Una de las diferencias que distingue las canciones masterizadas profesionalmente se relaciona con la sensación de espacio, amplitud y dimensión que producen al oído.

¿Qué herramientas se requieren para lograr este tipo de sonido?

Wavelab: medidor de correlación

Los medidores de correlación se utilizan para obtener una referencia visual de la relación de nivel entre dos canales estéreo, lo cual se traduce auditivamente a la amplitud lateral que se percibe al reproducir el material. Esta amplitud lateral es parte importante del tamaño que percibimos al escuchar masterizaciones profesionales. Por tal motivo, estos medidores se utilizan durante la postproducción de audio para identificar tanto el balance como la amplitud estéreo del material.

Para comprender el comportamiento del medidor de correlación de Wavelab, usemos un par de tonos de prueba.

Signal Generator: tonos de prueba

• En este proyecto vacío, vamos al menú File y seleccionemos Tools, Signal Generator

021-07_0508_fot01. File - Tools - Signal Generator

• Configuremos el generador de tonos en formato estéreo y clic OK para confirmar

021-07_0508_fot02. Signal Generator – Configuración estéreo

• Este generador de tonos es sumamente flexible. Demos un vistazo general a sus funciones principales.
• Permite crear hasta 64 capas distintas mediante Number of Layers, pero para nuestros propósitos utilizaremos una sola.
• En los tabs de los canales, podemos generar un tono para todos los canales, o para cada canal independientemente, Left y Right.
• Estos tabs de los canales ofrecen los mismos parámetros.
• Vamos a All Channels. Estos son los 3 parámetros requeridos para crear el tono de prueba: Source, Frequency y Level. En Source, se define la forma de onda. En Frequency las características de frecuencia, incluyendo un envolvente para crear barridos aumentándola o reduciéndola. Finalmente, en Level, se ajusta el envolvente microdinámico ADSR.
• Para probar el medidor de correlación, solo necesitamos un tono senoidal. En el tab All Channels, vamos a Source, demos clic en el menú desplegable Waveform y seleccionemos Sine

021-07_0508_fot03. Signal Generator – Onda senoidal

• Bien. Para confirmar, clic Generate

021-07_0508_fot04. Tono senoidal generado

• Este es el tono de prueba que utilizaremos.
• Cerremos Signal Generator y alejemos el zoom para ver la totalidad de la onda
• Demos doble clic para seleccionarla toda y copiémosla con clic contextual

021-07_0508_fot05. Copiado de tono de prueba

• Ahora, ubiquemos el cursor adelante y peguemos el tono de prueba dos veces

021-07_0508_fot06. Pegado de tono de prueba varias veces

• Finalmente, seleccionemos el segundo tono arrastrando con clic y presionemos tab para restringir la selección al canal izquierdo.
• Borremos su contenido presionando clic contextual y seleccionando Mute Selection

021-07_0508_fot07. Selección restringida a canal izquierdo

• Repitamos el mismo paso, pero esta vez borremos el contenido del canal derecho

021-07_0508_fot08. Borrado de audio en canal derecho

• Perfecto. Estamos listos para probar el medidor de correlación. Guardemos este archivo de audio, desde el menú File, Save As y nombrémoslo Test Tone.

Phasescope: interpretación

Phasescope es el medidor de correlación de Wavelab. Además de medición de correlación, también incluye medición de fase.  Veámoslo en acción.

• Cuando un tab group contiene un solo medidor o ventana, no es posible arrastrar para modificar su posición en el layout. Al posar el cursor del mouse sobre el botón Functions aparece un botón circular. Clic en él para seleccionar la opción Float Alone.

021-07_0508_fot09. Float Alone

• Perfecto, ahora podemos arrastrar el borde de la ventana para apreciar mejor el contenido del medidor.
• Doble clic sobre el audio para seleccionarlo todo, activemos Loop Playback e iniciemos la reproducción

• Esto refleja el comportamiento de Phasescope. Una señal mono crea una línea vertical, mientras que las señales exclusivas en cada canal lateral crean una línea inclinada. La señal izquierda genera una línea con su extremo superior a la izquierda de la gráfica, y viceversa para la señal derecha. Esto quiere decir que cuando la gráfica se inclina hacia un lado o el otro, el contenido del material presenta un mayor nivel de a ese lado del espectro estéreo.

021-07_0508_fot10. Medidor de correlación – comportamiento

• Ahora veamos comportamiento del medidor de correlación en un escenario real e interpretémoslo para tomar decisiones de masterización.
• Carguemos el montaje para este video, incluido en los materiales de apoyo.
• En Functions, Settings, ajustemos el parámetro Signal Style al estado Curve. Esto permite que la información del medidor se muestre en forma de líneas.
• Clic OK para confirmar.
• Ubiquemos el cursor en medio del clip Song 2 e iniciemos la reproducción. Phasecope muestra preponderancia vertical en su lectura, lo cual podría implicar la necesidad de aplicar procesamiento de masterización para ampliar la imagen estéreo. Por ejemplo, ecualización o reverberación MidSide en el canal S.

021-07_0508_fot11. Phasescope – Lectura con preponderancia vertical

• Ahora reproduzcamos el clip Song 4 y observemos la diferencia. Phasescope muestra una forma más circular, indicando que la amplitud del canal central es similar a la de los laterales. Este tipo de silueta es ideal cuando se desea obtener una señal estéreo balanceada. Además, prestemos atención al medidor de fase, que es el eje horizontal ubicado en la sección inferior de Phasescope. La línea verde muestra la lectura actual, y las rojas los valores mínimos y máximos recientes. Toda mezcla libre de problemas de fase debe mostrar un valor entre 0 y +1.

021-07_0508_fot12. Phasescope – Lectura con amplitud estéreo apropiada

Keynotes

• Los medidores de correlación se utilizan para obtener una referencia visual de la relación de nivel entre dos canales estéreo.
• Los 3 parámetros requeridos para crear tonos de prueba con Signal Generator son: Source, Frequency y Level.
• Phasescope incluye medición de correlación y también de fase. 
• Una señal mono crea una línea vertical, mientras que las señales exclusivas en cada canal lateral crean una línea inclinada.
• Cuando Phasescope muestra una forma circular, indica que la señal estéreo está balanceada.

Experimenta con Phasescope, midiendo algunos tonos de prueba y de algunas mezclas para relacionar su sonido con la lectura reportada por el medidor. Compara una mezcla estrecha con una amplia.

Cierre

Hemos logrado identificar las lecturas de Phasescope que permiten tomar decisiones de masterización para optimizar la amplitud lateral de una canción. La toma de decisiones siempre debe guiarse por una percepción auditiva, respaldada por la información objetiva de los medidores. Por ello, el primer paso antes de aplicar procesamiento, es identificar el problema, y los medidores son fundamentales para lograrlo, siempre y cuando sepamos interpretarlos apropiadamente.