La ejecución de la mezcla incluye un componente operativo que pasa desapercibido por formar parte intrínseca en la gestión operativa del DAW. Además de encargarse del flujo y procesamiento de la señal, el ingeniero de mezcla debe implementar numerosas técnicas de secuenciación para asegurarse de que el material tenga una fluidez cohesiva durante la reproducción.

Analicemos algunas de las funciones de Cubase más importantes para llevar a cabo este importante proceso.

Secuenciación para mezcla

Existen numerosos acercamientos para trabajar la mezcla, cada ingeniero tiene el suyo propio. Sin embargo, el proceso siempre se enfoca en trabajar cada ítem según su entorno contextual. Por ejemplo, si una voz se ecualiza para que se destaque por entre el resto de la banda, esto implica que la ecualización de cada instrumento debe calzar con la voz de modo similar a las piezas de un rompecabezas.

021-02_1401_ilu01. Compatibilidad entre la voz y los otros instrumentos

Parte de este proceso implica que, durante el transcurso de la canción, la instrumentación interactúa de maneras distintas y se producen cambios en la armonía, en el ritmo, y en la cantidad de instrumentos presentes en el arreglo instrumental. Todos estos cambios generan la necesidad de ajustar el procesamiento de cada pista a lo largo de la canción. Volviendo al ejemplo anterior, destacar la voz o cualquier instrumento protagónico requiere parámetros distintos en los mismos dispositivos. El ecualizador probablemente requerirá ser configurado de manera distinta en el coro y en las estrofas. Si la pista tiene un compresor insertado y en el coro el cantante aumenta el nivel de su voz, será necesario hacer ajustes para que el compresor no degrade la intensidad interpretativa por aplicar en el coro los parámetros de la estrofa. Y esto mismo, a su vez podría afectar la manera en la que el rango dinámico de la voz interactúa con los otros instrumentos del coro. En otras palabras, en una mezcla todos los elementos están interconectados, lo cual requiere que tengamos muy claros los recursos de secuenciación que debemos utilizar para mantener la cohesión de procesamiento desde el inicio y hasta el final de la canción.

En este aspecto, Cubase ofrece una amplia gama de funciones de secunciación para crear comportamientos dinámicos a lo largo de la reproducción de un proyecto, que se pueden resumir en tres categorías:

• La gestión de parámetros por medio de automatización
• La automatización de parámetros de control MIDI, y
• La creación de variaciones de volumen

Automatización

La automatización es el motor principal para la creación de instrucciones que modifican el comportamiento de los parámetros de la consola de mezcla durante la reproducción. Dichas instrucciones se alojan en las franjas del secuenciador conocidas como carriles de automatización, o Automation Lanes. Estos carriles se activan mediante el botón Show/Hide Automation, ubicado en la esquina inferior izquierda de cada pista, y muestran una curva que se puede modificar dibujando con la herramienta Draw, ajustando su forma con Object Selection o grabando el parámetro a mediante la activación del botón Automation Write y la modificación del control respectivo durante la reproducción. En el caso de la imagen, el parámetro Volume se modifica moviendo el atenuador del canal.

021-02_1401_fot01. Automation Lane, Show Automation y Automation Write

Automatización MIDI

Además de los parámetros de audio, también es posible automatizar parámetros de control MIDI con el propósito de controlar la manera en que estas instrucciones se transmiten a dispositivos MIDI dentro o fuera de Cubase. Dichas instrucciones se pueden crear en un carril de automatización o directamente en los datos MIDI de la pista. Para configurar la interacción entre estos dos métodos se emplea el diálogo MIDI Controller Autiomation Setup, el cual se accede desde el ítem del menú MIDI, llamado CC Automation Setup.

021-02_1401_fot02. Menú CC Automation Setup

Variaciones de volumen

Las variaciones de volumen que se crean mediante Fades y Crossfades sirven para crear transiciones en el secuenciador, ya sea al inicio o el final de los eventos, o en la transición existente entre dos eventos. En Cubase existen tres maneras de aplicar estas variaciones de volumen y dos tipos de contenedores a los cuales se pueden aplicar. Las variaciones se conocen como Fade, Crossfade y Envelope, mientras que los contenedores pueden ser eventos o clips.

