La síntesis granular es uno de los métodos de diseño de sonido más populares gracias a la variedad tímbrica que ofrece. Exploremos las posibilidades que ofrece Padshop, el sintetizador granular de Cubase.

Padshop

Padshop es un sintetizador sumamente poderoso, que permite obtener todo tipo de sonidos a partir de la granulación de sus muestras de audio predeterminadas. Como su nombre lo sugiere, se especializa en la creación de pads y su estructura es bastante intuitiva. En primer lugar, contamos con dos capas, cada una de las cuales ofrece las mismas funciones. La fuente de sonido es un módulo de síntesis granular, desde donde la señal fluye a los envolventes y de ahí al módulo de efectos.

021-02_0208_fot01. Padshop – flujo general

Además, en la sección MOD, la señal se puede modular configurando las 10 filas de su matriz para emplear sus dos envolventes, sus dos osciladores LFO y su modulador de pasos como fuentes de fluctuación.

021-02_0208_fot02. Padshop – flujo de modulación

Con excepción del módulo de síntesis granular, todas las secciones de Padshop se comportan exactamente igual a las de cualquier sintetizador. Por tal motivo, nos enfocaremos en el módulo, que se conoce como oscilador en el manual de usuario. Este se divide en siete secciones principales: Browser, Position, Playback, Grain, Pitch, Waveform y Level

• Browser es el botón donde se cargan las muestras
• Position permite controlar el punto de inicio para su reproducción
• Desde Playback se ajusta la velocidad y bucle de continuidad para las muestras reproducidas
• Grain es el grupo de parámetros que controlan la cantidad y tamaño de los granos reproducidos, así como su relación de altura tonal con las notas MIDI que ingresan a Padshop
• Por su parte, Pitch permite controlar el tono de las notas emitidas por el oscilador cuando la duración de las muestras se configura en valores bajos, preferentemente 1 o 2
• La sección Waveform ofrece la posibilidad de reducir la longitud de cada grano sin modificar su duración; así como cambiar su forma de onda
• Finalmente, la sección Level controla el nivel de salida del oscilador

021-02_0208_fot03. Padshop - secciones del oscilador

Analicemos cómo programar un par de sonidos básicos mientras que exploramos los parámetros más importantes de estas 7 secciones.

Síntesis granular con Padshop

La síntesis granular se basa en una idea simple: en lugar de reproducir toda la muestra, Padshop se configura para reproducir segmentos cortos de ella, llamados granos. Estos segmentos se pueden reproducir en cualquier orden y cuando finaliza la reproducción de uno, continúa reproduciéndose el siguiente. Esto se visualiza mediante líneas verticales blancas en la muestra de Padshop.

021-02_0208_fot04. Granos de reproducción en Padshop

Los granos cortos producen sonidos con un tono individual. Es por ello que las muestras sin altura tonal, como las de percusión, se pueden manipular para crear sonidos en Padshop. Para evitar un sonido monótono al reproducir la muestra de audio, es recomendable utilizar los parámetros de la sección Position para crear variedad en la reproducción de los granos. Inclusive, la modulación de cualquiera de estas perillas colabora a la obtención de un sonido aún más variado.

Padshop – diseño con granos largos

• Realicemos diseño de sonido mediante granos largos
• Abramos la versión 00 del proyecto 08, ubicado en los materiales de apoyo
• Vamos a la instancia de la pista Padshop 02
• En la esquina superior derecha de la forma de onda, se encuentra el seleccionador de muestras de Padshop. Padshop no permite cargar muestras personalizadas, pero la versión Pro sí lo permite. Esta versión está disponible en la tienda de Steinberg, junto con otros instrumentos y paquetes de sonidos
• Sin embargo, cargar muestras personalizadas es prácticamente innecesario, gracias a que el selector ofrece más de 300 muestras en sus 8 categorías
• Seleccionemos una muestra de la categoría Synths
• Ahora experimentemos con algunos de los parámetros del módulo granular, para identificar su comportamiento
• Ajustemos Duration a 200.
• En el teclado virtual, sostengamos una nota, escuchemos y observemos la reproducción

021-02_0208_mtf01. Parámetro Duration

• Como podemos observar, un solo grano se reproduce. Esto es lo que se denomina Grain Stream, o caudal de grano, que representa los puntos de inicio de reproducción del grano a lo largo de la muestra
• Aumentemos la cantidad de granos, aumentando el parámetro Number a 3.
• Al sostener una nota, se ven los tres caudales en la muestra

021-02_0208_mtf02. Parámetro Number (cantidad de granos)

• En este momento, todos los granos se reproducen desde un mismo punto de partida, el inicio de la muestra
• Cambiemos eso. Ajustemos la perilla Position aproximadamente a la mitad. La línea vertical blanca simboliza el punto de inicio de reproducción para los granos

