En Cubase, varios de los recursos para realizar programación MIDI se ubican en Key Editor, incluyendo la zona conocida como Controller Lanes, o Carriles de Control.

Tomemos ventaja de ellas para crear una línea de bajo realista.

Controller Lanes

En Cubase, los carriles de control proporcionan el medio para crear realismo y expresividad en los eventos MIDI. Como mencionamos anteriormente, gran parte de la calidad sonora obtenida depende del instrumento virtual utilizado y de la precisión de sus muestras, pero aún con instrumentos básicos podemos lograr resultados bastante convincentes. Vamos a Cubase.

• Abramos la versión 00 del proyecto 08 ubicado en los materiales de apoyo
• En este proyecto hemos agregado programación a dos pistas: Bass Programmed y Keyboard
• Además, se ha incluido la pista Bass Basic como referencia de la versión original del bajo grabada mediante el teclado virtual
• Antes de iniciar con el análisis, escuchemos y comparemos las dos pistas del bajo
• En la lista de pistas, activemos Solo las pistas Indie Drums y Bass Basic
• Escuchemos y prestemos atención a la sonoridad robótica del bajo

021-02_0409_mta01. Bajo sin programación

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• Ahora, intercambiemos Solo con la pista Bass Programmed y escuchemos nuevamente

021-02_0409_mta02. Bajo con programación

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• El bajo programado incluye una mayor variedad, así como un par de trucos logrados con edición y parámetros de control MIDI. Analicemos los métodos empleados para programar esta línea de bajo

Programación MIDI

• Mediante la zona inferior, accedamos al Key Editor de la primera parte de esta pista
• Como se aprecia, todas sus notas tienen la misma velocidad y se apegan perfectamente a la rejilla
• Además de esto, la pista contiene partes duplicadas. Hagamos clic en la primera parte azul y ahora en la segunda. Son idénticas, lo cual genera un carácter artificial en la línea del bajo
• Ahora, seleccionemos la parte de la pista Bass Programmed y en la sección inferior izquierda hagamos clic en el botón con forma de hoja rectangular, llamado Controller Lane Setup. Seleccionemos Show Used Controllers

021-02_0409_mtf01. Activación de Controller Lanes en Key Editor

• Estos son los Controller Lanes. Cada uno ofrece control secuenciado sobre parámetros MIDI. En este caso, podemos ver dos de los controles más comunes: Velocity y Pitch Bend, que han sido utilizados para programar la línea de bajo
• Seleccionemos la parte de la pista Keyboard y repitamos el mismo paso. En este caso, solamente se utilizaron variaciones de velocidad y posición para programar el instrumento
• Aumentemos un poco el zoom horizontal
• Como se aprecia, los eventos tienen velocidades variadas y su posición no se apega perfectamente a la rejilla. En muchos casos estas dos variables son suficientes para lograr una programación MIDI efectiva

021-02_0409_mtf02. Programación MIDI en pista Keyboard

• Volvamos a la pista Bass Programmed y expandamos Key Editor para verlo en pantalla completa
• Analicemos la programación del bajo
• Lo primero que sobresale es la variación de velocidad y la ligera imprecisión rítmica agregada a los inicios de los eventos. Esto se puede lograr aplicando edición manual a cada evento o a través de edición masiva mediante la herramienta llamada Logical Editor, disponible en el menú MIDI

021-02_0409_mtf03. Logical Editor

• Cerremos el editor lógico y demos un vistazo general a las notas del bajo. La programación incluye seis tipos de técnicas interpretativas: adornos, hammer on, pull off, dos tipos de slide, ghost notes y bends

021-02_0409_mtf04. Técnicas interpretativas en la programación del bajo

• Veamos cada una con detalle
• Los adornos son variaciones sobre el patrón de bajo original, que le agregan espontaneidad al ritmo. En este caso se eligió escribirlas una octava arriba para enfatizarlas

021-02_0409_mta03. Programación del bajo - Adornos

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• Las técnicas Hammer on y Pull off, a las que nos referiremos como “ligaduras” son notas cortas antes o después de la nota principal, con una ligera variación de velocidad para enfatizarla

021-02_0409_mta04. Programación del bajo – Hammer on y pull off

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• Las notas fantasma o ghost notes son eventos tan breves que no se discierne su tono, de modo que sirven como acentos rítmicos en medio de las notas largas

