Dentro de una sección rítmica, cada instrumento posee características y funciones específicas. Conforme las conozca, el arreglista será capaz de utilizarlas de forma correcta a fin de obtener el mejor resultado a la hora de asignar ideas musicales concretas a instrumentos específicos.

Las secciones rítmicas pueden variar su número de intérpretes e instrumentos de acuerdo con las necesidades de un estilo de música en particular, especialmente considerando que algunos instrumentos son más importantes que otros. Los intérpretes profesionales de la sección rítmica entienden la función de cada instrumento y la forma en que deben interactuar entre sí. De igual forma, entienden que mientras mayor sea la cantidad de intérpretes, mayor será la disciplina requerida para lograr una cohesión musical de calidad profesional.

A continuación, mencionaremos algunos principios cuya observancia permite al arreglista crear secciones rítmicas más eficaces:

• Precisión: cuando de ritmos se trata, la precisión es un elemento crucial. Para obtenerla, es preciso que los intérpretes tengan una noción clara del pulso, e incluso, de la subdivisión del pulso de la obra. El arreglista puede incorporar un instrumento como el hi-hat de la batería o un cencerro marcando el pulso de la obra, o usando unas maracas o el mismo hi-hat para marcar subdivisiones.
• Serie armónica: según la serie armónica sabemos que el mejor registro para colocar las líneas de bajo son las primeras dos octavas de instrumentos como el bajo, el piano y la guitarra. De esta forma, nos aseguramos que la música escrita en ese registro será clara y definida, lo que aumentará la eficacia del ritmo de la obra.
• Contraste: si tenemos más de un instrumento en la sección rítmica, conviene crear contraste entre ellos a fin de obtener una atmósfera más completa. Por ejemplo, si tengo una guitarra y un bajo, puedo colocar a la guitarra con un rasgueo rítmico y el bajo llevando una melódica línea de bajo. Incluso, si agrego un teclado puede encargarse de marcar los cambios de acorde solamente. De esta forma, se obtiene un contraste entre los tres elementos y una sección rítmica diversa.

Veamos ahora las principales características de los instrumentos de la sección rítmica por individual.

El bajo

El bajo, sea eléctrico o acústico, es probablemente el instrumento más fundamental en una sección rítmica debido al empuje rítmico que proporciona y a su función como base armónica. Las primeras octavas del bajo son fundamentales para su papel rítmico; los registros más altos suelen usarse para rellenos o efectos melódicos.

Existen diferencias notables entre un bajo acústico y uno eléctrico, los cuales pueden determinar su implementación en un proyecto, tales como las siguientes:

• Tono: el bajo acústico posee un tono más cálido y profundo; el eléctrico tiene más agudos.
• Percusividad: el bajo acústico es poco percusivo; el eléctrico es más percusivo.
• Agilidad: el bajo acústico es menos ágil; el eléctrico presenta mayor agilidad.
• Seguridad de afinación: el bajo acústico es más difícil para afinar; el eléctrico presenta trastes que aseguran la afinación de las notas.
• Uso de arco: el bajo acústico puede usar un arco de forma opcional; el eléctrico no.
• Amplificación: el bajo acústico no necesita amplificación; el eléctrico sí.
• Cantidad de cuerdas: el bajo acústico tiene cuatro cuerdas, a veces hasta una quinta; el eléctrico puede tener cuatro, cinco, seis y hasta más cuerdas.

Batería y percusión auxiliar

La batería proporciona la mayoría de los momentos rítmicos y, junto a la percusión auxiliar, ayuda a enfatizar la sensación rítmica de la obra mediante la marcación de la subdivisión del pulso. Otras ventajas incluyen la gran cantidad de opciones a nivel de color tonal y la capacidad multi-tímbrica de los componentes en conjunto. Debido a que se trata de instrumentos de altura indeterminada, el sonido de la batería y la percusión no entorpece en ningún sentido la armonía de la obra, sin importar cual sea.

La percusión se puede ampliar con la adición de instrumentos tales como el cencerro, las claves, las congas, entre otros. Según el estilo musical, dichos instrumentos se pueden usar a lo largo de toda la obra, o solamente en momentos específicos.

Teclados y guitarras

La textura homofónica de la armonía es usualmente proporcionada por teclados o guitarras, o instrumentos similares como mandolinas, banjos, pianos eléctricos, vibráfono o marimba. Aunque las funciones musicales sean similares, debido a las diferencias físicas de los instrumentos, las aplicaciones prácticas deben ser consideradas con cuidado. Veamos algunas ideas:

• Los teclados permiten usar los 10 dedos; la guitarra solo puede usar 4 para crear armonías.
• Los teclados permiten los clusters de forma sencilla; en la guitarra son en extremo difíciles.
• En los teclados la transposición es difícil; en la guitarra es fácil al usar accesorios como el capotraste, o mediante una técnica adecuada.
• Los teclados poseen un amplio rango de notas; en la guitarra el rango es más reducido.
• Los teclados poseen dificultad para repetir notas; en la guitarra es mucho más sencillo.
• Los teclados no permiten el rasgueo; la guitarra sí.

Debido a las consideraciones anteriores, algunas ideas musicales funcionan mejor en la guitarra o en el teclado. Veamos:

• Para interpretar acordes largos con muchas notas, la opción ideal es el piano.
• Para interpretar un rasgueo rápido y percusivo, es mejor la guitarra.
• Para usar un rango extendido, es mejor el piano.
• Para interpretar armónicos, es mejor la guitarra.
• Para tocar una melodía con acompañamiento estilo ragtime, es mejor el piano.
• Para sostener arpegios en varios acordes, el piano es la opción idónea.
• Para repetir notas de forma rápida, es mejor la guitarra.

Keynotes

• El bajo, sea eléctrico o acústico, es probablemente el instrumento más fundamental en una sección rítmica debido al empuje rítmico que proporciona y a su función como base armónica.
  
• Debido a que se trata de instrumentos de altura indeterminada, el sonido de la batería y la percusión no entorpece en ningún sentido la armonía de la obra, sin importar cual sea.
  
• La textura homofónica de la armonía es usualmente proporcionada por teclados o guitarras, o instrumentos similares como mandolinas, banjos, pianos eléctricos, vibráfono o marimba.
  

Reto

Escucha y analiza las siguientes versiones de la canción Lady, de Modjo.

• Versión original: https://www.youtube.com/watch?v=mMfxI3r_LyA
•  Versión acústica: https://www.youtube.com/watch?v=fAl1Y59e0cc

Trata de identificar los instrumentos utilizados en la sección rítmica, así como la función y el aporte de cada uno al sonido general de la canción.

Tiempo disponible: 30 minutos.

Conclusión 

Los instrumentos musicales son como ingredientes; es posible obtener una receta de sabor y textura impecables cuando los usamos de forma correcta según sus características y propiedades. Por este motivo, el arreglista debe experimentar constantemente con los instrumentos a su disposición a fin de identificar todas sus características, ventajas y cualidades sonoras disponibles.