La fotografía digital necesita cámaras digitales. Las cámaras digitales sustituyen la película de las cámaras tradicionales, debido a su sensor. En la actualidad, hay infinidad de cámaras digitales en el mercado. Las distinguimos por su marca, diseño, la calidad de sus materiales, el tamaño de su sensor, la posibilidad de intercambiar o no sus objetivos y por el uso que podamos darle.
Cuando pulsamos el disparador de una cámara digital, el proceso que comienza es similar al que ocurre en una cámara tradicional. Al apretar el botón, se pone en funcionamiento el diafragma, el cual permite que la luz entre a través del objetivo o comúnmente llamado lente, durante la duración que determine el obturador. Sin embargo, con este tipo de cámaras, la luz es recogida por el sensor, no por la película.
Cámaras compactas
Se le conocen también como cámaras de bolsillo. Son las más pequeñas y habituales dentro de la fotografía amateur. Como ventaja fundamental, encontramos que son ligeras y muy fáciles de manejar. Tienen controles automáticos y pantallas LCD, las cuales podemos usar como visor o para ver la imagen tomada. Como principal desventaja, está el tamaño de su sensor y la limitación creativa que supone no tener controles manuales.
Figura 4.9. Cámaras compactas
Cámaras bridge o híbridas
Se ubican entre las compactas y las reflex. Suelen tener tamaño, comodidad de manejo y peso similares a las compactas, con la ventaja de que sus sensores suelen ser mayores. Además, incorporan controles manuales en cuanto a la exposición, elección de la sensibilidad o incluso el balance de blancos.
Figura 4.10. Cámaras bridge
Cámaras réflex
Las cámaras reflex son las que tienen mayor calidad de imagen y las que más posibilidades creativas permiten, al usar los controles manuales. También son conocidas por sus siglas D-SLR, que significan Digital Single Lens Reflex. Aparte de una gran variedad de modelos, en el mercado existen dos variedades en cuanto a su gama, las cuales dependen directamente del tamaño de su sensor. Dichas variantes son D-SLR de gama media y D-SLR de gama alta.
Cámaras réflex de gama media: tienen muchas de las funciones automáticas de las cámaras compactas y algunos controles manuales de las D-SLR de gama alta. Es habitual que el cuerpo sea vendido con uno o dos objetivos y, como es de suponer, su precio es mucho más asequible que el de una cámara de gama alta. Tienen sensores significativamente más pequeños que el formato de 35 mm, que es el fotograma tradicional. Uno de los sensores más conocidos en el mercado es el llamado formato APS-C. El sensor pequeño se traduce en que, en las cámaras digitales de este tipo, la longitud focal de los objetivos es más corta.
Cámara réflex de gama alta: también son conocidas como full frame o FF, debido al tamaño de su sensor. El término full frame se refiere a la incorporación de un sensor de formato 35 mm, es decir, uno con un tamaño de 36 mm x 24 mm. Este tipo de cámaras están destinadas al fotógrafo profesional, ya que su costo es elevado.
Figura 4.11 Cámaras réflex
El factor de conversión o factor de recorte
También conocido como factor de recorte o factor de multiplicación, está directamente relacionado con el tamaño del sensor de la cámara. Se refiere a la disminución que tiene un sensor que no es full frame, en comparación con este. En las especificaciones de cada cámara, este factor se expresa mediante un número y la letra "x"; por ejemplo, factor de conversión de 1.6x. Lo anterior afecta la distancia focal de los objetivos que utilicemos en las cámaras con sensores pequeños, ya que el factor de conversión provoca ángulos de visión más estrechos. Para saber cuál es la distancia focal real de un objetivo colocado en una cámara con sensor APS-C, debemos multiplicar la distancia focal empleada por el factor de recorte. Por ejemplo, si tenemos una cámara con factor de multiplicación 1.5x y tomamos una foto a 50 mm, la distancia focal real será de 75 mm.
Las cámaras utilizadas para fotografía digital son aquellas que tienen un sensor electrónico. Dependiendo del tamaño y calidad del sensor, la cámara será asequible o no, lo cual afectará, por ende, la calidad de las imágenes. Asimismo, la fotografía digital comprende cámaras compactas, réflex de gama media y full frame.
