Efectos de tiempo Cubase ofrece varias alternativas para aplicar efectos ambientales. Analicemos dos de las categorías más prominentes: delay y reverb.

La gestión avanzada de efectos de tiempo implica un análisis cuidadoso de la aplicación con el propósito de configurar los parámetros disponibles en maneras que complementen la conceptualización del ambiente sonoro de la mezcla. Para lograrlo contamos con cuatro plugins de delay y cuatro de reverberación. En la siguiente tabla se aprecia su clasificación según su nivel de complejidad.

021-02_1210_ilu01. Efectos de tiempo de Cubase

Analicemos la funcionalidad y características distintivas de cada uno.  

Delay – plugins sencillos

Los plugins sencillos de delay son Mono Delay, Stereo Delay y PingPong Delay. Los tres son esencialmente iguales, con la diferencia de que la versión estéreo copia la señal de modo independiente para cada canal y la versión Ping Pong cambia dichas repeticiones entre ambos canales estéreo.

021-02_1210_fot01. Plugins de delay (sencillos)

Delay – plugins potente

En la categoría de plugins potentes solo encontramos un dispositivo de delay, llamado ModMachine. Este plugin combina la funcionalidad estándar de un delay con dos tipos de modulación, la modulación de delay y la de filtro, cuya frecuencia y resonancia se pueden configurar manualmente. Adicionalmente, ModMachine ofrece la perilla Drive para aplicar distorsión a la señal.

En la figura se aprecia las dos configuraciones generales que ofrece este plugin, dependiendo del parámetro Filter Position. El diagrama en la interfaz muestra el flujo de la señal. El audio de entrada es procesado para generar las repeticiones, cuya frecuencia o parámetro de sincronía se ajusta con la perilla Delay. Además, su modulación se controla con las perillas Rate y Width, que aparecen en el diagrama rotulados como LFO. Posteriormente, una copia de la señal procesada se procesa con las funciones Drive y Feedback, y después se realimenta al módulo de Delay. El parámetro Filter Position determina la ubicación del filtro, ya sea antes de reingresar al módulo de Delay, o antes de la salida del plugin. Además, podemos elegir entre tres tipos de filtro, ya sea Low Pass, Band Pass o High Pass. En la sección Filter del plugin vemos dos categorías de parámetros bajo una etiqueta verde y una naranja, que indican la frecuencia de corte y la resonancia del filtro.

021-02_1210_fot02. Plugins de delay (potente)

Veamos estas funciones en acción.

• Abramos la versión 00 del proyecto 10 ubicado en los materiales de apoyo
• En este proyecto contamos con una pista de audio con una guitarra rítmica y una pista de efectos con ModMachine cargado en posición post-fader
• Iniciemos la reproducción, activemos el metrónomo y elevemos el atenuador de la pista 1 a cero decibeles
• Este es el sonido combinado del efecto y la señal original
• Deslicemos al mínimo el atenuador de la pista 1
• Así suena el plugin por sí solo. Aumentemos Feedback al 50% para que se generen más repeticiones y ahora probemos algunos de los parámetros del filtro
• Aumentemos Q Factor a 80% para que la resonancia del filtro alcance un sonido más agudo. Finalmente, ajustemos Frequency a 1/1, con lo cual el filtro se abre y se cierra en el transcurso de un tiempo de compás.
• De esta manera funciona el plugin Mod Machine.

Reverb – plugins sencillos

En la categoría de las reverberaciones contamos con dos plugins sencillos, que son prácticamente el mismo. Roomworks y Roomworks SE son la versión completa y liviana del plugin de reverberación sencillo de Cubase. Este plugin es una emulación digital que permite ecualizar tanto la entrada como la salida del módulo de reverberación mediante los filtros de las secciones Input Filters y Damping. En la sección Reverb Character se configura el tamaño, la duración y la difusión de la reverberación, y en la sección Envelope se determinan los tiempos de ataque y atenuación de la cola de reverberación.

Además, la perilla Efficiency permite determinar cuántos recursos de sistema se emplean en el plugin. Cuando más bajo su valor, mayores recursos de CPU consume RoomWorks y por lo tanto el plugin genera un sonido de mayor calidad.

