La afinación en Variaudio es una de las ventajas operativas que Cubase ofrece para generar un sonido de altísima calidad en las pistas de canto. Exploremos las generalidades más representativas de este ambiente de trabajo y analicemos cómo se aplican a la edición de una grabación.

Variaudio

El tab Variaudio de Sample Editor permite aplicar modificaciones correctivas y creativas tanto a la entonación como a la rítmica de grabaciones de canto, así como de otros instrumentos monofónicos sin distorsión. Al detectar el material, se genera una visualización segmentada de cada nota en el audio. En la figura vemos los 6 elementos principales de la visualización en Variaudio:

1.  Primero, el eje vertical. Este indica la altura tonal de los segmentos

2.  Segundo, el eje horizontal, el cual representa su ubicación en la línea de tiempo

3.  Tercero, la forma de onda en color gris, que representa el audio detectado. Variaudio muestra una sola aunque el archivo detectado sea estéreo

4.  En cuarto lugar tenemos los rectángulos de color, que son los segmentos detectados cuya ubicación en el eje horizontal indica la altura tonal del audio, y si posamos el puntero del mouse encima de cualquier segmento, este muestra la nota cromática más cercana, así como varios nodos en su perímetro conocidos como Smart Controls, los cuales se utilizan para modificar la curva de afinación, la altura tonal y otros parámetros del segmento.

5.  El número cinco son los espacios entre segmentos, que representan las partes del audio que no tienen un tono definido, lo cual corresponde al sonido de consonantes, respiraciones, ruidos atonales del instrumento o bleeding de la grabación con tono indefinido.

6.  Finalmente, el sexto elemento es curva de afinación, la cual muestra las fluctuaciones exactas del audio monofónico a lo largo de su progresión. Esta curva permite identificar oportunidades de mejora en términos de su estabilidad y ubicación respecto a la escala vertical de altura tonal

021-02_1306_fot01. Visualización de variaudio

VariAudio - Funciones

El tab Variaudio ofrece varias funciones, que se dividen en cuatro secciones principales.

• La sección superior incluye el botón de activación de VariAudio, así como la configuración para Smart Controls, que son los nodos contextuales que se habilitan en los segmentos de variaudio
• La sección Pitch Snap Mode establece el tipo de movimiento vertical que se aplica al modificar la altura de los segmentos con las flechas del teclado. Absolute ajusta el segmento a su semitono más cercano, mientras que Relative conserva su desviación relativa al semitono más cercano, y Off permite modificar su porcentaje de desviación para aplicar cambios precisos de menos de un semitono
• Además, MIDI Input permite ajustar la afinación mediante una entrada MIDI
• La siguiente sección ofrece cuatro parámetros para modificar las propiedades del segmento o segmentos seleccionados
• Quantize Pitch acerca el segmento a su semitono más cercano
• Straighten Curve reduce la fluctuación de la curva de afinación
• Shift Formant modifica la ubicación de las frecuencias formantes, y
• Volume aplica cambios de nivel
• Finalmente, la sección inferior proporciona acceso al uso de referencias MIDI y al menú de funciones, donde Extract permite generar el material MIDI de los segmentos detectados, Flatten consolida las modificaciones aplicadas, Reset reinicia parámetros de Variaudio en los segmentos seleccionados, y Reanalyze ejecuta el análisis del audio nuevamente

021-02_1306_fot02. Tabs de Variaudio

Veamos estas funciones en acción. Pongamos en práctica los principios de preparación para editar en Variaudio, que comprenden cuatro pasos: análisis, visualización, escucha y navegación.

