Transcripción.
El estándar AES/EBU, también conocido como AES3, permitía la transmisión de audio digital a través de conectores XLR. Este protocolo es muy utilizado en la industria. No obstante, su principal desventaja es que únicamente permite la transmisión de dos canales de audio. Para proveer una alternativa a esta problemática, muchos fabricantes agrupan ocho puertos AES/EBU en forma de un solo puerto DB-25 (Figura 14.7). De esta manera, es posible transmitir 16 canales de audio digital.
Figura 14.7: Puerto DB-25 AES/EBU
Pero, ¿qué sucede cuando necesitamos transmitir 32, 48 o hasta 64 canales? La proliferación del equipo de audio digital, en conjunto con la creciente cantidad de canales requerida por espectáculos modernos, contribuyó a la difusión del estándar MADI, también conocido como AES10. La interfaz digital de audio multicanal (Multichannel Audio Digital Interface, MADI) es un estándar para la transmisión de hasta 64 canales de audio a través de un cable coaxial con conectores BNC o un cable de fibra óptica con conector SC (Figura 14.8).
Figura 14.8: Conector BNC y Conector SC
Figura 14.9: Puerto MADI BNC y puerto MADI óptico
Existe una gran variedad de conectores disponibles para cables de fibra óptica. Algunos de ellos son los llamados ST, SC, FC y LC (Figura 14.10). Además, existen variaciones de estos conectores que incluyen dos terminales. Un ejemplo es el conector SC-Duplex, comúnmente utilizado en dispositivos con conexiones MADI ópticas (Figura 14.11). En los dispositivos que incluyen puertos SC-Duplex, un conector se suele dedicar a la entrada de señales y el otro, a la salida.
Figura 14.10: Conectores ST, SC, FC y LC
Figura 14.11: Conector y puerto SC-Duplex
Recordemos que un cable coaxial es un cable con un conductor interno, rodeado por un conductor externo que funciona como shield (Figura 14.12). Por su parte, un cable de fibra óptica contiene en su interior delgadas fibras de vidrio o plástico, rodeadas por aislantes, las cuales transmiten luz (Figura 14.13).
Figura 14.12: Corte transversal de un cable coaxial
Figura 14.13: Corte transversal de un cable de fibra óptica
Cabe mencionar que MADI utiliza cables coaxiales con una impedancia de 75 ohms. La impedancia de los cables coaxiales es determinada por la constante dieléctrica del material aislante entre los dos conductores, así como el diámetro de ambos conductores (Figura 14.14).
Figura 14.14: Factores que determinan la impedancia del cable coaxial
La gran ventaja del estándar MADI con respecto a otras opciones es que permite transmitir hasta 64 canales individuales, con una resolución de 24 bits y sample rate de 48kHz o 44.1kHz. También es posible transmitir audio digital con un sample rate de 96kHz, en cuyo caso la cuenta de canales se reduce a 32.
MADI Óptico vs MADI Coaxial
¿Cómo elegir entre un cable óptico o un cable coaxial al utilizar dispositivos con conexiones MADI? En primer lugar, el cable a utilizar será determinado por el tipo de puertos con los que cuenten los dispositivos utilizados.
En segundo lugar, debemos tener en cuenta la distancia que la señal debe recorrer. Las conexiones MADI con cables coaxiales pueden recorrer hasta 100 metros, manteniendo la integridad de la señal digital. Por su parte, las conexiones ópticas con cables ópticos pueden recorrer hasta 2000 metros. Por lo tanto, si las conexiones en nuestro sistema no exceden los 100 metros, como suele ser el caso en los estudios de grabación, es indiferente el tipo de cable a utilizar. Si, por el contrario, nuestro sistema requiere que la señal viaje distancias mayores a los 100 metros, como suele ser el caso en festivales y conciertos, es necesario utilizar conexiones MADI con cables ópticos.