021-02_1210_fot03. Plugins de reverberación (sencillos)

Reverb – plugins potentes

Finalmente, la categoría de plugins potentes de reverberación incluye dos de los plugins más avanzados de Cubase: Revelation y Reverence. Sus paletas de colores contrastantes nos dan una pista respecto a sus principios de funcionamiento diametralmente opuestos. El primero se basa en el uso de algoritmos para la emulación de todas las etapas de la reverberación, mientras que el segundo es un dispositivo que emplea tecnología de convolución para emular el comportamiento y características de diferentes espacios mediante bancos llamados Impulse Responses.

021-02_1210_fot04. Plugins de reverberación (pontentes)

Plugins potentes de reverberación – Revelation

Revelation ofrece todos los parámetros algorítmicos necesarios para construir y emular diferentes tipos de ambientes de reverberación, así como recrear diversos tipos de reverberación analógica e incluso explorar creativamente para crear ambientes sonoros no convencionales. Este plugin ofrece 7 secciones principales. Sus parámetros más importantes se ubican en las llamadas Global, Early Reflection, Early Reflection Model, y Tail. Las otras tres secciones permiten agregar características adicionales de modulación y control, así como manejar el balance de nivel general de la salida del plugin.

021-02_1210_fot05. Revelation (estructura)

En Revelation la reverberación se divide en tres componentes: el Pre-Delay, los rebotes tempranos, o Early Reflections, y la cola, o Tail. Por lo tanto, para configurar Revelation apropiadamente debemos decidir la relación entre estos parámetros de acuerdo a como impactan el sonido de la reverberación. Por lo tanto, detengámonos por un momento para definir la estructura de la reverberación y relacionarla con los parámetros de este plugin.

Estructura de la reverberación en la interfaz de Revelation

La reverberación consiste en rebotes del sonido en espacios cerrados, los cuales se prolongan después de que finaliza el sonido original. Los parámetros que entran en juego se relacionan con la originación y percepción de dichos rebotes.

• El sonido directo es el que se emite y alcanza el punto de percepción sin ninguna reverberación. En otras palabras, es el sonido libre de la difuminación de energía producto de sus rebotes en los extremos del espacio. En términos del plugin, el sonido directo es la señal seca de la pista.
• Unos cuantos milisegundos después de que el sonido directo alcanza el punto de percepción, los primeros rebotes son percibidos. Estos se conocen como rebotes tempranos, o Early Reflections y son los que generan la primera impresión psicoacústica del tipo de espacio en el que se está produciendo la reverberación. En Revelation podemos modificar tres parámetros de los rebotes tempranos: el tamaño, o Size, y los filtros de corte de graves y agudos, es decir, Low Cut y High Cut. Además, es necesario seleccionar un modelo para los rebotes tempranos en el menú desplegable Early Reflection Model, cuyo nombre se relaciona directamente con el tipo de espacio en cuestión.
• Continuando con la estructura de la reverberación, el tiempo de retraso entre la percepción del sonido directo y la de los rebotes tempranos es el parámetro Pre-Delay, el cual también genera una percepción psicoacústica del tamaño del espacio. Al incrementarlo, los rebotes tempranos tardan más en alcanzar el punto de escucha, lo cual es propio de los espacios grandes. En el plugin, este parámetro es la mitad de la sección Global.
• Después de que los rebotes tempranos son percibidos, el sonido continúa rebotando miles de veces en los extremos del espacio con una velocidad imperceptible, lo cual crea una textura que llamamos la cola de la reverberación, o Reverb Tail, cuya sección en Revelation ofrece 7 parámetros, y se complementa con los 4 parámetros de la sección Control, relacionados con la duración de la parte aguda y la grave de la cola.
• Después de configurar todos estos parámetros, debemos regresar a la sección Global y retocar el deslizador ER/Tail para determinar el balance de nivel entre los rebotes tempranos y la cola de reverberación. Una configuración superior a 50% enfatiza los rebotes tempranos y atenúa la cola, lo cual genera una sensación psicoacústica de cercanía respecto a la fuente de sonido. De modo respectivo, los ajustes inferiores a 50% aumentan el nivel de la cola y atenúan los rebotes tempranos, con lo cual se genera la percepción de que la fuente de sonido está más lejos.