Variaudio - Análisis

• Vamos a Cubase y abramos la versión 00 del proyecto 01 ubicado en los materiales de apoyo
• Hagamos doble clic en la pista de la voz y vamos al tab Variaudio para presionar Edit VariAudio
• El proceso de análisis toma unos cuantos segundos, dependiendo de los recursos de sistema disponibles

Variaudio - Visualización

• Lo primero que debemos definir es el tipo de visualización que necesitamos para trabajar con eficiencia
• En la sección inferior, el último ítem de la barra de herramientas se llama Variaudio Segment Colors. Su menú desplegable permite colorear los segmentos según cuatro criterios.
• Auto aplica el mismo color a segmentos que pertenecen a la misma voz
• Event usa un color para los segmentos de cada evento disponible en Variaudio, lo cual es útil para editar varias pistas simultáneamente
• Pitch emplea un color distinto para cada una de las 12 alturas tonales disponibles en la escala vertical
• Finalmente, Chord Track aplica el color según la congruencia entre las notas de los segmentos y los eventos simultáneos de la pista de acorde
• Por el momento, seleccionemos Pitch
• Experimentemos con la afinación. Arrastremos cualquier segmento entre Do 3 y Do 4. Como se aprecia, su color cambia a lo largo del desplazamiento, pero el color del segmento en Do 3 es el mismo que en Do 4

Variaudio - Escucha

• Al editar, frecuentemente modificaremos los segmentos para probar alternativas, cuyo sonido se reproduce automáticamente al activar Acoustic Feedback en la barra de herramientas de Sample Editor
• Modifiquemos nuevamente la altura tonal del segmento, pero esta vez activemos el modo Relative en VariAudio
• Presionemos las flechas verticales
• Como se aprecia, esta acción suma o resta un semitono completo al segmento, conservando así su distancia relativa respecto al semitono cromático más cercano
• Activemos el modo Absolute y repitamos el ejercicio. Ahora el segmento se ajusta exactamente cada semitono

021-02_1306_mtf01. Funciones Acoustic Feedback y Segment Colors – Pitch

• La afinación es un proceso exploratorio, por lo que frecuentemente se hace necesario revertir los cambios aplicados. Las funciones Reset nos ayudan a lograrlo. Vamos al menú Functions de Variaudio y seleccionemos Reset Pitch Changes para reiniciar la altura tonal del segmento
• Además de la escucha estática de la función Acoustic Feedback, también es posible reproducir aisladamente el material de VariAudio
• Seleccionemos algunos segmentos y en la barra de herramientas presionemos el botón Audition
• Esta función reproduce solamente el audio de los segmentos seleccionados y se detiene automáticamente al finalizar. Alternativamente podemos activar Audition Loop para escuchar los segmentos repetidamente, y el triángulo ubicado a la derecha de dicho botón permite controlar el volumen de la reproducción aislada
• Bien, detengamos la reproducción 

Variaudio - Navegación

• El último paso de preparación para editar con VariAudio es la navegación.
• Además de usar el mouse para seleccionar segmentos, podemos agilizar nuestro flujo de trabajo seleccionándolos con las flechas horizontales del teclado
• El desplazamiento horizontal se realiza sosteniendo Shift y moviendo la rueda del mouse
• Por otro lado, la gestión de zoom funciona igual que en la ventana de proyecto, ya sea arrastrando con clic en la regla, presionando las teclas G o H, moviendo la rueda del mouse al sostener Control en Windows o Comando en Mac, o arrastrando los deslizadores de zoom en la esquina inferior derecha de la pantalla
• Alternativamente, contamos con tres funciones adicionales de zoom, que son específicas para VariAudio e implican sostener Alt en Windows u Opción en Mac. Arrastrar con clic aumenta el zoom, Un clic sobre un área vacía aleja el zoom y con doble clic se aleja al máximo

Mediante estos pasos preparatorios podemos editar cualquier material con VariAudio

Reto

Experimenta con las funciones y los pasos de preparación de VariAudio, con el objetivo de comprender su comportamiento y determinar cómo implementarlos bajo circunstancias de aplicación reales.

Tiempo recomendado: 20 minutos

Conclusión

Gracias a las funciones de VariAudio contamos con todos los medios para preparar el audio monofónico e identificar todas las alternativas correctivas y creativas que se generan. VariAudio es un ambiente bastante intuitivo y esto puede ser un arma de doble filo ya que muchos usuarios experimentan dificultades con las funciones cuyo comportamiento no es tan evidente o que no están en la superficie de la interfaz. Por tal motivo, es recomendable analizar y estudiar las funciones bajo un ambiente experimental, con el fin obtener los criterios prácticos para establecer un fundamento sólido para la afinación y ajuste rítmico en todos nuestros proyectos.