Supongamos que hemos sido contratados
para trabajar en un proyecto audiovisual en el que se utilizó una grabadora
portátil de disco duro para captar todo el diálogo de una película, y es
necesario reproducir el material directamente desde el disco duro.
¿Cómo se sincroniza un reproductor
externo con Cubase?
Analicemos las generalidades de
configuración necesarias para utilizar un reproductor externo al secuenciador
de Cubase
Escenario de aplicación
Cuando se emplea una grabadora externa a Cubase para
reproducir audio en el secuenciador, la salida de código de tiempo de la
grabadora se conecta a Cubase. Por su parte, Cubase envía comandos de
transporte a la grabadora, que se conocen como Machine Control Commands. En
este escenario, Cubase funge al mismo tiempo como Machine Control Master,
y Timecode Slave, de modo que cuando iniciamos la reproducción en el
DAW, el comando Play se transmite a la grabadora, que inicia la
reproducción y envía código de tiempo a Cubase. Por su parte, el secuenciador
de Cubase se sincroniza con dicha entrada de código de tiempo.
Sincronización con reproductor
externo
Para implementar sesiones de trabajo como la descrita
anteriormente, primero debemos realizar conexiones MIDI para código de tiempo y
Machine Control entre la grabadora externa y nuestro dispositivo de
audio, así como conexiones ADAT para las señales de audio y la sincronización Wordclock.
Para realizar la configuración apropiadamente, es necesario apegarnos a tres
premisas:
- Primero, debemos controlar
las funciones de transporte remotamente desde Cubase mediante el envío de
comandos MMC
- Segundo, al iniciar su
reproducción, la grabadora externa debe enviar MTC de vuelta a Cubase, con el
propósito de sincronizar el sistema mediante código de tiempo.
- Y tercero, la
referencia de velocidad o Audio Clock Master debe provenir del
dispositivo de audio de Cubase
Configuración de sincronización básica
La configuración para sincronizar un reproductor
externo con Cubase requiere acceder a Project Synchronization Setup desde
el menú Transport, con el propósito de modificar los parámetros
respectivos en los tabs Sources y Machine Control
Sincronización externa - Sources
Dado que Cubase debe funcionar como Timecode Slave, es
necesario acceder al tab Sources y activar MIDI Timecode. Al
hacerlo, la casilla Activate External Sync se habilita automáticamente,
así como el resto de parámetros relacionados con la recepción de código de
tiempo MIDI.
- En MTC Input debemos
seleccionar el puerto al que está conectada la salida MIDI de la grabadora
externa.
- Posteriormente,
debemos decidir respecto a las casillas en la sección Timecode Source
Preferences.
- Lock Frames determina cuántos fotogramas de código de tiempo se requiere
para que Cubase ingrese en estado “Lock” o bloqueo, es decir, que
establezca la sincronización. Este valor depende de la velocidad a la que el
dispósitivo externo reacciona a los cambios en las funciones de transporte.
Idealmente, debería ser lo más bajo posible.
- Drop Out Frames se relaciona con la detección de la reproducción producto de
interrupciones en el código de tiempo. Este parámetro ajusta una cantidad de
fotogramas consecutivos de código de tiempo. Si dicha cantidad falla en
alcanzar Cubase, se genera lo que se conoce como “Drop Out”, es decir,
que se interrumpe el flujo de audio y se detiene la reproducción.
- Posteriormente,
tenemos el parámetro Inhibit Restart ms. Algunos sincronizadores
transmiten código de tiempo MIDI durante un breve momento después de que el
reproductor externo se ha detenido. Estos fotogramas extra tienden a causar que
Cubase reinicie la reproducción repentinamente. El parámetro Inhibit Restart
ms, controla el lapso en milisegundos que Cubase espera para evitar
reiniciar la reproducción después de recibir el comando Stop.
- Finalmente, la activación
de la casilla Auto-Detect Frame Rate Changes hace que Cubase interrumpa
la reproducción y muestre una notificación cuando se aplican cambios al frame
rate o al código de tiempo. Esta función es sumamente útil para probar la
estabilidad del sistema sincronizado.
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Sincronización externa - Tab Sources
Sincronización
externa – tab Machine Control
Para que
Cubase controle las funciones de transporte de un reproductor externo, es
necesario ir al tab Machine Control y activar MMC Master Active. Posteriormente,
se ajustan los parámetros que se muestran:
- En
los selectores Input y Output seleccionamos los puertos que se
conectaron al reproductor externo.
- En
MMC Device ID se debe seleccionar el código de identificación del
reproductor. Como criterio inicial, es recomendable ajustar este parámetro al
valor “All”, pero algunos dispositivos solamente aceptan señales
MMC de entrada a través de su ID específico y por lo tanto no funcionan si
seleccionamos All. En estos casos es recomendable consultar la
documentación del fabricante del reproductor externo.
- Finalmente,
debemos seleccionar la cantidad de pistas en Number of Audio Tracks. Esto
habilita el mismo número de botones Record Enable en MMC Master Panel
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Sincronización externa – Machine Control
MMC Master Panel
El panel MMC Master permite controlar las funciones de
transporte del dispositivo MMC Slave, como por ejemplo, un reproductor de cinta
externo. Este panel se accede desde el menú Studio, en la categoría More
Options. Para utilizarlo simplemente presionamos Online para
encenderlo y esto habilita el envío de comandos al dispositivo esclavo.
- Los botones numéricos
indican el número de pistas habilitadas en el parámetro Number of Audio Tracks del tab Machine
Control en el menú Project Synchronization Setup. Estos botones
cumplen con la función Record Enable, es decir, que habilitan la pista
para grabar en la grabadora externa.
- Por su parte los
botones A1, A2, TC y VD se usan para controlar pistas adicionales que son
típicas en las grabadoras de cinta tipo VTR. Para más información es necesario
consultar el manual de usuario del dispositivo.
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MMC Master Panel
Para utilizar Cubase como Machine Control Master apropiadamente
es necesario desactivar una preferencia. El protocolo MMC emplea comunicación
bilateral en la que la grabadora de cinta responde a los mensajes MMC recibidos
desde Cubase. Para evitar que Cubase reenvíe estos mensajes a la grabadora
nuevamente, debemos realizar una ajuste. En el diálogo preferencias, accedemos
a la categoría MIDI, MIDI Filter y en la sección Thru activamos SysEx.
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Preferencias para evitar eco en señales MIDI Thru
Reto
Experimenta con los parámetros del menú Project
Synchronization Setup para identificar la configuración necesaria para que
Cubase funcione como Timecode Slave y Machine Control Master.
Tiempo recomendado: 15 minutos
Conclusión
La sincronización de reproductores externos con Cubase
es una práctica que ha caído en desuso. Sin embargo, existen estudios de
grabación que emplean grabadoras de cinta de dos canales como procesadores de
mezcla y masterización, por lo que es importante familiarizarnos con las funciones
del panel de sincronización.
