La congruencia
de tempo es uno de los factores fundamentales de la producción musical moderna.
La mayoría de proyectos musicales requieren emparejar el tempo del audio
grabado con el tempo del secuenciador. Cubase ofrece una amplia variedad de
alternativas, lo cual es sumamente positivo, pero genera una incertidumbre:
¿Cómo se
selecciona el método óptimo para emparejar los tempos del proyecto con el del
audio?
Métodos
para emparejamiento de tempo
El
emparejamiento de tempo, o Tempo Matching por su nombre en inglés, es la
sincronización de los eventos de audio con la rejilla rítmica, la métrica y el tempo
del secuenciador, o viceversa. En términos de dicho emparejamiento, existen
tres tipos de proyectos musicales: los basados en audio grabado, los basados en
secuenciación MIDI y los híbridos. Veamos las implicaciones prácticas de cada
uno.
- Cuando
un proyecto incluye solo audio grabado, el tempo del DAW es indiferente porque
no es necesario sincronizar elementos secuenciados. Este tipo de proyectos no
requiere ninguna configuración de tempo dentro de Cubase, a menos que se
requiera crear un metrónomo como referencia para la grabación. O en otras
ocasiones, durante la mezcla se requiere sincronizar efectos de tiempo con el
material rítmico de la grabación; pero incluso en esos casos se puede recurrir
a plugins con la función tap o a otras herramientas que permitan el cálculo
exacto de las repeticiones rítmicas de los efectos de tiempo.
- El
caso opuesto son los proyectos cuyo contenido es basado en secuenciación MIDI,
instrumentos virtuales, sintetizadores o cualquier otro dispositivo o
aplicación que sincronice el audio con la rejilla rítmica del secuenciador.
Este tipo de proyectos no requieren emparejamiento de tempo porque su contenido
ya está sincronizado con la línea de tiempo.
- Finalmente,
el proyecto híbrido es el tipo de proyecto que nos interesa porque incluye
material de los dos mundos. Estos proyectos combinan material grabado con
material secuenciado, lo cual requiere ajustar el tempo del audio grabado al
del audio secuenciado, o viceversa.
Por lo
tanto, la primera acción que debemos tomar en lo que respecta al tempo de un
proyecto en Cubase, es analizar la canción para identificar a cuál de estas
tres categorías pertenece.
- Si
el proyecto incluye 100% de audio grabado y los intérpretes deciden emplear su
propia referencia rítmica o metrónomo entonces podemos optar por ignorar el tempo
del todo. Si la agrupación requiere el metrónomo de Cubase, entonces podemos
configurarlo para alimentar las mezclas de audífonos necesarias, y continuar
utilizando la misma cifra de tempo a lo largo del resto de la producción.
- En
el caso de los proyectos secuenciados, el tempo se configura en Cubase y este
funciona como referencia central para ajustes de los sintetizadores, samplers, Drum
Machines o instrumentos virtuales, con lo cual se garantiza la sincronía.
En caso de utilizar loops de audio, estos deben ajustarse al tempo del
proyecto, lo cual es el tipo más simple de emparejamiento de tempo. En estos
casos, el tempo interno del loop se empareja con el tempo general del
secuenciador.
- Por
otro lado, los proyectos híbridos implican identificar cuál es el contenido
predominante para decidir cómo proceder con el emparejamiento de tempo. Si el
audio grabado es predominante, entonces es necesario ajustar la rejilla del
secuenciador al tempo de la grabación, lo cual se logra creando un mapa de
tempo. Dicho mapa permite agregar material secuenciado y que este se ajuste a
la rejilla rítmica del audio grabado mediante las funciones de cuantización. Caso
contrario, cuando el contenido secuenciado es más importante, el tempo del
proyecto se configura durante la creación del material secuenciado y cualquier audio
adicional debe grabarse utilizando dicho tempo como referencia absoluta, o en
el caso de importar otros audios o loops, su tempo debe ser ajustado al del
secuenciador.
021-02_1001_ilu01.
Emparejamiento de tempo – decisiones operativas
Veamos algunos ejemplos. Si la
grabación de un concierto no requiere secuenciación adicional, sino solo
mezclar el audio, entonces no es necesario emparejar el tempo. Pero si se va a
utilizar la grabación como referencia para crear un arreglo instrumental con
instrumentos virtuales adicionales, entonces debemos crear un mapa de tempo a
partir del audio. Cuando dicho arreglo instrumental se finaliza, este proyecto
híbrido podría incluir grabaciones adicionales o incluso loops, todo lo cual
debería ajustarse al tempo del mapa.
Existen dos factores adicionales que
afectan el flujograma de decisiones que vimos anteriormente: los modos de tempo
y la base de tiempo de las pistas. El primero define si el tempo es fijo o
variable, mientras que el segundo determina cuáles pistas en el proyecto se
apegan a los ajustes de tempo y métrica.
