Transcripción
En la actualidad, muchos estudios de grabación utilizan métodos de grabación digital. Analicemos algunas implicaciones operativas del uso de sistemas analógicos, así como las innovaciones que los sistemas digitales aportan para agilizar el flujo de trabajo.
Grabación
La grabación en cinta analógica permite sobrescribir material sobre la misma cinta. No obstante, cada nueva grabación deteriora el material de la cinta, por lo cual, al cabo de un tiempo es necesario sustituirla. El costo y disponibilidad de la cinta es un factor presente en el presupuesto. En los sistemas digitales, dichas degradaciones no existen. La información se graba en un medio de almacenamiento masivo que puede alojar más información con un costo menor, no modifica el sonido y pierde calidad solamente si los datos se corrompen.
Por otro lado, la cinta degrada la señal en dos maneras: añade distorsión y ruido; y reduce el rango dinámico. Por sí misma, la cinta añade distorsión y ruido a la señal. Esto es agradable en ciertos casos, pero al acumularse puede provocar un efecto no deseable. Comparemos la diferencia entre una grabación digital a una calidad de 24 bits y una grabación analógica en cinta.
Audio: Grabación digital a 24 bits
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Audio: Grabación analógica en cinta
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Además, la calidad del sonido registrado en la cinta se deteriora conforme se repite el proceso de grabación en la misma cinta. Escuchemos un ejemplo. En la canción How high the moon the Les Paul y Mary Ford, el ruido de la cinta es sumamente alto, lo cual provoca que varios elementos de la canción se presenten con poca claridad.
Audio: Les Paul & Mary Ford: How High the moon (1951).
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Esta canción fue todo un logro técnico en su momento ya que acumula 27 capas grabando el contenido de una grabadora en otra grabadora. La técnica, conocida como sound on sound, consistía en grabar por ejemplo, la guitarra rítmica en una grabadora de cinta y después reproducirla a través de una mezcladora simple al mismo tiempo que se ejecutaba otro instrumento, como el bajo. Ambos instrumentos se grababan en una segunda grabadora . De esta manera el proceso se repetía una y otra vez para grabar, por ejemplo, una guitarra solista y la voz. Así era posible acumular varias capas en una sola grabación.
En el caso de las grabadoras de cinta multipista, se recurre a una técnica similar cuando una configuración de grabación requiere una cantidad de micrófonos mayor que la cantidad de pistas en la grabadora. Por ejemplo, si se tienen 5 micrófonos y una grabadora de 4 pistas, se procede a grabar dos micrófonos en las pistas 1 y 2.
Figura: Grabación acumulativa
Posteriormente, se envía la salida de estas dos pistas a una mezcladora, que suma las señales y las graba en la pista 4.
Figura: Grabación acumulativa
Finalmente, es posible grabar los micrófonos 3, 4 y 5 en las pistas 1, 2 y 3 que han quedado libres porque su material se grabó en la pista 4. Al repetir este proceso la calidad de los sonidos que se regraban disminuye, a la vez que aumenta el ruido de la cinta.
Figura: Grabación acumulativa
Utilizando técnicas similares a esta se grabaron muchísimas canciones a finales de los sesentas y durante la década de 1970, como por ejemplo el clásico Hey Jude de la banda The Beatles.
El rango dinámico de la cinta analógica es menor al de los sistemas de grabación digital modernos. El rango dinámico es la diferencia entre el sonido más fuerte y el más débil de un material auditivo. En algunos casos, las grabaciones tenían diferencias muy grandes entre sus secciones muy fuertes y muy débiles. Por consiguiente, era necesario comprimirlas para reducir estas diferencias, de tal forma que pudieran ser registradas adecuadamente por la cinta. Esto implica una modificación del sonido natural.