Variaciones de volumen - Fade, Crossfade, Envelope

La diferencia entre un Fade, un Crossfade y un Envelope tiene que ver con su ubicación dentro del contenedor.

• El Fade se aplica solamente al inicio o al final del contenedor, ya que implica un aumento o reducción de volumen al nivel cero
• Por su parte, el Crossfade se aplica en la zona limítrofe entre dos contenedores, de modo que implica la creación de una transición de nivel entre el volumen de ambos.
• Finalmente, el Envelope es una curva de volumen que se puede aplicar solamente dentro del contenedor, lo cual incluye la posibilidad emular fades mediante curvas de nivel a al inicio y al final del contenedor

Variaciones de volumen - Tipos de contenedores

Es posible agregar variaciones de volumen a dos tipos de contenedores.

• El evento es una iteración en el secuenciador que representa la totalidad o un segmento de un archivo de audio en disco duro. Varios eventos pueden estar relacionados al mismo archivo. En lo que respecta a las variaciones de nivel, los eventos se procesan en tiempo real durante la reproducción.
• Por su parte, el clip es el archivo en sí. De manera que, si se modifica un clip, el cambio se aplica a todos los eventos relacionados en el secuenciador. Sin embargo, en la eventualidad de que estemos procesando un clip relacionado con más de un evento, Cubase muestra un diálogo emergente que nos previene al respecto y a la vez ofrece la posibilidad de crear una versión nueva del clip con el fin de modificar solamente el evento o eventos seleccionados. Cabe destacar también que las variaciones de volumen en los clips se aplican desde el diálogo Direct Offline Processing.

Análisis comparativo – variaciones vs. contenedores

Ahora que comprendemos los tres tipos de variaciones de volumen y los dos tipos de contenedores, una tabla será útil para visualizar la relación que se pueden lograr en Cubase. 

• Es posible crear Fade ins y Fade outs, tanto en eventos como en clips. En los eventos, la variación de nivel se calcula en tiempo real durante la reproducción, lo cual consume recursos de CPU, pero permite crear fades con formas diferentes en cualquier cantidad de eventos que sean iteraciones del mismo clip. Es decir, que varios eventos relacionados con el mismo clip pueden tener fades con forma y longitud diferentes. Por su parte, los fades que se aplican en los clips se relacionan directamente con el archivo de audio, por lo que se aplican con las mismas propiedades a todos los eventos relacionados.
• Los Crossfades se pueden aplicar solamente entre dos eventos adyacentes en la misma pista. No es posible aplicar un Crossfade a un clip
• Finalmente, es posible aplicar Envelopes tanto a nivel de evento como a nivel de clip. Ambos se aplican de manera similar, creando una curva que describe la progresión del volumen a lo largo del evento o del clip. La diferencia es la misma que con los fades. Si aplicamos un envelope en un evento, este solamente modifica ese evento, lo cual implica que podemos crear diferentes envelopes para varios eventos relacionados al mismo clip, pero si aplicamos un envelope al clip, todos los eventos relacionados se modifican respectivamente.

021-02_1401_ilu02. Variaciones de volumen en Cubase

Ya que hemos analizado todas las posibilidades vamos a implementarlas en el DAW para contrastar sus métodos.

Fades basados en eventos

La creación de fades basados en eventos se logra arrastrando el nodo triangular ubicado en la esquina superior derecha o izquierda de los eventos. Otra manera de lograrlo utilizar Range Tool para seleccionar el rango que deseamos cubrir con el fade y después ir al menú Audio para activar la función Adjust Fades to Range.

021-02_1401_fot03. Creación de fades basados en eventos

Para eliminar un fade simplemente arrastramos el nodo respectivo hacia el extremo del evento, o seleccionamos el evento deseado y ejecutamos la función Remove Fades desde el menú Audio.

021-02_1401_fot04. Eliminación de fades basados en eventos

Fades basados en clips

La creación de fades basados en clips se aplica desde el diálogo Direct Offline Processing. Esto requiere seleccionar uno o varios eventos antes, y existe también la alternativa de seleccionar el rango del fade con la herramienta Range Selection. Después de ello, se accede al menú Audio, y en la categoría Processes se selecciona Fade in o Fade out, para finalmente configurar el tipo de curva deseada. El botón Audition sirve para escuchar el resultado y para confirmar se presiona Apply. Afortunadamente, aunque este procesamiento modifica el clip, siempre lo podemos modificar o incluso descartar, de modo que el procesamiento del clip no es destructivo. El archivo en disco duro se mantiene intacto.

