El control de los datos MIDI que ingresan a Cubase puede tornarse desafiante cuando se utilizan muchos instrumentos virtuales con controladores que no generan los datos MIDI de salida que son necesarios. Afortunadamente, Cubase ofrece dos editores lógicos llamados Transformer e Input Transformer, mediante los cuales podemos convertir y manipular los datos MIDI entrantes en tiempo real para lograr cualquier objetivo que necesitemos, como por ejemplo crear la configuración de teclado split, o traducir las notas o mensajes MIDI de entrada para sustituirlos por otros distintos. Analicemos estos editores y su potencial creativo.

Grabación MIDI - compatibilidad

La grabación MIDI puede tornarse complicada cuando existen incompatibilidades entre el controlador y los instrumentos virtuales. Por ejemplo, una de dichas incompatibilidades sucede cuando las notas MIDI del controlador están asociadas a sonidos indeseados porque hace necesario cambiar la interpretación para ajustarla al mapeo del banco de sonidos del instrumento virtual. Supongamos que estamos produciendo beats con un controlador como el de la figura y estamos acostumbrados a utilizar el pad de la esquina inferior izquierda para interpretar el bombo, pero al cargar el banco de sonidos en el instrumento virtual encontramos que el bombo no está asignado a la nota de ese pad, sino a otro.

021-02_1106_fot01. Controlador MIDI tipo MPC

 

Otra situación difícil de compatibilidad surge cuando contamos con un solo controlador, pero necesitamos utilizar una configuración tipo split, es decir, usar algunas de sus teclas para un instrumento virtual y el resto para otro instrumento.

021-02_1106_fot02. Controlador MIDI tipo teclado

Afortunadamente, estas y muchas otras situaciones similares se pueden resolver mediante el dispositivo llamado Transformer y su versión avanzada, llamada Input Transformer

Transformer

Transformer es una inserción MIDI disponible en todas las pistas MIDI y de instrumento. Consiste en un editor lógico que filtra y modifica en tiempo real los datos MIDI entrantes a la pista, previo a su ingreso al secuenciador o al instrumento virtual. Es el método más simple para todos los escenarios en los que sea necesario convertir una nota en otra durante la grabación, como el caso anterior del bombo en el controlador MIDI. Sus parámetros son iguales a los de Logical Editor, con la excepción de que carece del botón Apply debido a que el procesamiento se aplica en tiempo real

021-02_1106_fot03. Transformer

Para emplear Transformer basta con ir a la sección MIDI Inserts y activarlo para después seleccionar un preset o programar uno según nuestras necesidades. Analicemos uno de ellos para darnos una idea de su funcionalidad. Es posible probarlos con el teclado virtual para experimentar con sus comportamientos. Vamos a Cubase

• Abramos un proyecto vacío y agreguemos una pista de instrumento con un preset de piano
• Carguemos Transformer en MIDI Inserts, y seleccionemos el preset llamado Delete Black Keys, ubicado en la categoría Experimental
• Analicemos su configuración
• La sección Filter Conditions identifica cualquiera de las teclas negras, es decir, las notas alteradas. La función Delete se encarga de eliminarlas.
• Este preset es perfecto para evitar los errores durante interpretaciones en la tonalidad de Do mayor, y podría modificarse para convertir las teclas blancas del piano en las notas de cualquier otra tonalidad sustituyendo las notas de las teclas blancas por notas alteradas.
• Por el momento, vamos a experimentar con el estado original del preset
• Habilitemos el teclado virtual y toquemos las teclas negras.
• Como se aprecia en el teclado, las notas están activas, pero no suenan. Esto se debe a que Transformer las borra antes de que alcancen el instrumento virtual o el secuenciador.

Transformer – Funciones

• Este preset es adecuado para experimentar el efecto de las diferentes funciones de Transformer. En este momento estamos usando Delete, que elimina las notas. A continuación, seleccionaremos las otras funciones para identificar el efecto que generan en las notas MIDI entrantes.

021-02_1106_mtf01. Preset de Transformer y sus funciones

Transformer – Funciones (Transform)

• Seleccionemos la función Transform, que sirve para modificar el material filtrado. En este caso, las teclas negras serán modificadas según el parámetro que ingresemos en Action List
• Agreguemos una línea con la configuración Value 1, Add. En el contexto de los editores lógicos, Value 1 es la propiedad principal del evento. En el caso de las notas, esta propiedad corresponde a su altura tonal, o Pitch. De modo que la operación Add suma semitonos a las notas filtradas. En la columna Parameter digitemos el número uno y enter para confirmar.
• Probemos el preset. En el teclado virtual presionemos las teclas consecutivamente incluyendo las negras. Como se aprecia, las teclas negras generan la nota de su tecla blanca adyacente gracias a la acción Value 1 Add 1, que configuramos en Action List.

