Transcripción

Además del micrófono, un bedroom studio o portable studio debe contar con preamplificadores, convertidores analógico-digital, digital-analógico, y conectores de entrada y salida. El equipo que agrupa estos dispositivos se conoce como interfaz de audio (Figura 4.4). Este equipo conforma la categoría llamada entry level o nivel de entrada, a la que pertenecen los equipos integrados y con pocas entradas y salidas; utilizados por aficionados, estudiantes, personas con presupuestos limitados, o profesionales enfocados en la portabilidad. 

Figura 4.4: Interfaz de audio

Las interfaces de audio son ampliamente utilizadas en el bedroom studio tanto como en el portable studio. Esto se debe a sus numerosas ventajas, como son su portabilidad, facilidad de conexión y bajo costo. Las interfaces de audio son una opción mucho más económica que comprar los preamplificadores, convertidores y puntos de entrada y salida por separado. Esto se debe a que las especificaciones de las interfaces suelen ser inferiores a las de los equipos por separado. No obstante, existen muchas opciones de interfaces con una excelente calidad. De hecho, las interfaces son muy superiores, técnicamente hablando, al equipo de audio de la categoría entry level, utilizado en el siglo XX. Son superiores incluso a la mayoría de equipos profesionales de esa época.

Seleccionando una interfaz

¿Cómo seleccionar la interfaz adecuada para un bedroom studio? 

Existe una amplia gama de opciones en el mercado. Los criterios principales para la selección de una interfaz son la calidad de los preamplificadores y convertidores, y la cantidad de canales. Por lo general, un bedroom studio o portable studio no requiere de una interfaz de más de dos canales. Esto se debe a dos motivos: primero, que por lo general no se cuenta con una mayor cantidad de micrófonos y segundo, porque las circunstancias de tratamiento acústico son nulas y restringen la cantidad de micrófonos a utilizar.

Por lo general, las interfaces pertenecen a una serie específica, la cual define la calidad de sus componentes, principalmente sus preamplificadores y convertidores. Dentro de una serie, encontramos interfaces con distintas cantidades de canales y precios (Figura 4.5). Se podría pensar que la interfaz más cara en una misma serie es la mejor. No obstante, cada interfaz posee la misma de tecnología y calidad. El precio varía únicamente por la cantidad de canales. Cuantos más preamplificadores, convertidores y circuitería en general tenga, más cara será la interfaz. Esto no la hace mejor. Pero teniendo esto en cuenta, es necesario preguntarnos cuántos canales pensamos grabar, para seleccionar la interfaz adecuada para nuestro bedroom studio.

Figura 4.5: Interfaces de la misma serie

Analicemos una interfaz común para un bedroom studio (Figura 4.6). Contamos con dos canales de entrada y dos de salida. Los conectores del panel frontal son llamados combo jacks. Esto es porque permiten conectar cables XLR, TRS o TS. En caso de que conectemos un cable XLR, la interfaz automáticamente se prepara para recibir una señal de nivel de micrófono, es decir, una línea balanceada de baja potencia y baja impedancia.

Al conectar un cable TS o TRS a la entrada, debemos indicarle a la interfaz si recibirá una señal con nivel de línea o de instrumento. Para esto, utilizamos el interruptor correspondiente. Al seleccionar “LINE”, la interfaz se prepara para recibir una línea balanceada de baja impedancia. Al seleccionar “INST”, la interfaz se configura para recibir una línea no balanceada de alta impedancia. En todos los casos, ya sea nivel de micrófono, línea o instrumento, la ganancia aplicada se controla con la perilla correspondiente.

Figura 4.6: Focusrite Scarlett 2i2

En la sección principal o panel frontal de la interfaz, contamos con diferentes controles. El interruptor “48v” activa el phantom power. Esto es un voltaje provisto por el preamplificador, que viaja a través del cable XLR hacia el micrófono. Al utilizar micrófonos de condensador, es necesario activar phantom power, de lo contrario, el micrófono no producirá ninguna señal. Es importante recalcar que este interruptor activa phantom power para ambos preamplificadores. Los micrófonos dinámicos e instrumentos no se verán afectados, pero el phantom power podría dañar permanentemente un micrófono de listón.

La perilla más grande nos permite controlar el nivel de las salidas traseras, mientras que la perilla pequeña controla el nivel de salida para audífonos. Las salidas traseras son salidas balanceadas, generalmente conectadas a un par de monitores. La salida frontal es una salida no balanceada para audífonos. Decimos que la interfaz sólo tiene dos salidas, pues la salida de audífonos es una copia de la señal de las salidas traseras.

El interruptor Direct Monitor es utilizado principalmente a ella, directamente a las salidas. Esto permite escuchar la señal inmediatamente. La alternativa es permitir que la señal sea convertida, entre a la computadora, sea procesada, vuelva a salir de la computadora, sea convertida de nuevo y luego sea escuchada por los monitores (Figura 4.7). Dependiendo de la capacidad de nuestra computadora, esto podría tomar el tiempo suficiente como para provocar un retraso perceptible.

Figura 4.7: Flujo de señal del monitoreo común y monitoreo directo

Finalmente, la interfaz se conecta a la computadora por medio de un cable USB 2.0. Existen interfaces que utilizan otros protocolos, tales como USB 1.1, FireWire o Thunderbolt. Profundizaremos en las características de cada uno más adelante en el curso.

Interfaces de alto rango

El tipo de interfaz utilizado en el portable studio por lo general no pertenece al rango entry level sino a uno mayor. El principio operativo de la interfaz es el mismo, reuniendo las funciones de preamplificación y conversión, e incluso la cantidad de canales es baja, por lo general dos. Sin embargo, la calidad de sus componentes es superior. Algunos modelos incluyen iD22 de Audient, Forte de Focusrite, Apollo Twin de Universal Audio, Duet de Apogee o Lyra 2 de Prism (figura 4.8). 

Figura 4.8: Interfaces de alto rango

Por contar con circuitería superior, estas interfaces proporcionan un sonido de mayor calidad a las del rango entry level. Comparemos la diferencia entre dos grabaciones de la misma voz utilizando ambos tipos de interfaces. 

Audio 4.8: grabación con interfaz entry level

Audio 4.8: grabación con interfaz entry level

Audio 4.9: grabación con interfaz de alto rango

Audio 4.9: grabación con interfaz de alto rango