La creación de sonido en los instrumentos de cuerda de una orquesta se basa principalmente en principios físicos fundamentales, los cuales derivan en cuatro factores principales: cuerdas al aire en contraposición a las cuerdas presionadas, el sentido del arco, la velocidad del arco y la presión o peso ejercida sobre la cuerda. Cuando el compositor o arreglista es consciente de esos factores, es capaz de producir melodías, acompañamientos o motivos musicalmente intuitivos y cómodos para su interpretación, lo cual aumenta la calidad y efectividad del arreglo instrumental.

Cuerdas al aire vs. Cuerdas presionadas

Los instrumentos de cuerda producen sonido por la frotación del arco contra la cuerda, la cual puede estar “al aire” o no. Cuando decimos que una cuerda está al aire nos referimos a que no tiene ningún dedo presionándola, dando como resultado la generación de la nota en la cual la cuerda está afinada. Por ejemplo, si pasamos el arco por la cuerda Re de un violín, la cuerda al aire produce efectivamente la nota Re.

Ahora, al colocar un dedo en la cuerda la nota producida cambia, producto de la disminución de la longitud de la cuerda. La colocación de los dedos en la tastiera del instrumento genera las diferentes notas del instrumento; dependiendo de la distancia del puente se generan lo que llamamos posiciones. Por ejemplo, cuando ponemos el primer dedo en la cuerda Re, producimos la nota Mi; en este caso, estamos en primera posición, porque la nota interpretada con el primer dedo está a un grado de la nota de la cuerda al aire. Ahora, al colocar el segundo dedo, producimos un Fa, pero si tocamos ese mismo Fa con el primer dedo, estamos en segunda posición. Por lo anterior deducimos que la posición se refiere siempre a la ubicación del primer dedo. Si el primer dedo está a un grado de la cuerda al aire, estamos en primera posición; si está a dos grados de la cuerda al aire, estamos en segunda posición y así sucesivamente.

La relación entre las notas, las posiciones y las cuerdas de un instrumento de cuerda será vista en las siguientes tablas, usando como ejemplo el violín:

012-06_0102_ilu01. Tabla comparativa entre notas de cuerdas al aire, dedos y posiciones de un violín

En instrumentos de cuerda frotada donde el instrumento se sostiene con el brazo, como el violín y la viola, la posición más fácil de tocar es la primera, seguida casi siempre de la tercera. El resto de posiciones requieren un nivel interpretativo superior, el cual aumenta conforme se incrementa la posición a tocar. Por este motivo, el compositor o arreglista es cuidadoso a la hora de escribir música esta sección, y considera las posiciones requeridas para tocar ciertas notas en relación al nivel interpretativo de los músicos.

Otro dato interesante expuesto en la tabla es que para tocar la nota correspondiente a una cuerda al aire, podemos usar los dedos en una determinada posición para producir la misma nota. Por ejemplo, para producir la nota Re4 en el violín tengo dos opciones: tocar la nota al aire o tocar el cuarto dedo de la cuerda Sol en primera posición. La nota será la misma, aunque la sonoridad será diferente, debido a la acción del dedo sobre la cuerda. Naturalmente, aplica a todas las cuerdas de los instrumentos de cuerda a excepción de la más grave.

012-06_0102_ilu02. Notas al aire tocadas con los dedos usando diversas posiciones en el violín

Existen ventajas y desventajas relacionadas con la elección de interpretar una nota con su cuerda al aire, o usando algún dedo según la posición requerida. A continuación, veremos los pro y contras de cada opción:

Nota al aire

• Fácil de tocar.
• Sin disponibilidad de vibrato.
• Terminaciones más naturales.
• Notas llenas y de sonido brillante.
• Pizzicatos con sonido amplio.
• Facilidad para tocar en doble cuerdas.

Nota presionada

• Técnica relativamente más demandante.
• Disponibilidad de vibrato y otras técnicas de expresión.
• Terminaciones ligeramente más evidentes.
• Notas ligeramente menos resonantes.
• Pizzicatos con sonidos más cortos.
• Mayor exigencia técnica para las dobles cuerdas.