Como acabamos de ver, la correcta configuración y combinación de los parámetros del plugin implica determinar su rol en la estructura de la reverberación que estemos emulando. Además, para configurar todos los filtros de Revelation es importante tener presente que los principios de propagación del sonido establecen, que al aumentar la distancia, las frecuencias agudas se atenúan más rápido que las graves. De modo que si buscamos crear un sonido en un espacio amplio, conviene aumentar el tiempo de pre-delay y aplicar atenuación de frecuencias agudas en los filtros, así como ajustar los parámetros High Time y Low Time para reflejar la disipación de frecuencias agudas respectiva. En este aspecto, analizar presets y comparar sus nombres respecto a sus parámetros es lo más recomendable para desarrollar criterios prácticos que nos sirvan para configurar Revelation apropiadamente.

Plugins potentes de reverberación – Reverence

Reverences es probablemente el plugin más pesado de Cubase. Esto se debe a que emula la respuesta de reverberación de espacios específicos mediante los bancos conocidos como Impulse Responses. A grandes rasgos estos bancos son grabaciones y mediciones de un pulso de audio emitido en el espacio, las cuales se usan para recrear sus características de difusión y propagación acústica de manera precisa y natural.

Reverence se divide en cinco secciones principales: Program Matrix, Impulse Response Display, Reverb Settings, EQ Settings, y Output Settings.

021-02_1210_fot06. Reverence (estructura)

• En Program Matrix se almacenan hasta 36 configuraciones, cada una de las cuales puede contener diferentes parámetros de un mismo banco de Impulse Response. Cabe señalar que Reverence permite cargar archivos externos de impulse response, lo cual significa que podemos grabar la respuesta de reverberación de cualquier espacio y agregarla como un banco de Impulse Response mediante el botón Import.
• La sección Impulse Response Display muestra los detalles de la respuesta de reverberación cargada en el plugin. La perilla Time Scaling permite ajustar el tiempo de reverberación. El botón verde debajo de esta perilla emite un clic corto que sirve como una prueba de sonido neutral para escuchar una muestra de la reverberación. Además, el botón ubicado en la esquina inferior derecha se llama Activate Impulse Trimming y permite modificar la longitud de la reverberación
• Por su parte, la sección Reverb Settings sirve para modificar las características del cuarto, incluyendo el tiempo de pre-delay, así como la prolongación, el tamaño y el nivel de la reverberación en los parámetros Time Scaling, Size y Level. Adicionalmente, podemos modificar la relación de la duración de los rebotes tempranos y la cola de reverberación, así como su balance de nivel, mediante los parámetros ER Tail Split e Er Tail Mix.
• La sección EQ Settings ofrece tres bandas de ecualización para retocar el sonido de la reverberación
• Finalmente, en la sección Output Settings encontramos los parámetros para controlar el nivel de salida, así como la mezcla entre la señal original y la procesada. En este último parámetro podemos activar el candado para que la relación de mezcla se conserve al cargar diferentes presets o programas.

Al combinar estos parámetros apropiadamente podemos crear diferentes programas a partir del mismo Impulse Response, así como crear presets para ajustar Reverence a nuestras necesidades de producción.

Reto

Emplea los proyectos 00 y 01 de los materiales de apoyo para experimentar con los plugins ModMachine, Revelation y Reverence. Después, realiza una mezcla enfatizando el uso de los efectos de tiempo que recién analizamos. Experimenta con los parámetros con los que no estás familiarizado para ganar confianza y fluidez en la configuración de delays y reverbs.

Tiempo recomendado: 120 minutos.

Conclusión

El uso de efectos de tiempo es uno de los pilares de la mezcla. Emplear con eficacia los plugins de reverberación y delay es una habilidad que no podemos pasar por alto. Antes de tornarnos a soluciones externas vale la pena explorar los plugins que Cubase ofrece en su paquete de instalación, ya que ofrecen una amplia gama de parámetros y funcionalidad para cualquier tipo de producción musical.