En la postproducción es común trabajar
con pistas que tienen ruidos de fondo que requieren ser eliminados. Esto sucede
por ejemplo en las grabaciones de voces o diálogo, cuando los silencios revelan
sonidos ambientales de fondo como el aire acondicionado o el tráfico de
vehículos.
¿Cuál es la mejor manera de deshacernos
de estos ruidos?
La respuesta se encuentra en el plugin
llamado Gate.
Compuertas - Definición
Las compuertas o gates son dispositivos que como
su nombre lo sugiere, se mantienen cerrados a menos que se actúe sobre ellos.
Pensemos en una puerta horizontal que se mantiene cerrada por la fuerza de
gravedad. Solamente es posible mantenerla abierta al empujarla hacia arriba y
sostenerla. Un gate funciona del mismo modo. Cuando la señal de audio
excede un cierto umbral de nivel o cumple con cierto requisito de datos, la
compuerta se activa y permite pasar el sonido. Cabe resaltar que dicho audio no
sufre ninguna modificación, solamente fluye a la salida del plugin.
Compuertas - Aplicaciones
Las compuertas se utilizan como una solución rápida
para filtrar el material de audio de una pista. Por ejemplo, en los escenarios
mencionados anteriormente, es posible insertar el plugin Gate y
configurar su umbral para que solamente permita pasar el sonido de la voz, lo
cual a su vez silencia los ruidos ambientales de fondo. Este mismo método se
emplea para limpiar el bleed de grabaciones multimicrófono, como por
ejemplo, eliminar el sonido de los platillos o redoblante captados en el
micrófono del bombo, o el sonido general de la batería captada en los
micrófonos de los toms. Usar el plugin ahora la engorrosa tarea de editar
manualmente cada pista para cortar y borrar los segmentos de audio indeseados.
Podemos hacer que solamente suene el material de la pista que exceda un cierto
umbral.
En Cubase contamos con dos tipos de Gates, el
tradicional y el activado por MIDI. Juntos, estos plugins ofrecen cuatro niveles
de especificidad para activar la apertura de la compuerta:
- Primero, con Gate, a
través de la configuración de su parámetro Threshold
- Segundo, con el mismo
plugin, pero aumentando la precisión del material filtrado mediante su sección Side
Chain interna
- Tercero, aún usando Gate,
pero activando la compuerta mediante la función Side Chain externa,
- Y cuarto, con MIDI
Gate, mediante el control 100% manual de la compuerta a través de eventos
MIDI
021-02_1206_ilu01.
Compuertas de Cubase – 4 niveles de control
Analicemos los parámetros de ambos plugins para
aprender a usarlos eficazmente.
021-02_1206_fot01.
Compuertas de Cubase
Gate
El plugin Gate consiste en tres grupos de
parámetros: los dinámicos, los especializados y la sección SideChain.
- Los parámetros
dinámicos son Attack, Hold, Release y Threshold, y funcionan
exactamente igual a sus homólogos en el plugin Compressor. La única
particularidad es el indicador State, ubicado dentro de la perilla Threshold,
el cual cambia a color verde cuando la compuerta está activada, a rojo
cuando está cerrada y a amarillo cuando se encuentra en la etapa intermedia.
- Además, contamos con
dos parámetros especializados.
o El primero se llama Analysis. Este determina si
la señal se analiza según el nivel de sus picos, según su promedio RMS o una
combinación entre ambos. Como su rotulación lo indica, el valor cero de la
perilla analiza solamente los picos, y el valor 100 analiza los promedios. Como
criterio general, el modo RMS ofrece mejores resultados en material con picos
poco prominentes como la voz humana, mientras que el modo Peak es más
efectivo para material percutivo con numerosos picos.
o Range es el segundo
parámetro especializado y permite definir el nivel de la señal cuando la
compuerta está cerrada. Si se ajusta al valor “menos infinito”, la compuerta
cerrada silencia la señal por completo y cualquier valor superior aumenta
paulatinamente el nivel de la señal.
- En la parte inferior
de la interfaz, el botón SC habilita la sección Side Chain, la cual
consiste en un filtro de ecualización que permite activar la compuerta
solamente cuando la señal que excede el umbral forma parte del rango de frecuencias
configurado. Por ejemplo, en una grabación multimicrófono de batería podríamos
insertar Gate en la pista del bombo y usar la función Side Chain para
activar la compuerta solamente cuando las frecuencias graves del bombo excedan
el umbral. Esto nos permitiría evitar que la compuerta se active cuando el
sonido del redoblante sobrepase el nivel del parámetro Threshold y de
tal modo activarla selectivamente de acuerdo al contenido de frecuencias del
timbre que deseamos que suene.
021-02_1206_fot02.