021-02_0208_mtf03. Perilla Position

• Ahora, sostengamos una nota y mientras lo hacemos aumentemos el parámetro Random de la sección Position. El objetivo, es aumentarlo hasta que el sonido deje de ser repetitivo
• Esta perilla determina un rango alrededor de la ubicación de Position, en el cual se selecciona aleatoriamente el punto de inicio de reproducción de granos
• Finalmente, aumentemos Pitch Interval a 7 semitonos
• Este parámetro agrega el intervalo seleccionado al sonido de la nota MIDI de entrada. Por ejemplo, esta configuración de 7 semitonos crea un intervalo de quinta justa
• Ajustemos Pitch Interval a 12 semitonos y toquemos algunas notas
• Esta vez, el intervalo es de octava, lo cual aumenta la densidad armónica y permite a la vez tocar acordes sin generar disonancias
• Este es un breve ejemplo de cómo diseñar un sonido con granos largos
• A partir de aquí, podemos trabajar con los filtros, los envolventes y los efectos para finalizar de darle forma al sonido

021-02_0208_mtf04. Retoques finales – diseño con granos largos

• Recordemos que esto es solo una capa. Si deseamos complementar el sonido, podemos activar la capa B y continuar enriqueciendo el sonido
• Por ahora, cerremos esta instancia de Padshop y exploremos las posibilidades de diseño al modificar la velocidad de reproducción de la muestra

Padshop – Velocidad de la muestra

• Abramos la instancia de Padshop de la pista 03 y seleccionemos una muestra de la categoría Musical FX

021-02_0208_mtf05. Selección de muestra

• Ajustemos Speed a 100% positivo y Number a 2
• Esta configuración garantiza que la muestra se reproduzca a su velocidad original haciendo uso de dos Grain Streams
• Toquemos la nota Do 3 para escuchar la muestra como fue grabada
• Al presionar la tecla, el teclado de Padshop muestra su nota
• Ahora, sostengamos la nota y arrastremos Speed hacia abajo para reducir la velocidad de reproducción de la muestra
• Continuemos bajando hasta llegar a 100% negativo
• Como se aprecia, los valores negativos reproducen la muestra en reversa
• De esta manera se controla la velocidad de reproducción de la muestra. Ahora, diseñemos un sonido con granos cortos

Padshop – diseño con granos cortos

• En la misma instancia de Padshop, vamos a Browser y seleccionemos una muestra en la categoría Waveforms

021-02_0208_mtf06. Cargado de muestra simple

• Esta categoría ofrece algunas de las formas de onda características de los osciladores en los sintetizadores sustractivos tradicionales
• En la sección Layers, clic en Init
• Este botón reinicia los parámetros de Padshop
• Toquemos una tecla y escuchemos el caudal de granos
• Nótese que el parámetro Duration está configurado en 1
• Es importante comprender que este parámetro determina la altura tonal del sonido. El tono correspondiente a la nota MIDI que ingresa a Padshop se reproduce cuando Duration Key Follow está configurado al 100% y Duration se configura en valores bajos, por lo general inferiores a 4. En contraste, cuanto más larga sea la duración del grano, mayor será la influencia del tono original de la muestra en la altura tonal del sonido emitido por este sintetizador
• Apliquemos tres cambios en el carácter del sonido
• Ajustemos Shape conforme tocamos una sola nota y escuchemos el cambio que se produce, que es similar a la modulación de amplitud. Conservemos la última forma de onda
• Continuemos tocando una sola nota repetidamente y reduzcamos Length al 35%
• Ahora, vamos a la sección Pitch ubicada a la izquierda de Filter
• Reduzcamos y aumentemos la perilla Formant. Esta perilla conserva la frecuencia fundamental del sonido pero cambia su timbre, prolongando o reduciendo el segmento reproducido de la muestra
• Ajustemos un valor aproximado de 22
• Este es solo un ejemplo del tipo de sonido básico que se puede lograr mediante granos cortos, pero aún más variedad es posible cuando aplicamos modulación
• Carguemos la versión 02 del proyecto en los materiales de apoyo para escuchar algunos ejemplos
• Veamos la matriz de modulación
• Contamos con dos modulaciones configuradas
• En la primera, el envolvente de filtro controla la perilla Formant y en la segunda, LFO1 controla Grain Position, pero esta modulación no actuará a menos que se active con Modulation Wheel
• No importa si nuestro controlador no la tiene. La interfaz de Padshop tiene una. Lo más importante de esta configuración, es que la segunda columna de modulación no actuará a menos que movamos el Modulation Wheel
• Sostengamos una tecla
• Este es el sonido de la modulación del parámetro Grain Formant
• En la primera columna, vamos al parámetro Depth para reiniciarlo
• Esto se logra presionando Control Clic en Windows o Comando Clic en Mac para ajustar su valor a cero
• Presionemos cualquier tecla MIDI. Este es el sonido sin modulación
• Ahora, sostengamos cualquier tecla MIDI y aumentemos el Modulation Wheel de la interfaz de Padshop
• Esta es la modulación del parámetro Grain Position
• Finalmente, escuchemos la combinación de ambas modulaciones
• En la columna 1, aumentemos al máximo el parámetro Depth
• Sostengamos una tecla MIDI y aumentemos Modulation Wheel
•  Este es el sonido combinado de ambas modulaciones.
• Combinando las 10 columnas de modulación y los parámetros del módulo de síntesis granular, es posible obtener sonidos sumamente complejos

