En las orquestas musicales cada instrumento ejecuta una función importante; sin embargo, existe uno que, por sus cualidades armónicas y su sonoridad, es primordial dentro del grupo sonoro.

¿Cuál es el instrumento que sirve de base para la armonía de un ensamble? ¿Qué integrante de las cuerdas instrumentales se encuentra en el registro más profundo de la escala?

La voz más grave de las cuerdas

Dentro de los instrumentos de cuerdas se encuentran algunos con diferentes rangos de tonalidades. En el registro más grave se encuentra el contrabajo, es un instrumento de mayor tamaño; sin embargo, tiene apariencia física semejante a la del violín. También hay cambios en diferentes tamaños de acuerdo a la estatura del ejecutante, el más popular corresponde a la medida de 3/4. Cuando su uso es a nivel profesional y en solitario, los intérpretes con mayor experiencia utilizan un instrumento con medidas que estan entre 39 ½ hasta 41 ½. Cuando un infante ingresa a una orquesta para aprender sobre el contrabajo, requiere que el coach le indique la medida correcta a utilizar durante su desarrollo instrumental a medida que gana estatura, deberá cambiar de instrumento.

002-09_1502_ilu01. Características del contrabajo

Afinación del contrabajo

La afinación del bajo o contrabajo se debe realizar en cuartas, aunque el resto de los instrumentos lo realiza en quintas. Su registro dentro del pentagrama se ubica una octava por debajo del resto y, en tal sentido, al observar la notación musical encontraremos que el rango correspondiente se representará con clave de Fa en la armadura mientras que sus figuras se encontrarán desde un F profundo. El mecanismo, ubicado en la parte superior del diapasón, sostiene las cuerdas y las afina gradualmente; en su interior se ubica el excedente de las cuerdas, permite que si alguna se rompe durante la ejecución, el reemplazo se realice con mayor prontitud.

002-09_1502_ilu02. Afinación del contrabajo

Diferencias de diseño

Aunque, en líneas generales, su apariencia es similar a otros instrumentos de cuerdas, posee una inclinación mayor y sus hombros están más redondeados, su espaldar puede ser plano o abultado y el puente puede ser ajustable. De igual modo, cuenta con un ajuste mecánico por causa de la masa, la longitud y tensión que proporcionan las cuerdas.

002-09_1502_ilu03. Diferencias en el diseño del contrabajo

Consideraciones para la ejecución

Algunos coachs consideran que el contrabajo se puede convertir en un instrumento de complejidad en la ejecución debido a su gran tamaño y que sus cuerdas que son de mayor longitud y grosor con respecto a otros. Es necesario que los coachees se puedan preparar físicamente para asumir dicha ejecución y persistir durante el aprendizaje, porque la capacidad de respuesta del bajo al tocar debe ser la misma que otros instrumentos de mayor manejo. Asimismo, en el bajo los intervalos tienen una distancia mayor, así que los dedos deben tener mayor separación. De igual manera, digitar los tonos en el extremo inferior de las cuerdas requiere mayor inclinación por parte del ejecutante.

002-09_1502_ilu04. Consideraciones para la ejecución del bajo

Funcionalidad en la banda u orquesta

El sonido del bajo dentro de una banda popular u orquesta clásica es importante porque produce la base para el equilibrio en las armonías musicales y del conjunto sonoro. Es un instrumento rítmico y del que podemos apreciar esta cualidad al escucharlo en compañía de una batería en las bandas Pop, Rock, y de Jazz. Incluso, algunos directores musicales evitan la ejecución de la batería si el bajo se encuentra ausente, especialmente si el proyecto a ejecutar incluye sesiones de grabación. De igual modo, los ensambles de viento y las bandas sinfónicas incluyen al bajo para dar mayor fuerza al performance.

002-09_1502_ilu05. Funcionalidad del contrabajo en la música

El bajo en el Jazz

Cuando el género a interpretar es el Jazz, es necesaria la presencia del bajo dentro de la banda. El ejecutante utiliza el pizzicato como técnica principal para la interpretación. Al escuchar diferentes interpretaciones de Louis Armstrong, Ella Fitzgerald o Eva Voughan, es posible apreciar la importancia del bajo en cada uno de los arreglos musicales ejecutados por sus bandas sonoras.

Estructura instrumental

Los bajos acústicos o contrabajos pueden ser construidos con madera de abeto. Los tornillos con los que se afina son elaborados de hierro con baño de níquel. Igualmente, es necesario que antes de iniciar el aprendizaje, el aspirante a la ejecución permita que el diapasón sea examinado por un experto que ajuste la altura del puente, en relación con las cuerdas.

Cuando un ejecutante inicia, el coach sugiere que las cuerdas sean de acero cromado y luego podrán ser sustituídas por cuerdas de tripa.

En la actualidad, también existen bajos electrónicos que son utilizados mayormente en las bandas populares y contemporáneas. La tecnología permite que, a través de un cable y amplificador, sean conectados y su sonido se proyecte mediante altavoces.

Ejecución con el arco

Así como el violín o el cello, el contrabajo se ejecuta con un arco. El material de construcción proviene del ébano y del níquel con un anillo de plata. Dicho arco puede tocarse inicialmente bajo la técnica francesa, sin embargo, a partir del segundo año de estudio se debe utilizar la técnica alemana, ocurre pues existe una diferencia en inversión de acordes con carácter relevante durante la ejecución.

Reto

Investiga, a través de la web:

• ¿Cuáles son las casas que producen los mejores contrabajos?
• ¿Cuáles son las características en cuanto a diseño, material, sonoridad que poseen estos instrumentos?

De igual modo, examina:

• ¿Qué bandas contemporáneas que conocidas incorporaron un contrabajo a sus temas musicales?
• ¿Podrías mencionar los temas musicales y compartir?

Por último

• ¿Consideras importante dentro de tus proyectos musicales, la presencia del bajo? ¿Podrías mencionar por què?

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Tiempo disponible: 45 min.

Conclusión

De igual manera como los alimentos requieren ser sazonados con sal para aumentar el sabor de los alimentos; las bandas y las orquestas requieren la presencia del bajo para potenciar la base armónica. Por ello, el productor musical debe reconocer las características que este instrumento posee y contribuye a que su ejecución se desarrolle de manera eficiente dentro de sus proyectos y en las sesiones de grabación.