Gate – parámetros
Cabe resaltar que esta sección es un Side Chain interno,
pero también es posible activar la compuerta mediante una señal de audio
externa. Esto se logra mediante la función Side Chain ubicada en la
barra superior del plugin.
021-02_1206_fot03. Gate - Side
Chain externo
Cómo
usar Gate
Usar Gate es muy sencillo.
- Vamos a Cubase e
importemos cualquier archivo de audio que tenga diferencias de nivel o ruido de
fondo, como por ejemplo una grabación de overheads de batería o una de canto.
- Comenzamos por reducir
al máximo los parámetros dinámicos. Esto abre por completo la compuerta.
- Paso seguido,
configuramos los parámetros especializados a su extremo izquierdo, y decidimos
la posición de la perilla Analysis según el tipo de timbre. Si tiene
picos pronunciados, es mejor usar el modo Peak
- Finalmente, se inicia
la reproducción y se aumenta poco a poco la perilla Threshold hasta que
solamente suene el timbre que deseamos resaltar.
- Conforme elevamos el
umbral, se hace necesario modificar los parámetros dinámicos para que la
compuerta se abra y se mantenga abierta según el comportamiento dinámico de la
señal
- Como último recurso,
en caso de que el audio incluya más de un timbre que sobrepasa el umbral,
podemos activar Side Chain y ajustar el filtro para enfocar la detección
en un rango de frecuencias específico
- Esto es todo. Si
después de esta serie de pasos aún no conseguimos una apertura eficiente, se
hace necesario recurrir a la función Side Chain externa, o inclusive
podemos crear una compuerta inteligente mediante el plugin MIDI Gate.
MIDI Gate
El plugin MIDI Gate es una compuerta activada
por notas MIDI provenientes de una pista MIDI designada para dicho fin. Sin
embargo, este plugin es más versátil que una compuerta tradicional porque nos
permite un control más personalizado por dos motivos.
- Primero, es posible prolongar
la apertura de la compuerta durante la ejecución de la nota, activando el modo
Note Off en el parámetro Hold.
- Y segundo, es posible
activar la compuerta con notas MIDI grabadas en el secuenciador o generadas en
tiempo real.
Este plugin tiene dos grupos de parámetros: los
dinámicos y los especializados.
- Los parámetros
dinámicos son la primera fila de perillas y su comportamiento es igual al de
cualquier procesador dinámico
- Por su parte, los
parámetros especializados están en la segunda fila.
o Note to Attack y Note to Release
modifican los tiempos de Attack y Release según la velocidad de
la nota MIDI que activa la compuerta
o
De modo similar, Velocity
to VCA modifica la medida en la que el nivel de salida del audio de la
compuerta se modifica de acuerdo a la velocidad de la nota MIDI entrante. El
valor 127 hace que el volumen sea controlado por completo por la velocidad de
la nota entrante, y el valor 0 hace que dicha velocidad no afecte el volumen
del audio.
o
Finalmente, Hold
Mode determina el comportamiento de apertura de la compuerta. En el modo Note
On, solo permanece abierta durante
los tiempos configurados en los parámetros Hold y Release, mientras
que en el modo Note Off la compuerta permanece abierta hasta que
finalice la nota MIDI, momento en el cual inician las fases de Hold y Release
según los tiempos configurados en sus perillas respectivas.
021-02_1206_fot04. MIDI Gate
Cómo usar MIDI Gate
Para usar MIDI Gate, simplemente insertamos el
plugin en la pista de audio deseada, para luego crear una pista MIDI y hacer
clic en su sección Output Routing para seleccionar MIDI Gate Event
Input. De esta manera, cualquier evento MIDI que se reproduzca o ingrese en
la pista MIDI activará la compuerta.
021-02_1206_fot05.
MIDI Gate - configuración
Las compuertas son un recurso sumamente específico que
nos permite seleccionar sonidos dinámicamente sin desperdiciar tiempo editando
manualmente el material.
Reto
Pon en práctica el uso de Gate y MIDI Gate según
los escenarios de aplicación citados anteriormente. Analiza los diferentes
niveles de personalización en la activación de la compuerta que es posible
obtener desde la configuración simple del umbral, hasta el uso de MIDI Gate.
Tiempo recomendado: 30 minutos
Conclusión
Hemos aprendido a filtrar material indeseado en
cualquier pista de audio gracias a los cuatro diferentes niveles de
especificidad de las compuertas de Cubase. Es recomendable utilizar la
configuración más sencilla posible para evitar desperdiciar tiempo agregando configuraciones
o parámetros innecesarios. Solamente practicando con diligencia lograremos
desarrollar los criterios técnicos y prácticos para optimizar nuestro uso de
compuertas en el procesamiento de audio.