Sentido del arco

La interpretación de las cuerdas con el arco puede darse en dos sentidos: hacia arriba o hacia abajo, los cuales se expresan en la partitura usando los siguientes símbolos:

012-06_0102_ilu03. Símbolo de arcada hacia abajo

012-06_0102_ilu04. Símbolo de arcada hacia arriba

Cuando se compone o se arregla para cuerdas, es importante tener en cuenta el sentido en el cual se interpretará una o frase. Convencionalmente, el intérprete ejecuta los pasajes que comiencen en un pulso fuerte hacia abajo, y los que comiencen en pulsos débiles hacia arriba. Debido a que, en parte, la intensidad del sonido viene del peso ejercido a través del brazo del ejecutante, mientras más lejos del talón del arco sea el punto de contacto, más débil será el sonido. Por este motivo, en general las frases o notas que comiencen hacia abajo tendrá más fuerza que la música que comienza para arriba.

Una aplicación común es iniciar hacia arriba una frase ligada cuyo clímax melódico se produce en el próximo pulso fuerte del compás, tal cual se muestra a continuación:

012-06_0102_ilu05. Frase ligada hacia arriba en dirección al clímax melódico

Como se puede apreciar, la frase ligada usa un regulador dinámica a fin de aumentar la intensidad de la música hasta el primer pulso del siguiente compás. Dicho incremento dinámico se potencia con una arcada hacia arriba, ya que conforme el punto de contacto se acerca al talón del arco, la intensidad del sonido aumentará.

Otra aplicación relacionada con el sentido de las arcadas es la creación de pasajes musicales de gran tensión y emoción utilizando notas repetidas donde se coloquen acentas cuya interpretación deba ser con arcadas hacia abajo. Veamos un ejemplo:

012-06_0102_ilu06. Ejemplo de pasaje de tensión e intensidad con acentos con arco hacia abajo

Un instrumentista profesional puede balancear la intensidad o las dinámicas de su sonido mediante el sentido de sus arcadas. Además, es consciente de las ventajas y desventajas de tocar la música con el arco hacia arriba o hacia abajo, y lo aprovecha a fin de lograr los resultados expresivos requeridos según un contexto musical específico.

Velocidad y presión (peso)

La velocidad y la presión o peso del arco son factores que también influyen significativamente en la calidad e intensidad del sonido de los instrumentos de cuerda. Cuanto más rápido pase el arco por la cuerda, más fuerte será el sonido; sin embargo, mientras más lento se pase el arco, más larga será la nota. El compositor y arreglista conoce la relación existente entre la velocidad del arco, las cantidades de notas posibles y la intensidad producida, y lo toma en cuenta en la creación de líneas melódicas, acompañamientos, motivos o fondos para la sección de cuerdas.

En relación a la presión o peso, mientras mayor sea sobre la cuerda, mayor será la intensidad del sonido. Por supuesto, es preciso tener cuidado con los extremos, debido a que un exceso de presión puede producir un sonido de calidad pobre o indeseada.

Keynotes

• En instrumentos de cuerda frotada donde el instrumento se sostiene con el brazo, como el violín y la viola, la posición más fácil de tocar es la primera, seguida casi siempre de la tercera.
  
• Convencionalmente, el intérprete ejecuta los pasajes que comiencen en un pulso fuerte hacia abajo, y los que comiencen en pulsos débiles hacia arriba.
  
• Un instrumentista profesional puede balancear la intensidad o las dinámicas de su sonido mediante el sentido de sus arcadas.
  

Busca en YouTube las siguientes interpretaciones:

• Concierto para violín en Re menor de Jean Sibelius, tercer movimiento, interpretado por Maxim Vengerov.
• Passacaglia de Heinrich Ignaz Franz von Biber, en versión para viola interpretada por Dimitri Murrath.
• Concierto para violonchelo en Si menor de Antonin Dvorak, primer movimiento, interpretado por Mstislav Rostropovich.
• Concierto para contrabajo de Serge Koussevitzky, primer movimiento, en versión en Sol menor por Luciano Maria Serra, interpretado por Edicson Ruiz.

Conforme observas cada interpretación, presta atención a la forma en que las cuerdas al aire, las cuerdas presionadas, el sentido del arco, la velocidad y la presión sobre la cuerda afectan el sonido del instrumento.

Tiempo disponible: 1 hora.

Conclusión

Todo instrumento musical está sujeto a los principios básicos de la física, los cuales afectan el sonido producido. En el caso de las cuerdas, algunos de los factores más importantes son el contraste entre las cuerdas al aire y las cuerdas presionadas, el sentido de la arcada, la velocidad del arco y la presión o peso ejercido sobre la cuerda. Conforme analicemos el efecto de esos factores sobre la sonoridad del instrumento, identificaremos patrones y aplicaciones eficaces para la implementación de las cuerdas en un arreglo instrumental, derivando así en un arreglo efectivo y de calidad profesional.