La programación MIDI requiere de muchísima atención al detalle. Un aspecto que puede ser particularmente frustrante es la gestión de Controller Lanes porque al copiar o eliminar los eventos MIDI, los carriles de control no cambian. En la figura se aprecia un ejemplo. La información programada en el carril de control se mantiene incluso después de borrar el evento MIDI y copiar una nota nueva en la misma ubicación

021-02_0410_fot01. Carril de control – su contenido se mantiene al modificar las notas

Afortunadamente, la función Note Expression nos ofrece una alternativa para superar este tipo de situaciones. Utilicémosla para programar MIDI.

Note Expression

Como su nombre lo sugiere, la función Note Expression almacena la programación expresiva dentro de los eventos MIDI. Esto permite copiar, mover, duplicar o borrar las notas MIDI y que suceda lo mismo con su información de control, gracias a que esta se almacena dentro del evento MIDI en forma de una curva.

021-02_0410_fot02. Nota MIDI con información Note Expression

Note Expression - limitaciones

Aunque la tecnología Note Expression es sumamente útil, aún no es un estándar generalizado. Por este motivo, su información de control está limitada a eventos de tipo Control Change, MIDI Pitchbend, MIDI Aftertouch, MIDI Poly Pressure y VST Note Expression. Además, no todos los instrumentos virtuales o sintetizadores son capaces de reconocer los datos de Note Expression. El manual de usuario de Cubase establece que para reproducir, grabar y escuchar eventos de expresión en notas MIDI, es necesario utilizar un dispositivo en hardware o instrumento virtual que soporte la tecnología MPE, o MIDI Polyphonic Expression. Algunos instrumentos virtuales de Cubase son compatibles con esta tecnología, incluyendo Halion Sonic SE, Retrologue y Padshop. Dependiendo del preset, estos instrumentos funcionan con expresiones como Tuning, Volume, Panning y otros mensajes de control MIDI, como Pitch Bend.  

Note Expression – edición

La edición de expresiones es sumamente sencilla. En la sección Note Expression del inspector se activa el parámetro que se desea controlar, se hace doble clic sobre el evento MIDI deseado y se dibuja la curva de expresión con Draw Tool o Line Tool. Si nos equivocamos, simplemente dibujamos encima. Por ejemplo, es sumamente sencillo crear efectos de Vibrato o Tremolo dibujando con la línea tipo Sine. Al arrastrar, sostenemos Shift para controlar la longitud de la onda dibujada. Y si necesitamos editar un valor específico, arrastramos un rectángulo con Object Selection para editar su valor desde Info Line. Para borrar la curva, simplemente la seleccionamos y presionamos la tecla Delete.

021-02_0410_mtf01. Edición de expresión de volumen en evento MIDI

De esta forma se crean expresiones en los eventos MIDI. Esta función es particularmente útil para crear fade outs en pistas de instrumento o MIDI mediante el parámetro Volume, así como para agregar expresión mediante Pitch Bend.

Note Expression – alternativas prácticas

La gestión de Note Expression es un tema extenso, por lo que cubrirlo apropiadamente queda por fuera del enfoque de este curso. El manual de usuario de Cubase ofrece un capítulo completo que explica todas las posibilidades que ofrece esta función, incluyendo los siguientes métodos:

• Configuración de controladores MIDI tipo MPE
• Carga en Media Rack de presets compatibles con MPE
• Mapeo de parámetros de expresión en las perillas o atenuadores de controladores MIDI y su uso para grabación de expresiones
• Copiado de curvas de expresión entre notas
• Conversión de mensajes de control MIDI a datos de Note Expression y viceversa; y
• Edición avanzada de parámetros de expresión

021-02_0410_ilu01. Note Expression - Métodos prácticos

Note Expression - Dispositivos de entrada MPE

Configuración de entrada para controladores MIDI compatibles con MPE, a través del menú Note Expression Input Device. Este menú se accede desde el menú Studio Setup, presionando Add Device y seleccionando Note Expression Input Device.

021-02_0410_fot03. Menú para configuración de dispositivos de entrada compatibles con MPE

Note Expression – Presets compatibles con MPE

En Media Rack podemos encontrar presets compatibles con dispositivos MPE para Retrologue y Padshop. Simplemente hacemos clic en el instrumento y la lista muestra su categoría MPE respectiva.

021-02_0410_fot04. Media Rack – Presets compatibles MPE para Retrologue y Padshop

Note Expression – Mapeo en controladores MIDI

Desde la sección Note Expression del inspector es posible mapear parámetros de expresión en las perillas o atenuadores de controladores MIDI mediante selección directa en un menú contextual o utilizando el botón “L” que activa la detección por medio de MIDI Learn. Después de realizar este mapeo es posible grabar las expresiones intuitivamente.

021-02_0410_fot05. Menú para mapeo de expresiones en las perillas o atenuadores de un controlador MIDI

Note Expression – Replicación de expresiones

No es necesario escribir o grabar la expresión de cada nota. Lo recomendable es seleccionar la curva deseada con Object Selection y utilizar las funciones del menú Edit o del menú contextual del editor de Note Expression para copiar y pegar expresiones entre distintas notas MIDI. Es posible incluso copiar la curva de expresión entre diferentes parámetros de expresión, por ejemplo, copiar la curva de Modulation y pegarla en Pitch Bend.

