La armonía es uno de los obstáculos más significativos en la producción de arreglos instrumentales. Desde los músicos aprendices hasta los arreglistas más experimentados, todos se hacen la misma pregunta:

¿Cuál acorde agregar?

¿Cómo se crea variedad armónica?

Dependiendo de nuestra experiencia y conocimientos teóricos, la dificultad de responder estas preguntas es variable. Sin embargo, Cubase ofrece alternativas a los usuarios de todos los niveles mediante las funciones armónicas, específicamente en el tab Chord Assistant del editor de acordes.

Funciones armónicas

La pista de acordes de Cubase ofrece soporte para controlar la armonía global de los proyectos. En el manual de usuario, Steinberg establece lo que se conoce como Chord Functions o funciones armónicas de la pista de acordes, las cuales ofrecen beneficios como los siguientes:

• Construir progresiones armónicas de complejidad personalizable, agregando eventos a la pista de acordes
• Convertir eventos de acorde a MIDI
• Usar la pista de acordes para controlar la reproducción de audio o MIDI, así como para cambiar la disposición de voces en las partes MIDI
• Extraer los eventos de acorde a partir de información MIDI, con el objetivo de obtener un resumen de la estructura armónica del archivo MIDI, y finalmente,
• Grabar eventos de corte con el teclado MIDI

Exploremos los fundamentos necesarios para generar armonizaciones de diferentes tipos.

Asistente de acordes

Al acceder a los eventos de la pista de acordes, el menú Chord Editor incluye el tab Chord Assistant, que se especializa en generar sugerencias para crear todo tipo de progresiones de acordes. Esto se logra mediante tres tabs: List, Proximity y Circle of Fifths, cuyos nombres traducidos son Lista, Proximidad y Círculo de Quintas. Usemos estos tres tabs para crear progresiones con diferentes niveles de complejidad.

021-02_0401_fot01. Chord Assistant – tab Circle of Fifths

Circunstancia de aplicación

A continuación, modificaremos la armonización de una composición. La canción fue originalmente compuesta para un dúo a cappella, pero ha sido importada a Cubase y se le ha creado un acompañamiento básico en estilo de Blues Menor. Los acordes de dicho acompañamiento son congruentes con la escala menor. En la figura se muestra un ejemplo de la progresión utilizada durante la mayoría de la canción, que intercala entre los grados 1 menor y 3 mayor; y ocasionalmente introduce un quinto grado o un séptimo grado como dominantes. Dicha dominancia justifica dos simples excepciones en los grados 5 y 7. El quinto grado es mayor porque es dominante y el séptimo grado ubica su tónica en la séptima mayor, un semitono arriba del acorde 7 que pertenece a la tonalidad menor natural.

021-02_0401_ilu01. Progresión del acompañamiento original

Además, la canción modula dos veces, cada una de ellas un semitono hacia arriba, pero conservando la relación interválica en la progresión de acordes. Estamos listos para experimentar con las herramientas de armonización. Vamos a Cubase.

• Abramos la versión 00 del proyecto 01 ubicado en los materiales de apoyo
• Este proyecto ha sido creado para probar diferentes armonizaciones, por lo que la batería es sumamente básica 
• Escuchemos el proyecto completo, prestando atención a la progresión 1-3-5-7, así como a las modulaciones, que ocurren cuando los eventos cambian de color en la pista de marcadores

021-02_0401_mtf01. Armonización original

021-02_0401_mta01. Armonización original

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• Ahora exploremos cómo usar las herramientas de Chord Assistant para rearmonizar la parte A1 con diferentes niveles de complejidad. Primero con el círculo de quintas, luego con el método de proximidad, y finalmente, con la lista de acordes

Creación de progresiones armónicas – círculo de quintas

• Configuremos un ciclo de reproducción alrededor del marcador A1
• Para simplificar la rearmonización, activemos Mute en la pista Vox 1
• En la pista de acordes, hagamos doble clic sobre el primer acorde de esta parte
• Habilitemos el tab Chord Assistant y seleccionemos la sección Circle of Fifths
• Como su nombre lo sugiere, esta sección es una versión interactiva del círculo de quintas. El acorde de origen que define la tonalidad actual se identifica cómo tónica con el numeral romano uno (I); el resto de los numerales son los acordes que forman parte de la misma familia. Al presionar el botón Minor/Major ubicado en la esquina superior derecha, los grados de la familia cambian de orden para mostrar sus tonalidades mayor y menor
• En este círculo cada acorde es el quinto grado de su vecino izquierdo. El círculo interno constituye los acordes menores y el externo los mayores.
• Presionemos la tecla derecha o la flecha derecha ubicada en la esquina superior del asistente de acordes para resaltar el segundo acorde de la parte A1
• El círculo de quintas en Chord Assistant muestra su grado también. Es el tercero, pero podríamos cambiarlo a cualquiera de los enumerados
• Naveguemos con la flecha derecha y seleccionemos el acorde de cuarto grado con el mouse para sustituir todos los acordes de tercer grado

021-02_0401_mtf02. Sustitución de acorde III por acorde IV

• Escuchemos la parte entera con el acorde sustituido

021-02_0401_mta02. Sustitución de acorde III por acorde IV

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• De la misma manera que sustituimos el acorde 3 es posible sustituir todos los acordes. Una manera sencilla de utilizar el círculo de quintas para crear una sensación de movimiento es aplicar reglas básicas de armonía funcional
• Por ejemplo, creemos cadencias 2-5-1
• Habilitemos Chord Assistant en el segundo acorde y presionemos el botón Minor para cambiar la visualización a la tonalidad mayor relativa, que es Do mayor
• Como podemos ver, Re menor es el grado dos
• Movámonos al siguiente acorde y seleccionemos el acorde cinco
• Paso seguido repitamos el acorde 1 dos veces y como acorde final del compás 13 seleccionemos el acorde cinco 
• Para finalizar, seleccionemos el acorde uno, al inicio del compás 14
• Ahora, presionemos el botón Major para ver los acordes menores y seleccionemos la misma secuencia, pero esta vez en la tonalidad menor: 2, 5, 1, 1, 5. Este último acorde podemos hacerlo mayor desde el tab Editor

021-02_0401_mtf03. Creación de cadencias 2, 5, 1 con el círculo de quintas

• Escuchemos la progresión resultante después de las modificaciones aplicadas desde el círculo de quintas. Esta progresión está disponible en la versión 01 del proyecto

021-02_0401_mta03. Progresión creada con el círculo de quintas 

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Reto

Emplea los proyectos de los materiales de apoyo para tomar al menos dos partes del proyecto para modificar sus secuencias de acordes y explorar las posibilidades de crear progresiones con modulación mediante Chord Assistant, especialmente el tab Circle of Fifths.

Tiempo recomendado: 40 minutos.

Conclusión

Chord Assistant incluye una infinita cantidad de posibilidades, especialmente cuando contamos con criterios teóricos para elegir entre las alternativas que proporciona. Para el usuario que cuenta con dichos criterios, el asistente de acordes simplifica la tarea de analizar las tonalidades, mientras que para el usuario sin fundamentos sólidos de armonía este ambiente ofrece la posibilidad de explorar alternativas y escuchar su sonoridad sin demasiadas complicaciones. Con un poco de paciencia, Chord Assistant se puede convertir en una herramienta sumamente poderosa para enriquecer cualquier proceso creativo musical.