Tipos de Consolas
Published On Nov-24-2016
Es importante conocer los diferentes tipos de consolas, de manera que podamos seleccionar el que se ajusta mejor a las propias necesidades. A continuación haremos una descripción breve de cada tipo. Para un estudio detallado, es recomendable referirse al curso “Consolas de Mezcla”.
Consolas Analógicas
Las consolas que hemos estudiado hasta ahora en diferentes configuraciones son consolas totalmente analógicas. Una consola analógica (Figura 2.37) es definida como un dispositivo que procesa una señal eléctrica, por medio de componentes físicos tales como resistencias, capacitores, inductores, transistores, entre otros. Aunque parezca redundante decirlo, la señal fluye físicamente a través de los dispositivos que le modifican.
Figura 2.37: Consola analógica
A su vez, las consolas analógicas se dividen en distintos rangos. Las consolas del rango de consumo suelen tener una cantidad reducida de canales, generalmente hasta 24. Este tipo de consolas ofrecen únicamente ciertos controles, como ecualizadores de tres bandas, pero no procesadores más complejos como compresores.
Las consolas analógicas de rango medio se caracterizan por una cantidad mayor de canales, ecualizadores con más grado de control y, en algunos casos, la inclusión de compresores y otros procesadores similares.
Finalmente, las consolas analógicas de gran formato poseen una mayor cantidad de canales, pues suelen ser expandibles por módulos, llegando fácilmente a los 72 canales. Estas consolas se caracterizan por la alta calidad de sus preamplificadores y procesadores integrados, que son siempre ecualizadores de cuatro o más bandas, compresores, gates, entre otros.
Consolas Digitales
A diferencia de las consolas analógicas, las digitales procesan las señales por medio de cálculos matemáticos y algoritmos. Los circuitos en dichas consolas son utilizados para realizar dichos cálculos y procesar así la señal digital.
Estas consolas son similares en apariencia a las analógicas, pues cuentan con una superficie de control con perillas, botones, atenuadores, entre otros (Figura 2.38). A diferencia de las consolas analógicas, la señal procesada en las consolas digitales no fluye físicamente a través de ningún dispositivo. Al mover las perillas y otros controles, se envían datos que modifican los parámetros de la señal almacenada en la computadora de la consola.
Figura 2.38: Consola digital
Profundizaremos más en el concepto del procesamiento digital de señal en la próxima lección. La cantidad de canales, calidad de preamplificadores y versatilidad de este tipo de consolas, también varía grandemente.
En la actualidad, las consolas digitales son muy utilizadas para sonido en vivo, debido a su portabilidad. Una consola digital puede contar con la misma cantidad de canales que una analógica, pero en un tamaño mucho menor. Adicionalmente, las consolas digitales suelen tener un precio menor a las analógicas.
Consolas Virtuales
Al igual que las consolas digitales, las virtuales procesan la señal por medio de cálculos matemáticos. No obstante, se diferencian de ellas, pues no poseen una superficie de control (Figura 2.39). Por el contrario, las consolas virtuales se encuentran dentro de los programas de producción musical, conocidos como DAW o estación de trabajo de audio digital, por sus siglas en inglés.
Figura 2.39: Consola virtual
La principal ventaja de las consolas virtuales consiste en que su cantidad de canales es prácticamente ilimitada. Además, la cantidad de dispositivos que se pueden agregar al flujo de la señal también es enorme. Por ejemplo, una consola analógica de gran formato puede contar con 5 bandas de ecualización. Una consola virtual puede incorporar decenas de bandas de ecualización en el flujo de la señal de un solo canal. Estas cantidades sólo se limitan por la capacidad de procesamiento de la computadora que se utiliza para correr el software.
Algunas personas consideran que esta ventaja de las consolas virtuales también es una desventaja. Al contar con una cantidad ilimitada de recursos, el usuario se ve tentado a agregar una cantidad indiscriminada de instrumentos y sonidos. Esto puede resultar fácilmente en una mezcla sobrecargada y de difícil inteligibilidad. Por el contrario, los defensores de este punto de vista aconsejan mantener las cosas tan sencillas como sea posible e incluir sólo lo necesario.