021-02_0410_fot06. Copiado y pegado de expresiones

Note Expression – Conversión entre MIDI CC y Note Expression

Además de grabar o editar Note Expression directamente, es posible convertir a Note Expression los mensajes de control MIDI existentes en la pista. Esto se logra dentro de Key Editor. Desde el menú MIDI se accede a la categoría Note Expression y se hace clic en Convert to Note Expression. Además, en el mismo menú podemos hacer la conversión opuesta mediante la función Dissolve Note Expression.

021-02_0410_fot07. Conversión de MIDI CC a Note Expression

Note Expression – Edición avanzada

Los datos Note Expression se pueden manipular con una precisión altísima. En el editor de eventos de expresión contamos con 7 controles principales y 9 controles inteligentes. Analicemos todas sus funciones con detenimiento.

021-02_0410_fot08. Editor de expresiones – controles principales

021-02_0410_fot09. Editor de expresiones – controles inteligentes

Editor de expresiones – Controles principales

• El primer control se llama One-Shot Mode y sirve para aplicar un valor fijo al hacer clic con Draw Tool
• Los controles 2 y 3 aplican Snap vertical y horizontal. El vertical permite aplicar cambios de Pitch en semitonos, mientras que el horizontal aplica la rejilla de la ventana de proyecto
• Change Release Length es el control 4. Permite extender el rango de la expresión más allá del final de la nota, lo cual es sumamente útil cuando el parámetro de expresión requiere ser reiniciado. Por ejemplo, si aplicamos Pitch Bend a una nota y queremos evitar que la siguiente se vea afectada, es necesario usar este control para extender el editor y dibujar el evento de expresión que retorne Pitch Bend a cero. Esto último se puede lograr con precisión ajustando el valor del evento de expresión en Info Line

021-02_0410_mtf02. Change Release Length - Reinicio de parámetro Pitch Bend

• El quinto control se llama Parameter Range y muestra el valor del parámetro de expresión en la ubicación del puntero del mouse
• Change Editor Size es el control número seis y permite arrastrar para cambiar el tamaño del editor entre tres diferentes tamaños para editar cómodamente la curva de expresión
• Finalmente, el control siete se llama Parameter Selection. Muestra el parámetro seleccionado en el inspector. Si la nota tiene datos en varios parámetros de expresión, este control es donde se selecciona cuál se muestra en el editor de eventos de expresión

Editor de expresiones – controles inteligentes

Los controles inteligentes nos permiten editar la curva existente. No importa si la hemos dibujado con un poco de imprecisión porque estos controles permiten modificar toda la curva o una selección específica.

• Los controles 1 y 6 se llaman Tilt Left y Tilt Right respectivamente. Permiten modificar la inclinación arrastrando verticalmente; si sostenemos Alt en Windows u Opción en Mac, la acción de arrastre aplica comprensión o expansión del lado derecho o izquierdo de la curva
• El control 3 se llama Scale Vertically y se ubica al centro superior del editor. Permite ajustar proporcionalmente el tamaño vertical de la curva
• Por su parte, Move Vertically es el control 4 y se ubica a lo largo de todo el límite superior del editor, con excepción de las zonas de los controles 1, 2, 3, 5 y 6. Su función es desplazar la curva verticalmente sin cambiar su forma
• Los controles 7 y 8 se conocen como Scale Around Relative Center y Scale Around Absolute Center; su propósito es comprimir o expandir la curva verticalmente. El primero requiere sostener la tecla Alt en Windows u Opción en Mac para al arrastrar y modificar la curva con base en su centro relativo, mientras que el segundo lo hace con base en el centro absoluto, que es el centro del editor
• Finalmente, el control 9 se llama Stretch y se ubica en la zona inferior del editor. Permite arrastrar horizontalmente para estirar la curva utilizando como pivote la ubicación horizontal donde se inicia la acción de arrastre

Los eventos de expresión nos ofrecen un control sumamente detallado sobre los parámetros de control de cada nota MIDI.

Reto

Explora las funciones de Note Expression que analizamos y usa eventos Note Expression para crear una programación MIDI de un instrumento melódico mediante edición de los parámetros Volume y Pitch Bend. Sugerimos hacerlo para instrumentos como el bajo, la flauta o el violín. Busca un video que demuestre el sonido del instrumento y después copia una parte de la interpretación mediante edición MIDI en Cubase. Dentro del editor de eventos de expresión debes experimentar con todos los controles principales e inteligentes, además de utilizar la herramienta Line en modo Sine para crear al menos un vibrato y un tremolo.

Tiempo recomendado: 30 minutos.

Conclusión

La edición de eventos de expresión es el pináculo de la precisión en la programación MIDI. Nos permite recrear la ejecución de un instrumento desde cada nota. Para sacar un máximo provecho de las funciones Note Expression se requiere atención al detalle, minuciosidad y paciencia. Al implementar estos valores disciplinadamente, alcanzaremos un nivel de precisión altamente competitivo en la creación de arreglos instrumentales realistas, lo cual nos ayudará a posicionarnos profesionalmente.