021-02_1106_mtf02. Transformer – función Transform

• Este es un momento adecuado para hablar de los parámetros Value 1, Value 2 y Value 3, encontrados en los editores lógicos.

Parámetros Value 1, 2 y 3

Los parámetros Value 1, Value 2 y Value 3 se encuentran en varios de los menús de los editores lógicos y son etiquetas que representan diferentes aspectos de los elementos filtrados.

• Data 1, o Value 1, es la propiedad principal. Su contenido depende del tipo de evento. Como mencionamos anteriormente, en el caso de las notas, esta propiedad es la altura tonal. En varios casos, los valores para Value 1 se muestran en el formato relevante. Continuando con el ejemplo de las notas, Data 1 se muestra como el número de la nota en el formato seleccionado en el menú Preferences.
• Value 2 y Value 3 se utilizan para propiedades adicionales de prioridad secundaria. Por ejemplo, en los eventos MIDI, el parámetro Value 2 corresponde a Note On Velocity, y Value 3 corresponde a Note Off Velocity.

En la sección del manual de operación dedicada a Logical Editor, encontramos la siguiente tabla. Mantendremos la mayoría de nombres en inglés para evitar confusiones con su significado en el estándar MIDI. Cabe señalar que los eventos System Exclusive, o SysEx no emplean Value 1 ni Value 2.

021-02_1111_tab0601. Significados de Value 1 y 2 según el tipo de evento

Ya que comprendemos estos conceptos, continuemos analizando las funciones de Transformer

Transformer – Funciones (Insert)

• De vuelta en Cubase, cambiemos la función de Transformer. Seleccionemos Insert y presionemos las teclas negras en el teclado virtual

·         Suenan dos notas, la de la tecla negra y la nota generada por la función Insert. Esto revela que dicha función conserva el evento MIDI filtrado y agrega datos nuevos según lo configurado en Action List. En este caso, estamos sumando un semitono, por lo cual las teclas negras reproducen su nota respectiva junto con la nota adyacente que establece un intervalo de segunda menor.

• Continuemos explorando la siguiente función

Transformer – Funciones (Insert exlusive)

• Seleccionemos la función Insert Exclusive y usemos el teclado virtual para tocar las teclas blancas y negras
• Solamente se escuchan las teclas negras modificadas por la instrucción que configuramos en Action List
• Podemos comprobar eso tocando la misma nota varias veces y aumentando el número en la columna Parameter 1.
• Como resultado, la misma tecla genera una nota distinta cada vez que aplicamos un número distinto a la acción Value 1 Add
• Este es el comportamiento de las funciones del diálogo Transformer.

Transformer – personalización de presets

Anteriormente mencionamos que este preset de Transformer podría utilizarse para convertir las teclas blancas del piano en las notas de cualquier otra tonalidad sustituyendo las notas de las teclas blancas por notas alteradas. Veamos una manera de lograrlo.

Configuremos Transformer para que las teclas blancas contengan las notas de la tonalidad de Sol mayor. Conceptualmente, el objetivo es sustituir Fa natural por Fa sostenido, al mismo tiempo que sustituimos las notas alteradas de las teclas alteradas por notas naturales.

• Detengámonos un momento e intentemos imaginar cómo lograr este objetivo
• La manera que veremos a continuación es solamente una de varias alternativas
• Carguemos nuevamente el preset Delete Black Keys y habilitemos la función Transform
• Seleccionemos la última línea de la sección Filter Conditions y agreguemos una más con la configuración Pitch - Note is equal to, y en la columna Parameter digitemos la letra F, correspondiente a la nota natural que deseamos alterar para configurar la tonalidad de Sol mayor.
• Finalmente, en Action List, agreguemos una línea con la configuración Value 1 Add, y digitemos el número uno en la columna Parameter.
• Dicha acción hace que se les sume un semitono a todas las teclas negras, así como a la tecla blanca de Fa natural. El resultado es que todas las teclas generan notas pertenecientes a la tonalidad de Sol mayor.

021-02_1106_mtf03. Preset modificado de Transformer para tonalidad Sol mayor en las teclas blancas

• Probemos el resultado con el teclado virtual.
• Efectivamente, todas las notas forman parte de la misma tonalidad y la única nota alterada es Fa#, ubicada en la tecla Fa.
• Aplicando este tipo de modificaciones con Transformer podemos crear presets para modular o transponer el teclado y de tal modo reducir la dificultad de cualquier ejecución musical.

