Crear secuencias de cuerdas orquestales realista en un entorno MIDI no es sencillo, pero puede ser altamente gratificante. Uno de sus puntos más importantes son las librerías utilizadas. Por este motivo, estudiaremos a continuación las características ideales de una librería de sonidos para cuerdas orquestales, y describiremos algunos modelos referentes en la industria musical.

Un paso importante en la obtención de un sonido realista y profesional en la producción MIDI de un arreglo orquestal es el dominio de la terminología y principios relacionados con la escritura musical para la sección de cuerdas. Por este motivo, incluso en un entorno MIDI es útil concebir o pensar en las cuerdas desde una perspectiva acústica.

Uno de los puntos críticos en la secuenciación de una sección de cuerdas son las librerías de sonidos utilizadas; por este motivo, el compositor o arreglista debe estar siempre abierto a experimentar con nuevas sonoridades y técnicas. No siempre la misma librería o sonido que funcionó una vez brindará los mismos resultados de realismo, flexibilidad o calidad general en todos los casos. El arreglista siempre debe conocer las opciones sonoras más recientes a fin de mantenerse actualizado. Si se desea un sonido de cuerdas realista, lo ideal es usar librerías basadas en sample en vez de los sonidos de un sintetizador. La razón es que mientras el sintetizador trabaja para emular el sonido mediante la forma de onda, los samples son grabaciones reales de instrumentos acústicos, lo que confiere un mayor realismo.

En la actualidad existe una amplia variedad de librerías basadas en samples, cubriendo un gran espectro de funcionalidades, precio y calidad. Un sampler es básicamente un contenedor vacío que necesita ser cargado con los sonidos correctos según una necesidad específica. Los samples, o muestras, se organizan en programas o bancos y se cargan en la memoria RAM del sampler. Un programa o patch puede interpretarse por medio de un controlador MIDI. Los sonidos que podemos comprar y cargar en nuestro sampler son lo que llamamos librería.

Las librerías de sonidos vienen en diferentes formatos, tamaños, precios y paleta de sonidos. En lo que respecta a sonidos de cuerdas, generalmente las mejores librerías son costosas; la menor calidad del sonido en librerías baratas es bastante evidente. Además, dentro de las librerías de cuerdas contamos con dos categorías dependiendo de su sonido:

• Algunas librerías son sampleadas de forma completamente seca y necesitan muchos ajustes en la mezcla especialmente a nivel de reverberación, según las necesidades específicas del proyecto.
• Otras librerías han sido sampleadas en un entorno en vivo a fin de capturar, además del sonido de los instrumentos, la respuesta acústica al recinto. Este tipo de librerías tiene la ventaja de estar “listas para usarse” en las producciones musicales, y generalmente requieren pocos ajustes en la mezcla.

Importante: sin importar el dinero invertido en la adquisición de librerías de cuerdas, la calidad del sonido estará más relacionada con nuestra habilidad para crear música para las cuerdas que con el precio de la librería. De esta forma es que podemos sacar ventaja de la enorme flexibilidad ofrecida por las modernas librerías de sonidos para cuerdas.

Debido a la rápida evolución en la tecnología, formatos y sistemas, es difícil y en cierta forma inútil ofrecer un panorama completo en las librerías orquestales actualmente disponibles en el mercado. Cada año se desarrollan y comercializan nuevas ediciones, actualizaciones, o incluso, librerías. Más importante para el usuario es dominar las técnicas y funcionalidades relacionadas con la utilización de las librerías. Aunque no todos los productos son iguales, existen funciones y técnicas similares entre ellos.

A continuación, brindaremos una vista general de algunas librerías de sonidos orquestales disponibles en el mercado:

• Garritan Personal Orchestra: compatible en entornos VST, Dxi2 y RTAS en Windows; y VST, AU y RTAS en Mac. Es un sample de entorno seco, e incluye una exhaustiva librería que destaca especialmente en sus arpas, bajos y chelos.
• EastWest/Quantum Leap Silver: compatible en entornos VST, Dxi2 y RTAS en Windows; y VST, AU y RTAS en Mac. El entorno es húmedo y ofrece una librería orquestal versátil y completa con buenas secciones de cuerdas.
• IK Multimedia Philarmonik: compatible en entornos VST, Dxi2 y RTAS en Windows; y VST, AU y RTAS en Mac. Incluye entornos seco y húmedo, así como una gran versatilidad y capacidad de interpretación. Tiene una buena selección de sonidos de sección y solistas.
• Vienna Opus 1 y Opus 2: compatible para plataformas como Giga Studio, EXS24, Kontakt y HALion. Posee entorno seco y tradicionalmente se le ha considerado una de las mejores librerías orquestales dentro de un rango medio de precio. Suficientemente versátil en articulaciones y sonoridades.
• EastWest/Quantum Leap Platinum: compatible en entornos VST, Dxi2 y RTAS en Windows; y VST, AU y RTAS en Mac. De entorno húmedo, es fácil de interpretar y mezclar. Posee una extensa variedad de sonidos y articulaciones.
• Vienna Complete Orchestral Package Pro Edition: compatible con plataformas como Giga Studio y EXS24, posee un entorno seco e incluye una extensa lista de instrumentos y articulaciones orquestales, por lo que es una librería con mucho potencial y alcance creativo.

Keynotes

• Un sampler es básicamente un contenedor vacío que necesita ser cargado con los sonidos correctos según una necesidad específica.
  
• Los sonidos que podemos comprar y cargar en nuestro sampler son lo que llamamos librería.
  
• Debido a la rápida evolución en la tecnología, formatos y sistemas, es difícil y en cierta forma inútil ofrecer un panorama completo en las librerías orquestales actualmente disponibles en el mercado. 

Reto

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Conclusión 

El realismo es uno de los objetivos constantemente presentes en la secuenciación de cuerdas orquestales, por lo que la librería de sonidos utilizada puede ser una ayuda o un desafío para alcanzarlo. Por este motivo, conforme el compositor o arreglista conozca las distintas librerías disponibles en el mercado y desarrolle el criterio para utilizarlas a su favor según sus preferencias y presupuesto, será capaz de obtener sonoridades realistas en una amplia variedad de proyectos musicales.