El arsenal de instrumentos virtuales que Cubase incluye en su paquete de instalación permite crear todo tipo de proyectos y arreglos instrumentales. Sin embargo, existen otros DAWs que proporcionan flujos de trabajo distintos al de Cubase, los cuales son sumamente populares. Supongamos, que vamos a colaborar en un proyecto con un usuario de Propellerhead Reason, o Ableton Live

¿Cómo se puede integrar el potencial de otros DAWs con el de Cubase?

El protocolo ReWire es la solución

ReWire

La tecnología ReWire es un protocolo que permite sincronizar las funciones de secuenciación y el flujo de audio entre dos aplicaciones. Una de ellas, conocida como Host, o Anfitrión, toma el control maestro, mientras que la otra, conocida como Rewire Device, o Dispositivo ReWire, se supedita a las funciones de transporte del primero y le envía el audio generado.

021-01_0901_ilu01. Protocolo Rewire

Además, es posible enviar instrucciones MIDI desde la aplicación Host para usar el dispositivo ReWire como un instrumento virtual.

021-01_0901_ilu02. Dispositivo ReWire como instrumento virtual

ReWire - Transfondo

La tecnología ReWire fue desarrollada en 1998 por una colaboración conjunta entre Steinberg y Propellerhead. Con los años se ha posicionado como un estándar en la industria del audio, ya que ha sido adoptado por varios desarrolladores de software prominentes. En la siguiente tabla podemos apreciar algunos de ellos. Nótese que algunos están en ambas categorías, lo cual indica que pueden actuar como anfitriones o dispositivos.

• Entre los ReWire Hosts más prominentes, encontramos a Cubase, Pro Tools, Logic, Samplitude, Digital Performer, Ableton Live, Adobe Audition y Reaper
• Por otro lado, la categoría ReWire Devices incluye aplicaciones de la talla de Propellerhead Reason, FL Studio, Ableton Live, Cakewalk, Reaper e incluso algunos programas para creación de partituras como Sibelius o Finale.

021-01_0901_tab01. Aplicaciones compatibles con Rewire

ReWire desde Cubase

Experimentemos cómo crear una conexión ReWire con Cubase. El proceso es sumamente sencillo, y consiste en tres pasos: activar el protocolo, confirmar la configuración y configurar el flujo de audio.

ReWire, paso 1: activar el protocolo

Para establecer la relación Host-Device es necesario ejecutar las aplicaciones en un orden específico. Primero debemos abrir la aplicación Host, y después la aplicación Device. En nuestro caso, debemos abrir Cubase y activar el protocolo ReWire antes de ejecutar el ReWire Device. Esto se logra desde el menú Studio. En la categoría ReWire, hacemos clic en ReWire Setup, y en la ventana emergente activamos Reason. Para confirmar los cambios se hace clic en Apply.

021-01_0901_fot01. Activar protocolo ReWire en Cubase

Experimentemos el flujo de audio ReWire con cualquier dispositivo ReWire de entre los especificados en la tabla anterior. Por ejemplo, Propellerhead Reason.

021-01_0901_fot02. Ejecutar Cubase antes de abrir el dispositivo ReWire

ReWire, paso 2: Confirmar la configuración

Confirmemos que la conexión ReWire ha sido establecida exitosamente. En el indicador de audio de salida, el dispositivo ReWire debe mostrar la etiqueta ReWire Device Mode o algún otro texto similar. En Propellerhead Reason, esta información se muestra al tope del rack, en la sección Hardware Interface. Además, en el menú de preferencias de audio se deshabilita la selección de controladores, y se muestra una notificación indicando que Reason está operando en modo ReWire.

021-01_0901_fot03. Reason en ReWire Slave Mode

En Cubase, el menú Studio en la categoría ReWire ofrece acceso a todas las aplicaciones para las cuales hayamos activado el protocolo anteriormente. Seleccionemos Reason ReWire.

021-01_0901_fot04. Abrir Reason ReWire para configurar rutas de audio

La ventana emergente nos permite activar los canales ReWire. Estos son franjas de canal que permiten incorporar el flujo de audio del dispositivo ReWire en la mezcladora de Cubase, así como emitir instrucciones de automatización desde el secuenciador.

021-01_0901_fot05. Canales ReWire

Es importante señalar, que si se cometen errores en el orden de ejecución de las aplicaciones o en la activación del protocolo, la aplicación Host será incapaz de establecer una conexión ReWire. Bajo tales circunstancias, cliquear Reason ReWire en el menú Studio genera un error como el siguiente, que indica la imposibilidad de puede usar la aplicación ReWire.

