El arpa es uno de los instrumentos más delicados dentro de la orquesta, su correcta implementación puede ser la diferencia entre un arreglo inspirador y un arreglo común. A fin de implementarla con éxito es preciso conocer sus diferencias con respecto al piano, las repercusiones de los cambios de afinación en la configuración de pedales y las nociones generales de su utilización en glissandos.

El arpa es en, en sentido general, un instrumento de cuerda tal como lo es el piano. Sin embargo, existen diferencias notables entre ellos. A continuación, veremos una lista de características específicas de cada instrumento:

Arpa

• Posee 47 cuerdas.
• Las cuerdas se pulsan con los dedos.
• Los arpistas no usan el dedo meñique.
• Los pedales se usan para cambiar la afinación de las cuerdas.
• Es difícil ejecutar muchos cromatismos.
• La lectura a primera vista puede ser complicada.
• Sonido más transparente y menos potente.
• Sonido punzante en los registros muy altos.
• Control de decay únicamente mediante amortiguación con la mano.
• El sustain se produce naturalmente.

Piano

• Posee 88 teclas con sus correspondientes cuerdas.
• Las cuerdas se golpean con sus respectivos martillos.
• Los pianistas usan sus diez dedos.
• Cada nota tiene su propia tecla.
• Los cromatismos son relativamente fáciles de ejecutar.
• La lectura a primera vista es relativamente sencilla.
• El sonido es menos transparente, pero más potente.
• Sonido delicado en registros muy altos.
• Control de decay con los martillos.
• El sustain es una opción por medio del respectivo pedal.

012-06_0105_ilu01. Comparación de características entre el arpa y el piano

La afinación del arpa es posible a través de los pedales ubicados en la base del instrumento. El compositor o arreglista debe indicar la tonalidad o la configuración de pedales necesaria para un determinado pasaje. En caso de que la obra o arreglo contemple varias tonalidades, la música del arpa debe proveer los espacios de tiempo necesarios para que el ejecutante modifique la afinación según sea requerido.

Otra repercusión de la afinación de las notas mediante pedales es la forma distinta de manejar la enarmonía. En un piano, por ejemplo, un Mib y un Re# se producen tocando la misma tecla; en el arpa ambas notas se producen de formas totalmente distintas. Por este motivo, el compositor y arreglista no debe suponer que solo por copiar un pasaje de piano al arpa puede interpretarse o leerse con la misma facilidad.

Cambios de pedal

En su mayoría, la música para arpa requiere un cambio de pedal en algún punto de la pieza. Si los cambios producidos requieren modificar uno o dos pedales, no es necesario utilizar un diagrama de pedales, o pedal chart. El diagrama de pedales indica la afinación de las cuerdas del arpa dependiendo de la posición de los pedales. Cada pedal puede estar en alguna de las siguientes tres posiciones: natural, sostenido o bemol, y se encuentran a cada lado del arpa; es decir, del lado izquierdo están los pedales correspondientes a las notas Si, Do y Re, y en el lado derecho están los pedales de las notas Mi, Fa, Sol y La.

Si el intérprete debe modificar dos pedales ubicados del mismo lado, podría tomarle un tiempo mayor a que si estuvieran ubicados uno a cada lado. Todos los detalles relacionados con la modificación de los pedales deben ser tomados en cuenta por el compositor y arreglista. Si el cambio requiere modificar más de dos pedales, es mejor utilizar un diagrama de pedales nuevo.

Glissando

Una de las aplicaciones más comunes y recurrentes del arpa en un arreglo orquestal son los glissandos. Su implementación produce un dramático efecto de barrido cuando se interpreta con gran intensidad, así como también un sonido íntimo y delicado cuando se interpreta de forma suave, como si se revelara un objeto oculto. A fin de que estos efectos tengan éxito, la orquestación debe ser tal que permita su clara audición.

Los glissandos en Do mayor son los más sencillos, ya que no requieren configuración alguna en los pedales. Si se desean en otra tonalidad es necesario brindar el tiempo requerido para modificar los pedales. Cuando se desean glisandos usando notas específicas, como una escala pentatónica, es necesario que el intérprete sepa como resolver este desafío. Por ejemplo, la escala pentatónica de Do mayor está formada por las notas Do, Re, Mi, Sol y La; si el ejecutante hiciera un simple glissando en Do mayor, también sonarían las notas Fa y Si, lo cual no se desea. Una forma de solucionarlo es afinando la cuerda de la nota Fa como un Fab, y el Si como un Si#; el efecto producido es el de un Mi y un Do, respectivamente. De esta forma, el ejecutando podría tocar todas las cuerdas y solo sonarían aquellas pertenecientes a la escala pentatónica de Do mayor.

El arpa no es un instrumento de sonoridad muy potente, por lo que es mejor usarlo en ambientes o atmósferas suaves e íntimas, donde se pueda apreciar su color y textura. Es eficaz en pasajes ligeros, donde confiere una delicada cualidad percusiva para una sección de cuerdas.

Keynotes

• El compositor o arreglista debe indicar la tonalidad o la configuración de pedales necesaria para un determinado pasaje.
  
• El diagrama de pedales indica la afinación de las cuerdas del arpa dependiendo de la posición de los pedales.
  
• Si se desean glissandos en una tonalidad diferente es necesario brindar el tiempo requerido para modificar los pedales.
  

Reto 

Busca y escucha las siguientes obras musicales:

• Across the Stars, de John Williams.
• Scheherezade, primer movimiento, de Nikolai Rimsky-Korsakov.
• Forrest Gump Theme, de Alan Silvestri.

Identifica las intervenciones del arpa y la forma en que es utilizada en un arreglo orquestal de gran envergadura.

Tiempo disponible: 30 minutos.

Conclusión 

El arpa ofrece uno de los timbres más hermosos que pueden ser utilizados en un arreglo orquestal. Sin embargo, para implementarla exitosamente es necesario conocer sus características principales, especialmente aquellas relacionadas con su afinación y utilización en glissandos. Una vez logrado esto, seremos capaces de crear arreglos inspiradores, los cuales no ayudarán a diferenciarnos en la industria como profesionales competentes.