Ocasionalmente, durante la grabación se percibe el sonido de la mezcla de audífonos como un eco del sonido acústico. ¿Por qué ocurre esto?

Al manipular audio en Cubase o cualquier DAW, la señal viaja desde los puertos de entrada del Hardware de audio hacia la computadora, para finalmente ser reproducida por los monitores o audífonos. El tiempo de este recorrido se conoce como latencia.

Nos percatamos de la latencia cuando el sonido que grabamos se escucha retrasado en los monitores o los audífonos y lo percibimos como un eco, lo cual representa un serio obstáculo al grabar.

Configuración de latencia

Escuchemos un ejemplo apreciando la latencia de las notas MIDI entrantes, utilizando el teclado virtual y un instrumento virtual con un instrumento de percusión.

• La nota se toca y demora una fracción de segundo en sonar. Este fenómeno se acentúa aún más cuando se trabaja con grabación de audio.

021-01_0203_mtf01 Prueba de latencia

• La forma adecuada para controlar la latencia en Cubase, es a través del panel de control de nuestro dispositivo de audio, veamos.
• Studio, Studio Setup.
• Vamos a VST audio system, elegimos nuestro dispositivo de sonido, y clic en Control Panel.
• Dependiendo del modelo y fabricante, el dispositivo de audio o interfaz podría contar con su propio software de control, en cuyo caso se mostraría al presionar Control Panel.
• Como resultado, nombre del software de control se mostrará a la izquierda, en la sección VST Audio System

021-01_0203_mtf02 Control Panel

• Al configurar la latencia, el parámetro también puede figurar con el nombre Buffer Size. En la esquina superior derecha del menú Studio Setup aparecen las cifras de latencia, tanto de entrada como de salida. Idealmente, la suma de ambas no debería exceder los 6 milisegundos, a fin de evitar dificultades en la percepción rítmica del sonido del monitoreo. Sin embargo, este tipo de configuración puede provocar ruidos en el audio si el sistema no es capaz de soportar la carga de datos.
• La latencia se relaciona con un fenómeno conocido como el efecto de Haas, el cual establece que el oído humano percibe dos sonidos consecutivos como uno solo, si entre ellos existe un lapso de tiempo menor a aproximadamente 35 milisegundos. Para sonidos percutivos y breves, el umbral de Haas es aún más bajo, alrededor de 5 milisegundos.
• ¿Qué quiere decir esto en términos de la configuración de Cubase?
• Si por ejemplo, se graba un golpe de redoblante, este será percibido primero en el ambiente acústico, y un lapso de segundo después, se percibe en los audífonos, después de pasar por todo el sistema. El retraso se debe a que el sonido debe alcanzar el micrófono, llegar a la interfaz, ingresar a la computadora, registrarse en Cubase, regresar a la interfaz hacia el puerto de salida, y finalmente, ingresar a los audífonos. La diferencia entre t1 y t2 puede confundir al intérprete y generar problemas rítmicos en la grabación.

021-01_0203_ilu01. Latencia – efecto Haas

·        Para evitar conflictos de percepción rítmica al grabar, es recomendable configurar la latencia apropiadamente. Se recomienda utilizar una latencia aproximada de 6 milisegundos o menos, especialmente si el material a grabar es predominantemente percutivo. De acuerdo a los umbrales de Haas, y dependiendo del tipo de sonidos siendo grabados, contamos con un rango de entre 6 y 35 milisegundos.

• Por ejemplo, en el panel de control ASIO, podemos elegir un valor de búfer para gestionar la latencia.