021-02_1401_fot05. Creación de fades basados en clips

Para eliminar o desactivar temporalmente el fade, se selecciona el evento, y se accede al diálogo Direct Offline Processsing desde el menú Audio. Si deseamos descartar por completo el fade presionamos el botón con forma de basurero, y si deseamos desactivarlo temporalmente, esto se logra con el botón Bypass, ubicado a la izquierda del nombre del proceso en la columna izquierda.

021-02_1401_fot06. Eliminación de fades basados en eventos

Crossfades

Los crossfades solamente se pueden aplicar en eventos, y su requerimiento principal es que exista un traslape entre dos eventos adyacentes. Para crear un crossfade, simplemente se seleccionan los dos eventos adyacentes y se presiona la letra X en el teclado. Alternativamente, es posible seleccionar con Range Selection la longitud deseada para el crossfade y presionar X, o seleccionar la función Crossfade desde el menú Audio.

021-02_1401_fot07. Creación de crossfade

Después de aplicar un crossfade, es posible ajustar su longitud arrastrando verticalmente cualquiera de sus extremos con la herramienta Object Selection, o seleccionar el rango y activar la función Adjust Fades to Range desde el menú Audio.

021-02_1401_fot08. Crossfade – ajuste de longitud

Finalmente, para eliminar un crossfade se utiliza el mismo método que con los fades. Seleccionamos uno de los eventos que contiene el crossfade con la herramienta Object Selection, o seleccionamos el rango con Range Selection, para después ejecutar la función Remove Fades desde el menú Audio.

Envelopes basados en eventos

Los envolventes, o Envelopes permiten crear una curva de volumen para eventos de audio. Para crear una simplemente habilitamos la herramienta Draw y hacemos clic en el evento para agregar nodos y así dibujar la curva, que pasa a formar parte del evento. Si se mueve o copia el evento, la curva se mueve también. Los envolventes son sustractivos, es decir que los nodos ubicados en la parte superior del evento aumentan su volumen al 100% y ubicar los nodos en cualquier otra posición vertical ejecuta una resta de volumen.

021-02_1401_fot09. Envolvente en un evento

Para eliminar un Envelope se emplea la función Remove Volume Curve, ubicada en el menú Audio.

Envelopes basados en clips

Por su parte, los envolventes basados en clips funcionan de modo similar, pero se aplican desde el menú Direct Offline Processing. Para lograrlo, primero se selecciona el evento y después se accede a la función Envelope, ubicada en la sección Processes del menú Audio. Esta se ejecuta en Direct Offline Processing. Para aplicar el envolvente hacemos clic en la forma de onda y arrastramos cada nodo agregado. Podemos escuchar con el botón Audition y confirmar los cambios presionando Apply, después de lo cual podemos deshabilitar el envolvente con la función Bypass o eliminarlo con el botón Delete.

021-02_1401_fot10. Envolvente en un clip

De esta manera podemos gestionar variaciones automáticas de volumen en cualquier posición de los eventos del secuenciador. Estos métodos son útiles para crear ajustes sin necesidad de modificar la posición del atenuador o crear cambios en la automatización del canal, todo lo cual permite liberar recursos operativos en la consola para mezclar con mayor comodidad y flexibilidad.

Reto

Experimenta con los 5 tipos de variaciones de volumen analizados con el fin de identificar cómo se pueden usar para crear variaciones al inicio, en medio, al final de un contenedor (ya sea evento o clip), así como en la transición entre dos eventos.

Tiempo recomendado: 20 minutos.

Conclusión

La gestión de variaciones de volumen es un proceso sencillo cuyo nivel de detalle pasa desapercibido para los usuarios inexperimentados. Conocer y dominar todas las posibilidades que tenemos a nuestra disposición aporta un margen de flexibilidad que nos permite enfocarnos en los aspectos prioritarios de la mezcla.