¿Es posible detectar la magnitud volumen general de un archivo?

¿Cómo podemos ubicar el segmento con mayor o menor volumen en una mezcla terminada?

Métodos de medición y sus limitaciones

En Wavelab existen diferentes maneras para detectar la magnitud del volumen en un archivo. Por ejemplo, podemos recurrir a los medidores e iniciar la reproducción para detectar dinámicamente, pero esto toma mucho tiempo, ya que el análisis se produce en tiempo real durante la reproducción.

021-07_1202_fot01. Detección de volumen con medidores

Otra manera, sería utilizando el visualizador en modo Loudness de la sección Overview. A pesar de ser más rápido, este método implica un margen de error humano al interpretar la magnitud en la gráfica de volumen.

021-07_1202_fot02. Detección de volumen con sección Overview

La solución más confiable para saber el valor exacto del volumen, es recurrir al detector de la función Global Analysis.

Análisis de volumen

El tab Loudness del diálogo Global Analysis permite analizar rangos específicos de un archivo de audio, a fin de identificar su volumen. Vamos a Wavelab.

• Después de importar el archivo de audio disponible en los materiales de apoyo para este video, vamos al tab Analysis, abramos el diálogo Global Analysis, y desactivemos la detección en todos los tabs, excepto en Loudness.

021-07_1202_fot03. Global Analysis – Tab Loudness

• Este diálogo ofrece dos tabs para distintos tipos de medición: RAW Loudness y EBU R-128.
• Independientemente de la que seleccionemos, los ajustes de la sección Report Parameters son iguales. Permiten determinar la máxima cantidad de puntos de volumen, y el tiempo mínimo entre dos puntos de volumen detectados.
• Configuremos un solo punto de volumen en un rango de 10 segundos.
• Seleccionemos todo el archivo con doble clic sobre la forma de onda.

021-07_1202_fot04. Configuración de análisis de volumen y selección del archivo

• Bien. Ahora, Clic en Analyze para realizar el análisis.
• Tanto el tab RAW Loudness, como el tab EBU R-128 reportan las magnitudes detectadas, tanto máximas como mínimas. En ambos tabs, al dar clic en los valores resaltados en color celeste, el cursor salta a la ubicación donde se produce dicho rango de volumen, con la diferencia de que el tab EBU mide el volumen general del archivo en lugar de detectarlo por separado para cada canal.
• Si queremos saber el volumen promedio del rango seleccionado, este se muestra bajo el tab EBU, en Integrated Loudness, mientras que los puntos máximos y mínimos los podemos consultar en ambos tabs, dependiendo del tipo de medición que nos interese conocer.
• En el tab EBU, Short Term Loudness muestra el nivel del rango de 3 segundos con mayor volumen en la selección analizada, mientras que Momentary Loudness utiliza un rango de 400 milisegundos para realizar su medición.
• En el tab Raw Loudness, los parámetros Resolution y Threshold nos permiten configurar el tipo de medición de volumen, mientras que en el tab EBU, se utilizan los parámetros propios de dicho estándar
• Vamos de vuelta a RAW Loudness.
• Resolution permite determinar la longitud del audio que se promedia para medir el volumen. Si este valor es corto, los pasajes breves con audio fuerte y tenue son detectados, mientras que si el valor es largo, el audio debe presentar un nivel fuerte o tenue durante un mayor periodo de tiempo para que la medición genere un Hot Point.
• Configurémoslo en su valor máximo: 1 segundo.
• Por su parte, Threshold nos permite asegurarnos de que el promedio de nivel se calcula correctamente en grabaciones con pausas. El valor que ajustemos aquí determina el umbral debajo del que el audio detectado se considera como silencio, y por lo tanto es excluido de los cálculos de valores promedio.
• Ajustemos Threshold a -40 dB.
• Ahora, aumentemos el número máximo de Loudness Points a 5, y el tiempo entre puntos a 40 segundos.
• Presionemos Analyze.
• Bien. Seleccionemos Maximum Right y clic en Create Markers at Hot Points.
• Repitamos este último paso para Maximum Right.
• Estos son los 5 puntos donde cada canal presenta un mayor volumen a lo largo del archivo. Con la barra de desplazamiento, podemos mover el cursor a cada ubicación y ver el nivel exacto de volumen en cada uno; y lo mismo podemos hacer seleccionando Short Term o Momentary Loudness en el tab EBU. Además, podemos utilizar el botón Focus para hacer zoom en la ubicación de cada Hotpoint, y para restablecer el factor de zoom, presionamos Focus nuevamente.

021-07_1202_fot05. Ubicación de puntos máximos de volumen en el archivo

De esta manera se utiliza el diálogo Global Analysis para identificar cuantitativamente el comportamiento del volumen en un archivo o rango. Es importante recordar que, en comparación con los picos, el oído percibe el volumen en rangos relativamente largos de tiempo, por lo que debemos gestionar la longitud de la selección como un factor de peso al detectar los rangos de volumen en un archivo de audio.

Hemos logrado identificar el volumen general, así como los puntos máximos y mínimos de un archivo de audio. Este tipo de mediciones nos pueden ayudar para determinar si un archivo cumple con las especificaciones técnicas solicitadas por el cliente, así como para verificar si el procesamiento que aplicamos durante la posproducción es congruente con los objetivos creativos y la estructura comunicativa de cada archivo de audio.