Padshop – análisis de presets

• Para finalizar, exploremos otros sonidos que ofrece Padshop que no necesariamente son pads o sonidos ambientales
• Carguemos un preset diferente, desde la categoría Synth Lead
• Busquemos un sonido agresivo que se pueda utilizar como el timbre dominante de una canción

021-02_0208_mtf07. Sintetizador tipo “lead”

• Probemos su sonido con el teclado virtual.
• Como se logra apreciar, es un sonido agresivo que puede emplearse en la capa protagónica de un arreglo de música electrónica
• Supongamos que deseamos conservar sus características pero a la vez queremos explorar otras posibilidades tímbricas
• Esto puede lograr, por ejemplo, cargando otra muestra. Probemos algunas de la categoría Waveforms
• Además, podemos modificar la polifonía del sintetizador
• En la sección Voice, activemos Mono
• En el teclado virtual, sostengamos una nota y toquemos otra. Solo una nota suena a la vez
• Desactivemos Mono y repitamos la misma interpretación
• Ahora, la polifonía permite que más de una nota sea emitida al mismo tiempo, de hecho, la configuración actual permite un máximo de 16 notas simultáneas.
• Habilitar la función Mono genera posibilidades interpretativas para sintetizadores solistas
• Ahora, activemos Mono y Glide

021-02_0208_mtf08. Función Mono en sección Voice

• En el teclado virtual, sostengamos una nota y toquemos otras intercaladamente
• La función Glide genera un cambio de tono gradual entre la nota actual y la siguiente. El tiempo de transición se controla con la perilla Glide Time
• Mediante parámetros como los de este preset, podemos crear sintetizadores principales con Padshop
• Reduzcamos Duration a 1. Al hacerlo, la octava grave se eliminará, permitiéndonos producir un timbre que se acopla mejor a este arreglo instrumental, que ya está saturado de frecuencias graves en sus otros sintetizadores
• Carguemos la versión 03 del proyecto 08, y abramos Padshop
• Hagamos doble clic sobre la parte MIDI de su pista. Esta interpretación fue creada con base en la parte MIDI de la pista Prologue 01. Como podemos apreciar, esta interpretación MIDI aprovecha la función Glide, sosteniendo una nota y agregando las notas agudas de los acentos.
• Veamos otro truco para modificar el timbre de un preset con granos cortos. Asegurémonos de activar Solo en la pista Padshop 03, iniciemos la reproducción y modifiquemos la perilla Position
• De este modo, el caudal de granos se reproduce en ubicaciones distintas de la muestra
• Hemos mencionado que el sonido del sintetizador debe ser agudo para complementar los sonidos graves de las otras pistas. En la sección Pitch ajustemos Octave a 1

021-02_0208_mtf09. Padshop – Sintetizador tipo Lead (versión final)

• Desactivemos solo en la pista Padshop 03 y escuchemos el resultado
• Al analizar presets para inferir el impacto de la configuración del oscilador y las otras etapas del sintetizador, obtendremos los criterios para crear cualquier tipo de sonidos

Esta es la superficie de Padshop. Con los cuatro experimentos que hemos realizado,logramos cubrir la mayoría de sus parámetros más importantes .Para obtener un dominio consumado de este sintetizador es recomendable acudir a su manual de usuario, que se accede desde el botón con signo de interrogación ubicado en la sección superior de su interfaz. Para complementar los temas de esta demostración, recomendamos estudiar las secciones Voice, Step Modulator y LFO, así como el uso de buses en la matriz de modulación, la funcionalidad de las cuatro perillas Random del oscilador y cualquier otra función que no hayamos analizado.

021-02_0208_fot05. Padshop – acceso al manual de usuario

Reto

Sigue esta demostración en los proyectos proporcionados en los materiales de apoyo para desarrollar una noción práctica del funcionamiento de Padshop y de cuáles son los parámetros que se deben modificar para generar cambios específicos en el sonido. Carga al menos 4 presets y analiza los parámetros que contienen. Carga diferentes muestras en ellos para analizar cómo se modifica su timbre. Finalmente, utiliza todo este conocimiento para generar un preset desde cero, presionando el botón INIT en ambas capas del sintetizador y programando un sonido distinto en cada uno de los Layers.

Posteriormente, ingresa al manual de usuario.

Tiempo recomendado: 30 minutos.

Padshop ofrece una gama sumamente variada de posibilidades. Con su banco de más de 300 muestras y los parámetros de síntesis granular de su oscilador, podemos crear todo tipo de sonidos, especialmente pads y efectos de sonido ambiental. La delimitación del curso no admite un análisis específico de todas sus perillas y controles, por lo que hemos explorado solamente la superficie de este sintetizador. Es recomendable consultar el manual de usuario con detenimiento para adquirir mayores conocimientos y aprovechar Padshop al máximo.