Modos de tempo
En Cubase contamos con dos modos de
tempo. El modo por defecto es el tempo fijo, que se mantiene a lo largo de la
línea de tiempo de todo el proyecto. Por otro lado, cuando se requiere crear
cambios de tempo se activa el modo Tempo Track, que permite crear un
mapa en la pista de tempo. Cuando una canción tiene cambios de tempo es
necesario coordinar cuidadosamente con los intérpretes para determinar la
configuración de Cubase que sea más conveniente para satisfacer sus
necesidades. Algunas agrupaciones ensayan con sus propios mapas de tempo y los
traen a la sesión de grabación para importarlos en el DAW; mientras que otras
ni siquiera determinan el tempo de sus canciones. Nuestra labor técnica implica
identificar las necesidades artísticas y musicales de la sesión con el
propósito de poner las funciones de Cubase a servicio del objetivo creativo.
En la figura se muestra un ejemplo
de un mapa de tempo con una reducción de velocidad entre los compases 9 y 10.
Este tipo de cambios se pueden aplicar dibujando con la herramienta Draw
en la pista de tempo, o en el editor de la pista de tempo. Este editor se
activa mediante el botón “e” de la pista de tempo, o presionando Control + T en
Windows o Comando + T en Mac.
021-02_1001_fot01. Mapa de
Tempo
Base de tiempo de las pistas
Otro factor que agrega complejidad a
las decisiones relacionadas con el tempo, es la posibilidad de que algunas
pistas no requieran sincronizarse con los elementos musicales del proyecto. Las
pistas MIDI, de instrumento y de audio pueden configurarse en dos diferentes
bases de tiempo: musical y lineal, lo cual se logra presionando el botón Toggle Time Base, ubicado entre los botones de cada pista y en el inspector.
Cambiar entre Musical Time Base y Linear Time Base provoca
ligeras pérdidas de precisión en la posición de los eventos, por lo que es
recomendable evitar hacerlo varias veces en la misma pista.
021-02_1001_fot02. Botón Toggle Time Base
Musical
Time Base
La Base de
Tiempo Musical, o Musical Time Base, se indica cuando el botón se activa
de color naranja y muestra una figura musical. Este modo se recomienda para
todo material que se desee ajustar al tempo del proyecto. Todas las pistas que
estén configuradas con base de tiempo musical siguen el tempo fijo o los
cambios registrados en la pista de tempo. Solamente debemos tener una
precaución. Para los eventos de audio ubicados en pistas que han sido configurados
en modo Musical, los cambios en la pista de tempo solamente afectan su posición
de inicio, pero no el contenido de los eventos. Para que los eventos de audio
se ajusten al tempo del proyecto, es necesario aplicar una de las técnicas de
ajuste
021-02_1001_fot03. Musical Time Base activado
Linear
Time Base
Por su
parte, la Base de Tiempo Lineal, o Linear Time Base se habilita al
desactivar Toggle Time Base, lo cual muestra el botón sin color y con
icono en forma de reloj. Esta modalidad se emplea para material con una base de
tiempo relativa al formato de tiempo de la regla, es decir, que no guarda
ninguna relación rítmica con los parámetros de tempo o métrica de la línea de
tiempo.
021-02_1001_fot04. Linear Time Base activado
Toggle
Time Base – Configuración
En la
configuración predeterminada de Cubase, solamente las pistas de audio tienen
visible el botón Toggle Time Base. Esto se debe a que la mayoría de las
otras pistas que tienen este botón están relacionadas directamente con
secuenciación MIDI y por lo tanto tienen el botón oculto para evitar problemas
de sincronización. Para habilitar y reubicar este botón se accede a Track
Controls Settings y en el tab de la pista deseada se selecciona Toggle
Time Base en la columna Hidden Controls, para después presionar el
botón Add y editar la posición del botón mediante los botones Move Up
y Move Down.
021-02_1001_fot05. Uso de
Track Controls Settings para agregar botón Toggle Time Base
Además, es
posible determinar la base de tiempo predeterminada que se aplica a todas las
pistas. Para lograrlo, se accede a Preferences y en la categoría Editing
se selecciona una de las alternativas en el menú desplegable llamado Default
Track Time Type.
- Las
dos primeras determinan la base de tiempo estándar, ya sea Musical o Lineal
- La
tercera alternativa, llamada Follow Transport Main Display hace que la
base de tiempo de las pistas nuevas se aplique según el parámetro Primary
Time Format actualmente seleccionado en la barra de transporte. Cuando está
ajustado al valor Bars+Beats, las pistas se agregan con Base de Tiempo
Musical. Cualquier otro parámetro que esté seleccionado en el formato de tiempo
primario de la barra de transporte provoca que las pistas se agreguen con Base
de Tiempo Lineal.
021-02_1001_fot06. Preferencias
– Base de tiempo predeterminada
La
combinación de estos parámetros permite establecer el fundamento para ajustar el
proyecto a las necesidades de tempo de cada canción específica.
Reto
Analiza el diagrama de flujo de emparejamiento de
tempo para identificar las decisiones que debes tomar en proyectos específicos.
Experimenta con las funciones de control del tempo, tempo variable y Toggle
Time Base.
Tiempo recomendado: 15 minutos
Conclusión
Para tomar las decisiones correctas de configuración de
tempo es necesario analizar las circunstancias musicales. Esto nos ayudará a
determinar si es necesario emplear los ajustes del tempo, o si es posible
prescindir de ellos. Cada proyecto es diferente, pero todos se pueden
categorizar según el diagrama de emparejamiento de tempo que hemos analizado.
Con estos parámetros podremos establecer las bases para sincronizar
correctamente todo el material del secuenciador.
