contiene una cantidad infinita de valores. Por lo tanto, una computadora necesitaría
un tiempo infinito para procesar la señal continua.
Es así como un sistema digital
necesita de dispositivos que conviertan la señal continua en una señal
discreta. Estas unidades son denominadas “convertidores analógico-digitales”.
Luego de que la señal es procesada, debe ser convertida en analógica de nuevo,
para poder ser escuchada a través de los parlantes, lo cual se logra mediante
convertidores digital-analógicos.
De esta manera, un sistema
digital requiere de dispositivos adicionales a los requeridos por un sistema
analógico (figura 8.4). En primer lugar, la fuente de sonido emite el audio que
pasa del medio acústico al eléctrico, a través de un micrófono. Luego, la señal
del micrófono pasa por el preamplificador. La señal que sale del
preamplificador se envía a un convertidor analógico-digital, donde es
convertida en código binario, de tal forma que pueda ser almacenada por la
computadora. Para reproducir la grabación y escucharla, la señal debe ser
convertida a analógico de vuelta, a través de un convertidor digital-analógico.
Esta señal luego se direcciona a un amplificador y finalmente, a los altavoces
que convierten la señal eléctrica en acústica.
Figura 8.4. Flujo de
señal en sistema digital.