021-01_0901_fot06. Error al abrir aplicación ReWire

ReWire, paso 3: Configurar el flujo de audio

Al trabajar en ReWire, el flujo de audio se produce en un solo sentido: del dispositivo hacia el Host. Para configurar dicho flujo existen dos posibilidades: transferir la mezcla estéreo, o transferir el audio de varios canales. Si se desea mezclar todo el material internamente en el dispositivo ReWire, basta con habilitar un solo canal estéreo de entrada hacia el Host. Por otro lado, si vamos a utilizar el dispositivo ReWire como un instrumento virtual multitímbrico, es conveniente enviar el audio por canales dedicados, lo cual nos permitirá realizar la mezcla desde Cubase. Veamos cómo realizar estas dos configuraciones en Reason.

021-01_0901_ilu03. Configuración de audio ReWire – posibilidades

ReWire - Flujo estéreo de entrada

El flujo estéreo es sencillo. En Cubase, vamos a la ventana Reason Rewire y activamos los primeros dos canales.

021-01_0901_fot07. Activación de canales ReWire en modo estéreo (Cubase)

Ahora confirmemos el flujo de audio. Para experimentar sin complicaciones, conviene abrir un proyecto Demo. Reason, así como otros dispositivos ReWire, incluye varios en su paquete de instalación. En el menú File, vamos a la categoría Open Demo Song, y seleccionamos cualquiera de ellas.

021-01_0901_fot08. Abrir canción Demo en Reason

Estamos listos. Ahora, solo resta iniciar la reproducción, ya sea en Reason o en Cubase, para confirmar que el canal ReWire de Cubase recibe el audio. Como se puede apreciar, los medidores de Reason y Cubase presentan actividad de audio, y sus barras de transporte indican la misma configuración de métrica y tempo, que podemos cambiar y controlar desde la aplicación Host.

021-01_0901_fot09. Reproducir para confirmar flujo de audio

Control MIDI

Además, es posible utilizar pistas MIDI en Cubase para controlar los dispositivos de Reason. Para ello, agregamos una pista MIDI, y en su sección Output Routing, seleccionamos el dispositivo respectivo de Reason. En la foto se aprecia cómo la pista de Cubase llamada Reason 1 enviará notas al secuenciador Europa de la pista Nightclub Saw.

021-01_0901_fot10. Pista MIDI para controlar instrumento de Reason

ReWire – Flujo de entrada multitímbrico

El flujo multitímbrico es un poco más complejo, pero permite integrar al máximo las funciones de ambas aplicaciones. Requiere configurar el flujo interno de Reason para enviar el audio de cada timbre a una salida distinta, las cuales se habilitan respectivamente en Cubase desde la ventana Reason Rewire. 

• En Reason, presionamos F6 para mostrar el Rack, que es el ambiente donde se gestionan todas las conexiones.
• Presionemos tab para mostrar el panel trasero. Aquí se muestran todos los cables de audio y de control. Nuestro propósito es interrumpir el flujo de cada canal de mezcla de Reason hacia el bus master interno, para que en su lugar, fluya hacia la mezcladora de Cubase. De este modo, es posible tomar ventaja de las funciones de mezcla de las franjas de la mezcladora de Reason.
• En la sección superior izquierda, vamos a Hardware Interface y activemos el botón More Audio. Las secciones celestes representan las salidas directas de Reason, que alcanzan un máximo de 64 canales.

021-01_0901_mtf01. Rack de Reason

• A continuación, debemos redireccionar cada timbre de Reason a una de estas salidas.
• Busquemos los dispositivos con el rótulo “MIX” en su esquina superior derecha. Estos son los canales de mezcla.
• En la sección Direct Out, hacemos clic contextual, seleccionamos Hardware Interface, y seleccionamos Output 1, con lo cual se conectan ambos terminales de Direct Output al primer par de salidas estéreo.

021-01_0901_mtf02. Reason - Asignación de salida directa del canal de mezcla a Audio Ouput de Hardware Interface

• Además, es posible lograr el mismo resultado arrastrando desde el terminal L de Direct Out hacia un terminal impar de la sección Hardware Output. Como resultado, se realiza la conexión estéreo automáticamente.