Input Transformer

Input Transformer es un filtro lógico que permite detectar y modificar los datos MIDI que ingresan a una pista antes de ser registrados por el secuenciador o enviados al instrumento virtual. Veamos cinco ejemplos de ello. Podemos usar Input Transformer para:

• Configurar un teclado en modo Split que permita controlar diferentes instrumentos virtuales en rangos específicos del teclado.
• Convertir mensajes de control en notas MIDI. Por ejemplo, los mensajes generados por un pedal de Sustain se pueden convertir en notas, lo cual permite usar este tipo de pedales para tocar las notas del bombo.
• Filtrar un tipo específico de datos MIDI en un solo canal MIDI
• Convertir datos tipo aftertouch en mensajes de control y viceversa, y finalmente,
• Invertir la velocidad o la altura tonal de las notas

021-02_1106_fot04. Input Transformer

Como se aprecia en la figura, la estructura de Input Transformer es similar a la de Transformer, pero con tres diferencias.

• Primero, ofrece cuatro módulos distintos, cada uno de los cuales funciona como una instancia de Transformer. Esto significa que podemos acumular hasta cuatro condiciones de modificación simultáneamente en la misma pista.
• Segundo, tiene dos modos de operación: Global y Local, los cuales se configuran desde el inspector. El modo Global afecta a todas las entradas MIDI, es decir a todas las pistas del sistema. Por su parte, el modo Local afecta solamente la pista actual.
• Y tercero, ofrece solamente dos funciones: Filter y Transform
• Filter elimina los datos MIDI que no cumplen con las condiciones de la sección Filter Conditions, mientras que Transform modifica los eventos que cumplen con ellas.

021-02_1106_fot05. Input Transformer – diferencias

Veamos dos ejemplos de posibles configuraciones para Input Transformer.

El primero es un ejemplo simple. Emplea el módulo 1 para filtrar todas las notas y aplicarles un cambio aleatorio de velocidad entre 80 y 105 mediante la función Transform. Si vamos a trabajar con el teclado virtual y nos disgusta la velocidad fija, podemos utilizar esta configuración en modo Global para que se aplique a toda la grabación MIDI del proyecto.

021-02_1106_fot06. Input Transformer – ejemplo 01

Ahora veamos el segundo ejemplo, este es un poco más complejo. Sirve para crear un Split en el teclado con el fin de usar diferentes rangos en él para controlar dos o más instrumentos virtuales simultáneamente. En la figura el ejemplo hace uso de dos pistas.

• Lo primero que debemos hacer es habilitar Input Transformer en modo Local en cada pista
• Posteriormente, seleccionamos la función Filter en ambas instancias
• La sección Action List estará vacía en ambas
• En Filter Conditions, las dos se configuran casi igual. La primera línea con los parámetros Type Equal y Note, así como el operador lógico AND. La segunda línea con el parámetro Pitch, y los operadores necesarios para separar el teclado en dos rangos.
• En la primera instancia, se usa la condición Bigger or Equal, y se selecciona la nota donde se desea dividir el teclado, en este caso Do 2.
• Por otro lado, en la segunda instancia se selecciona la condición Less y se selecciona la misma nota anterior.

021-02_1106_mtf04. Input Transformer – Teclado en configuración Split

• De este modo se configuran dos pistas para controlar dos instrumentos virtuales con un solo teclado mediante filtrado de notas con Input Transformer.
• Esta configuración hace uso de uno solo de los módulos de cada instancia, de modo que si deseáramos filtrar o transformar los datos MIDI podríamos hacerlo mediante cualquiera de los tres módulos restantes.

Reto

Emplea las demostraciones anteriores como ejemplos para crear tres configuraciones de Transformer y de Input Transformer . En un documento, justifica cada configuración y explica los ajustes que empleaste para crear y probar cada preset.

• Configuración 1: En Transformer, crea un preset que haga que todas las teclas del teclado virtual, tanto blancas como negras, emitan solamente las notas de la tonalidad de Mi menor.
• Configuración 2: También en Transformer, crea un preset que consideres útil.
• Configuración 3: En Input Transformer, crea una configuración con tres instancias en modo local, que divida el teclado en tres rangos distintos. Para controlar tres instrumentos virtuales con el mismo teclado.

Tiempo recomendado: 30 minutos.

Conclusión

Los dispositivos Transformer e Input Transformer son sumamente útiles para agregar flexibilidad al control MIDI y a la grabación de instrumentos virtuales. Se pueden utilizar tanto para grabar como para interpretaciones en vivo, pero es necesario probar y familiarizarnos con las configuraciones para poder utilizarlos de modo productivo bajo circunstancias reales de aplicación. Esto requiere disciplina, ya que implica un esfuerzo mental para identificar posibilidades y paciencia para probar diferentes configuraciones hasta obtener el resultado óptimo.