021-02_0409_mta05. Programación del bajo – Ghost notes

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• Para agregar ligaduras y ghost notes apropiadamente es necesario desactivar Snap. Esto permite ubicarlos con precisión rítmica
• Aumentemos el zoom horizontal para ver algunos de ellos. Comencemos por las ligaduras
• Como se aprecia, su duración es sumamente breve y tienen una velocidad más baja que la nota principal
• Las notas fantasmas son similares, pero su duración es aún más breve que la de las ligaduras y su posición es congruente con la rejilla porque su propósito en este arreglo instrumental es marcar el ritmo
• Finalmente, tenemos los Slides y Bends. Existen dos maneras de crear slides y depende del tipo de sonoridad que queramos lograr
• Al final de esta parte de bajo vemos un ejemplo que tiene los dos tipos
• Para emular el sonido de un bajo sin trastes, el slide se dibuja en el controller lane llamado Pitch Bend; para recrear el sonido de un bajo con trastes, se crea una secuencia de notas breves mediante la herramienta line o cualquiera de sus variaciones que nos ofrezca la forma de Slide deseada

021-02_0409_mtf05. Creación de slides de dos tipos

Gestión de Controller Lanes

• En Cubase contamos con numerosos Controller Lanes, que controlan una amplia variedad de parámetros MIDI y se agregan con el botón Create Controller Lane, ubicado en la esquina inferior izquierda de Key Editor

021-02_0409_mtf06. Agregar controller lanes

• Después de agregar el carril, se hace clic en su nombre y se selecciona el parámetro que se desea modificar. Si no forma parte de la lista, podemos ingresar a Setup y habilitarlo desde allí
• Por el momento no agregaremos ninguno nuevo. De hecho eliminemos el que recién agregamos, abriendo el menú y seleccionando Remove this Lane

021-02_0409_mtf07. Gestión de controller lanes

Creación de slides y bends realistas

• Lo más importante para lograr un slide realista es configurar el rango de Pitch Bend en el instrumento virtual para cubrir el rango del slide que queramos agregar. En esta programación, el bend es de 12 semitonos. Abramos Halion Sonic para ver donde se configuró

021-02_0409_mtf08. Halion Sonic – configuración de rango para función Pitch Bend

• Por su parte, los bends también se logran en el controller lane de Pitch Bend, pero con una diferencia: su rango en el bajo es de uno o dos semitonos la mayoría de las veces, de modo que debemos dibujar cuidadosamente
• De hecho, al dibujar cualquier tipo de curva en los controller lanes debemos actuar con sumo cuidado. Por ejemplo, otro aspecto para lograr slides y bends realistas es dibujar desactivando la función Snap
• Probemos eso. Activemos Snap y dibujemos en cualquier zona del carril Pitch Bend
• Ahora, desactivemos Snap y dibujemos nuevamente. La diferencia es evidente. Cuando se activa Snap, se dibuja una curva escalonada

021-02_0409_mtf09. Controller lanes - Curva dibujada desactivando y activando snap

• Además, al dibujar curvas en el controller lane para Pitch Bend debemos asegurarnos de editar un nodo final para regresar al valor 0. De otro modo, el sonido del resto de la pista se desafina. Lo mismo aplica para cualquier otro controller lane que requiera retornar a cero
• Hagamos zoom en el slide del compás 7 y seleccionemos el nodo que retorna al valor cero. Para ajustar este nodo simplemente se ingresa 0 en el parámetro Value ubicado en la línea de información

021-02_0409_mtf10. Nodo final de pitch bend (reinicio a cero)

• Este nodo final debe ubicarse antes del inicio del siguiente evento MIDI, lo cual se puede lograr con precisión seleccionando dicho evento y verificando en la línea de información que su parámetro Start es mayor al parámetro Start del nodo final

Estos son los fundamentos para realizar programación MIDI en Cubase.

Reto

Analiza los principios de programación MIDI y aplícalos en el proyecto 09 para programar el bajo de la pista Bass Basic. Después de finalizar, deberías obtener un resultado similar al de la pista Bass Programmed. Recuerda implementar todas las precauciones relativas a la duración, velocidad y ritmo de los eventos, así como la correcta gestión de los controller lanes.

Tiempo recomendado: 40 minutos.

Conclusión

Key Editor ofrece todo lo que necesitamos para programar MIDI y obtener un sonido realista. El único detalle que le supera en importancia es la selección de un instrumento virtual que ofrezca lo necesario en términos de su timbre, tipos de muestras y capacidad de generar sonidos expresivos según las técnicas interpretativas que deseemos incluir en la programación. Si juntamos el instrumento virtual correcto con las técnicas que hemos aprendido, obtendremos resultados de altísima calidad, prácticamente indiscernibles de una interpretación grabada.