021-01_0901_mtf03. Conexión por arrastre entre salida directa y Audio Ouput

• Ya que hemos conectado dos salidas, vamos a configurarlas en Cubase
• En la ventana Reason ReWire, activamos los canales 3 y 4
• Es importante tener claro, que el canal llamado MixL + MixR es un canal estéreo, y a partir del canal 3 todos los canales ReWire son monoaurales, por lo que debemos configurarlos en parejas si deseamos emplear las funciones de amplitud estéreo de la mezcladora de Reason. Esto es recomendable para conservar las características estéreo de los sonidos creados en Reason.

021-01_0901_mtf04. Activación de canales ReWire en Cubase

• Debido a esto es recomendable crear un grupo para cada par de canales de Reason ReWire.
• Seleccionemos las pistas 3 y 4, presionemos F3 para acceder a la consola de mezcla, y con clic contextual, seleccionemos Add Group Channel to Selected Channels.

021-01_0901_mtf05. Asignar grupo a cada par estéreo de los canales de Reason ReWire

• A partir de este punto, repetimos el proceso, para asignar cada una de las salidas directas de Reason a sus pares estéreo respectivos de la sección Hardware Interface.
• Un truco útil para evitar confundirnos en el Rack, es colapsar todos los dispositivos. Sostengamos Alt en Windows u Opción en Mac, y presionemos cualquiera de las pestañas ubicadas al extremo izquierdo de los dispositivos del Rack.

021-01_0901_mtf06. Reason - Colapsar todos los dispositivos del rack

• Ahora, podemos expandir uno a uno, los que tienen la etiqueta “MIX” para asignarlos a algún par estéreo disponible en Hardware Interface.
• Antes de hacerlo, analicemos un canal de mezcla. Hagamos clic en la sección Audio Ouput. Además de Master Section, contamos con la opción SideChain Bus, la cual es un bus auxiliar. En Reason es posible agrupar canales en estos buses, que funcionan como embudos para reunir varias señales y procesarlas con una sola franja de canal antes de direccionarlas al bus master.

021-01_0901_mtf07. Reason – Bus master y bus auxiliar de salida (output bus)

• Al asignar las salidas de los canales de Reason, debemos dejar intactos los canales asignados a cualquier otro bus que no sea Master Section. De este modo, es posible preservar al máximo las configuraciones realizadas en Reason
• Bien. Continuemos expandiendo cada canal MIX y verificando esto. Para los que estén asignados a Master Output, hacemos clic contextual en su Direct Output L y la asignamos a cualquier par disponible de Hardware Interface
• Además, si los cables estorban demasiado, podemos presionar la tecla K para difuminarlos.

021-01_0901_mtf08. Reason – Asignación individual de salidas directas a Hardware Interface

• Al finalizar, podemos expander Hardware Interface para verificar cuántos canales ReWire debemos habilitar en Cubase. Las luces verdes de las franjas Audio Output ayudan a inferir este dato fácilmente.

021-01_0901_mtf09. Conteo final de canales ReWire

• Vamos de vuelta a Cubase y en la ventana Reason ReWire activamos los canales correspondientes
• Ahora, desde la consola de mezcla, creemos una pista de grupo para cada par estéreo
• Cerremos la consola. Estamos listos para empezar a trabajar.

021-01_0901_mtf10. Reason ReWire multitímbrico – configuración finalizada

• Para confirmar el flujo de audio, iniciamos la reproducción.

A partir de este punto, es posible trabajar con Cubase la canción creada en Reason. Esto implica la posibilidad de agregar pistas y grabaciones, así como procesar y mezclar el material haciendo uso de la funcionalidad de Cubase.

Emula los pasos de configuración ReWire tanto estéreo como multitímbrico, empleando Cubase como Host, y cualquier ReWire Device de tu preferencia. Algunos de los mencionados en la tabla son gratuitos o muy accesibles, como por ejemplo Cakewalk y Reaper.

Conclusión

El protocolo ReWire nos abre la puerta a un universo de colaboración con otras personas que no usan Cubase. Además, nos permite explorar las posibilidades técnicas y creativas que se generan al combinar la potencia de procesamiento de Cubase con las ventajas de secuenciación y diseño de sonido de Dispositivos ReWire, entre los que sobresalen Propellerhead Reason y Ableton Live. Comprender la configuración y lograr un flujo de audio estable requiere paciencia y disciplina, pero los frutos que rinde este esfuerzo son invaluables.