Transcripción
Los errores de percepción pueden generar
decisiones incorrectas en el procesamiento de audio. Cualquier ingeniero de
sonido con experiencia, puede sentir empatía con el error inocente de mover las
perillas de un ecualizador y escuchar los cambios, para después darse cuenta
que dicho ecualizador estaba desactivado.
¿Cómo es posible escuchar las
modificaciones que provoca un ecualizador cuando éste se encuentra
deshabilitado?
¿Este error es un simple descuido, un
problema del software, un producto del cansancio, o tiene un origen más
profundo, en la percepción auditiva?
Dado que el arte de la masterización se
fundamenta en el procesamiento detallado, debemos actuar cuidadosamente y estar
conscientes de la manera en la que la precisión de nuestro trabajo se podría
ver afectada por fenómenos psicoacústicos.
Psicoacústica:
riesgo vs. objetividad
Generalmente, los fenómenos psicoacústicos
presentan una contraparte cuantificable y objetiva, a través de la cual es
posible contrarrestar los posibles errores que podríamos cometer bajo su
influencia. Por ejemplo, al conocer la respuesta de frecuencias del oído humano
y su reacción a la amplitud según las curvas isofónicas, es posible emplear
medidores y analizadores espectrales para cotejar la efectividad de nuestras decisiones
de atenuación y ecualización.
Efecto
McGurk
Sin embargo, existe un fenómeno
psicoacústico que no calza en esta categoría. Se conoce como efecto McGurk. Antes de explicar en qué
consiste, experimentémoslo.
● Prestemos atención a la
pronunciación de algunas sílabas.
● Ba, ba, ba, ba, ba
● Bien. Ahora escuchemos
nuevamente
● Fa, fa, fa, fa, fa
● Perfecto
● Como pudimos escuchar, las
sílabas fueron “ba” y “fa”. Pero, ¿Lo fueron realmente?
● Escuchemos nuevamente las
sílabas del segundo grupo, esta vez sin el detalle visual.
● Ahora, agreguemos el detalle
visual del segundo grupo
● Finalmente, veamos el detalle
visual del primer grupo
● El audio es el mismo. Es la
imagen la que cambia nuestra percepción.
● Veamos ambas referencias
visuales lado a lado
● Enfoquémonos primero en la
izquierda , y después en la derecha
● Este es el efecto McGurk
Como pudimos apreciar, el estímulo visual
afecta la percepción auditiva. Al enfrentarse a dos estímulos conflictivos
entre el oído y la vista, el cerebro elige darle prioridad al estímulo visual,
lo cual provoca que escuchemos “fa” en lugar de “ba”.
¿Por qué es relevante el efecto McGurk en la ingeniería de sonido?
Este experimento explica por qué escuchamos
el ecualizador aunque esté desactivado. Todo tiene que ver con nuestra
expectativa y la preponderancia del estímulo visual sobre el auditivo, lo cual
es particularmente riesgoso en el ambiente de trabajo del DAW moderno. Además,
existe el factor agravante de que la música cambia su contenido espectral
constantemente, por lo que podríamos identificar un cambio tonal en la música y
pensar equivocadamente que es un cambio en la ecualización.
Como
contrarrestar el efecto McGurk
Ya que comprendemos el efecto McGurk,
podemos contrarrestrarlo fácilmente: cerrando los ojos, o evitando a propósito,
y de cualquier otra manera, el estímulo visual. En el caso del ejemplo,
bastaría con cerrar la ventana del ecualizador, o posar el mouse sobre el botón
“bypass” antes de cerrar los ojos y presionarlo varias veces hasta perder la
cuenta de cuál es el estado activo, a fin de elegir auditivamente cuál estado
es más conveniente. Éste es el motivo por el cual muchos ingenieros prefieren
trabajar con equipo analógico o controladores que permitan un control táctil y
a ciegas, ya que es relativamente sencillo mover las perillas de un dispositivo
manteniendo un enfoque auditivo en el resultado, en lugar de prestar demasiada
atención a los parámetros utilizados, o a los analizadores espectrales en
pantalla.
Hemos logrado comprender la realidad
psicoacústica del efecto McGurk, y su
impacto en la dinámica entre la expectativa auditiva y el estímulo visual
generados en el DAW. Al tomar conciencia de este fenómeno, como ingenieros de
masterización, podremos tomar acciones precisas con base en percepción auditiva
real, con lo que agilizaremos nuestro proceso de trabajo y aumentaremos la
calidad de los resultados sonoros que podemos ofrecer.
Reto
Realiza la
ecualización de una mezcla “a ciegas”, evitando al máximo el estímulo visual de
las interfaces gráficas y escuchando con los ojos cerrados antes y después de
tomar cualquier decisión.