021-01_0203_mtf03 Buffer Size

• El Buffer Size tiene la función de acelerar o disminuir la cantidad de tiempo que tarda la señal en ser procesada por la tarjeta de sonido, cuanto más bajo, más rápido viajará la señal en el DAW.
• Arrastremos la barra.
• 64 muestras.
•  Y Close
• Los valores de latencia de entrada y salida se han modificado según el tamaño del búfer seleccionado. Ahora, contamos con una latencia mucho menor.
• Escuchemos la diferencia en los sonidos ejecutados con el teclado virtual
• Ingresemos al panel de control
• Studio
• Studio Setup
• Y seleccionamos el controlador
• Analicemos este panel de navegación.
• Debajo del sistema de audio VST, se especifica el nombre del controlador en uso. Dependiendo del dispositivo de audio que utilicemos, el nombre del controlador y el panel de control pueden presentar ligeros cambios, pero siempre habrá un control para el tamaño del búfer.

Configuración de Buffer Size

Configurar el Buffer Size correctamente dependerá de la actividad que estemos realizando, de igual manera debemos recordar.

• A mayor Buffer Size, la latencia será mayor, por lo que, si deseamos grabar información, es recomendable buscar un valor que no se encuentre al máximo para evitar errores en la ejecución del instrumento por problemas de latencia. Sin embargo, esta configuración dependerá del estado del computador y sus capacidades.

En el caso de la mezcla, mantener el Buffer Size al máximo es más recomendable, debido a que el uso de plugins genera una carga en el computador que se reduce al aumentar el Buffer Size.

• A menor Buffer Size, la latencia será menor, pero debido al tiempo reducido en que la computadora debe procesar la información, esto le exigirá un mayor uso de sus recursos de sistema, aumentando la posibilidad de interrupciones en la transmisión de datos de audio, conocidos como glitches o dropouts.

Constrain Delay Compensation

• Una función adicional que podemos utilizar para lidiar con la latencia, se llama Constrain Delay Compensation.
• Al activarla, Cubase detiene la compensación de la latencia generada por los plugins o instrumentos virtuales que estén agregados al proyecto. Esto optimiza el rendimiento del sistema.

021-01_0203_mtf04 Constrain Delay Compensation

Esta función se debe usar solamente cuando sea necesario restaurar momentáneamente algunos recursos de sistema para poder grabar o reproducir un proyecto pesado. Al finalizar la grabación o reproducción en cuestión, se debe desactivar Constrain Delay Compensation, ya que su activación apaga los plugins de las pistas de instrumento, y silencia las pistas con Record Enabled activo, así como los canales de grupo.

Keynotes

• La forma adecuada para controlar la latencia en Cubase, es a través del panel de control de nuestro dispositivo de audio.
• Al escuchar varios sonidos con un retraso menor a 35 ms entre ellos, el oído humano los interpreta como uno solo, este fenómeno se conoce como Efecto Haas.
• Para evitar conflictos de percepción auditiva al grabar es recomendable considerar este efecto. Se recomienda utilizar una latencia de aproximadamente 6 milisegundos o menos, pero este tipo de configuración puede provocar ruidos en el audio si el sistema no es capaz de soportar la carga de datos.
• El Buffer Size tiene la función de acelerar o disminuir la cantidad de tiempo que tarda la señal en ser procesada por la tarjeta de sonido; cuando más bajo, más rápido viajará la señal en el DAW.
•  A mayor Buffer Size, la latencia será mayor, y viceversa
• Constrain Delay Compensation detiene la compensación de la latencia generada por los plugins o instrumentos virtuales que estén agregados al proyecto. Esto optimiza el rendimiento del sistema.

Reto

Utiliza alguno de los proyectos de material de apoyo y modifica el Buffer Size del mismo. A través de un instrumento virtual y del teclado virtual, identifica las diferencias que pueden ser escuchadas al modificar el Buffer.

En caso de que la latencia sea excesiva, corrígela modificando el Buffer Size y comprueba de la misma manera que fue realizada correctamente la modificación.

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Cierre

Controlando la latencia disminuimos las probabilidades de retrasos en el monitoreo de la grabación, lo que optimiza las interpretaciones de los músicos y garantiza la obtención de un audio superior tanto técnica como artísticamente, manipulando sus valores según la situación en la que nos encontremos. Experimentando con el valor de Buffer encontraremos el ideal para cada situación de producción.