La cuantización es uno de los pasos más importantes para obtener una pista virtual de sonido realista y competente. Sin embargo, la sección de metales enfrenta desafíos varios por lo cual es necesario abordar la cuantización según el contexto del pasaje. A continuación, identificaremos las técnicas de cuantización más eficaces para los metales virtuales según el contexto musical del pasaje.

Cuando hablamos de cuantización orquestal, siempre se tratará de una tarea desafiante, ya que obtener el balance adecuado entre la precisión y una sensación natural en las partes siempre será algo “mañoso”. Si usamos una cuantización demasiado tiesa y rígida, la orquesta virtual perderá la sensación natural de una intepretación acústica; por otro lado, una cuantización demasiado floja puede ofrecer un resultado poco profesional y descuidado. El problema es particularmente evidente cuando secuenciamos partes de metales debido al amplio rango de sonoridades que este ensamble puede producir, desde sonidos largos y sostenidos tipo pad, hasta pasajes rítmicos sumamente precisos y retadores. Para alcanzar un resultado adecuado es necesario seguir algunas reglas básicas que, por lo general, pueden ser aplicadas a otras secciones de la orquesta.

En primer lugar, tratamos de interpretar las partes de forma tan precisa como sea posible; nada puede reemplazar una interpretación buena y sólida. Por supuesto, si nos cuesta interpretar correctamente pasajes rápidos, podemos disminuir el tiempo de la secuenciación hasta que nos sintamos cómodos, y posteriormente ajustarlo según las necesidades del proyecto. Por otro lado, debemos tratar de ser particularmente precisos en los pasajes lentos, ya que usualmente requieren una interpretación más melódica que no puede ser recreada mediante la cuantización. Al dejar los pasajes lentos y melódicos, así como aquellos tipo pad, sin cuantizar, ayudamos a preservar el sentido natural de la interpretación.

En pasajes rítmicamente complicados, sofisticados o retadores, debemos evitar usar una cuantización al 100%. Si lo hacemos el sonido será demasiado mecánico y artificial sin importar la calidad de la librería o el patch que estemos usando. Recordemos que la música es una combinación de sonido, ritmo e interpretación humana, por lo que estos tres elementos fundamentales deben ser trasladados al ensamble virtual de forma precisa a fin de obtener los mejores resultados posibles. Ahora, si usamos una cuantización con un 50% de strength y -60% de sensitivity, conseguimos una cuantización ligera que apretará la parte un poco, por lo que los resultados de esta configuración variarán grandemente dependiendo de la precisión alcanzada en la secuenciación de la parte. Mientras más floja o descuidada sea la interpretación original, más elevado deben ser los valores de strength y sensitivity usados en la cuantización.

Después de la primera ronda de cuantización, si sentimos que nuestra parte aún está rítmicamente deficiente, podemos usar valores de strength más bajos, entre 10 y 20%, a fin de ubicar sutilmente cada evento MIDI más cerca de la rejilla rítmica utilizada. Este último paso se repite hasta que el sonido de la parte sea el que deseamos. Una de las ventajas de esta técnica de cuantización es que nos ayuda a mejorar el posicionamiento rítmico de las notas poco a poco, sin efectuar cambios demasiado bruscos. A continuación, indicaremos algunas pautas generales para la cuantización de metales según la complejidad rítmica del pasaje:

• Pasajes de notas largas y sostenidas tipo pad: no deben cuantizarse a menos que sea absolutamente necesario. Si la parte rítmicamente no suena bien, es mejor grabarla de nuevo que intentar cuantizarla. Estos pasajes son característicos de instrumentos como corno francés, trombón y tuba.
• Pasajes de moderada complejidad rítmica: se usa cuantización incremental de corte más suave, aplicando segundas y terceras rondas de cuantización hasta alcanzar el sonido deseado. Comenzamos con una configuración que oscile entre los 50 y 60% de strength y los -60 de sensitivity. Para las siguientes rondas de cuantización usamos valores entre 10 y 20% de strength con 100% de sensitivity. Algunos instrumentos usualmente utilizados en este tipo de pasajes incluyen trompeta y trombón.
• Pasajes de ensamble con una carga rítmica significativa: podemos comenzar con una cuantización decisiva y fuerte, para suavizarla en rondas sucesivas para obtener un mejor sonido. La primera ronda podría estar entre los 70 y 80% de strength y un 80% de sensitivity. Para las siguientes rondas de cuantización, usamos valores en 10 y 20% de strength.
• Pasajes solistas con actividad rítmica simple y consistente: tratamos de preservar tanto como sea posible la interpretación original a fin de mantener el fraseo y flujo natural. Si es necesario aplicar cuantización en las partes directamente, podemos usar pequeñas rondas incrementales con valores de strength entre los 10 y el 20%.
• Pasajes solistas complejos con variedad de subdivisiones rítmicas: tratamos de preservar tanto como sea posible la interpretación original. Si es necesario es mejor regrabar los pasajes más difíciles hasta que el resultado sea aceptable. La cuantización debe evitarse a menos que sea absolutamente necesario, debido a que estas son las partes más difíciles de cuantizar. Si tenemos por alguna razón debemos cuantizar, comenzamos con una configuración suave y vamos ajustando en rondas siguientes hasta obtener el resultado deseado.

Un detalle importante es no usar los mismos valores de cuantización en cada pista de metales virtuales. La idea es usar ligeras variaciones de strength y sensitivity a fin de aumentar la variedad en la música. Debemos evitar usar configuraciones de cuantización demasiado diferentes, sino mantenernos en rangos de entre 1 y 5% de diferencia entre cada pista.

Keynotes

• Si usamos una cuantización demasiado tiesa y rígida, la orquesta virtual perderá la sensación natural de una interpretación acústica; por otro lado, una cuantización demasiado floja puede ofrecer un resultado poco profesional y descuidado.
  
• Recordemos que la música es una combinación de sonido, ritmo e interpretación humana, por lo que estos tres elementos fundamentales deben ser trasladados al ensamble virtual de forma precisa a fin de obtener los mejores resultados posibles.
  
• Mientras más floja o descuidada sea la interpretación original, más elevado deben ser los valores de strength y sensitivity usados en la cuantización.
  

Reto 

Secuencia una parte MIDI de metales virtuales usando la librería de tu preferencia. Según el tipo de pasaje secuenciado usa la cuantización que sea requerida. Compara el sonido de la pista antes y después de aplicar cuantización.

Tiempo disponible: 30 minutos.

Conclusión

Al momento de cuantizar es necesario tener en cuenta el contexto musical del pasaje así como la sección instrumental involucrada. En el caso de los metales, las opciones de cuantización pueden ser tan variadas que es necesario estudiar detalladamente cada situación a fin de identificar si es necesario, o no, aplicar cuantización.