Transcripción
El primer paso del tone shaping consiste en elegir la guitarra apropiada para cada fin. La guitarra eléctrica es el generador de señal y, como tal, determina en gran parte el sonido final que obtendremos. Si un aspecto del timbre de la guitarra es carente, difícilmente podrá ser compensado por medio de procesamiento posterior. Aun si fuera posible, el resultado no será igual de satisfactorio que si la guitarra hubiera producido el sonido ideal desde un inicio.
De manera similar, un procesador, como por ejemplo un ecualizador, puede enfatizar o atenuar frecuencias ya presentes en el material de audio. No obstante, es difícil que un procesador sea capaz de modificar el carácter del sonido en un sentido más profundo; como por ejemplo, transformar un sonido agresivo y áspero en uno prolijo, suave y “cremoso” o viceversa.
El diseño de cada guitarra, así como la configuración de pastillas que captan la vibración de sus cuerdas, producirán un sonido diferente al de otra guitarra, aunque ambas utilicen los mismo pedales y amplificador. La selección de la guitarra es, además del primer paso, probablemente también el más importante.
Además del diseño general de la guitarra y su circuitería, otros factores también influyen en su timbre natural. Nos referimos a factores tales como la madera del cuerpo y el mástil, el material y calibre de las cuerdas, la altura de estas con respecto al mástil e incluso el tipo de púa utilizado.
Es posible identificar cinco aspectos principales del diseño general de una guitarra, los cuales determinan el timbre general que producirá. Aspectos específicos de cada diseño harán que incluso dos guitarras, con las mismas características en estos cinco aspectos, suenen ligeramente diferente. No obstante, ambas tendrán un timbre similar dentro del mismo “vecindario sónico”.
Los cinco aspectos a los que nos referimos son los siguientes:
1. Estilo del cuerpo: el cuerpo de una guitarra puede ser sólido, semi sólido o hueco, también llamado hollow body. Cada tipo de cuerpo brinda un sonido considerablemente diferente.
2. Longitud del scale: scale se refiere a la distancia entre el nut, es decir, la pieza que sostiene las cuerdas entre el mástil y el clavijero, y el puente. La llamada “escala Fender” tiene una longitud de 25.50 pulgadas, mientras que la “escala Gibson” mide 24.75 pulgadas. Un scale length mayor produce armónicos más separados entre sí, que un scale length más corto. Esto se asocia con el sonido más brillante y con bajos más definidos de las guitarras Fender y el sonido más cálido y “gordo” de las Gibson.
3. Unión del mástil: el mástil puede estar unido al cuerpo de la guitarra por medio de tornillos o pegamento. También, algunos instrumentos son hechos de una sola pieza de madera. Cada diseño tiene un sonido diferente entre sí.
4. Circuitería: las pastillas o pickups que captan la vibración y el resto de la circuitería de la guitarra, hasta llegar al conector de salida, tienen una influencia importante en el sonido. Las pastillas inducen una corriente eléctrica en sus bobinas, con base en la vibración de las cuerdas metálicas dentro de su campo magnético. Básicamente son inductores.
5. Hardware: el hardware se refiere a los componentes metálicos encargados de sostener y tensar las cuerdas de la guitarra. Dos ejemplos claros de hardware son el puente y las clavijas. Su utilidad para la operación de la guitarra es evidente. No obstante, también tienen un gran impacto en el sonido resultante. Recordemos que la cuerda vibra contra estas superficies. Un puente de madera hará que una misma guitarra suene diferente que si tuviera un puente de acero.
Para comprender mejor la influencia de cada uno de estos aspectos en el timbre de la guitarra, es necesario profundizar en cada uno de ellos. Durante esta y la próxima lección analizaremos la influencia del cuerpo de la guitarra, la madera, las pastillas y los amplificadores en el sonido.
