Transcripción
Existen muchos dispositivos digitales
de audio que pueden operarse utilizando una señal clock externa. Esto será necesario cuando se utiliza más de un
dispositivo digital a la vez. Todos deberán obedecer al mismo clock, provisto por uno de los
dispositivos en el sistema, o bien, por un dispositivo especializado, el cual
únicamente emite el clock.
En estas situaciones la señal clock que llega a cada receptor debe ser
recibida por un phase-locked loop con
la amortiguación apropiada, de manera que el jitter sea rechazado. Es importante que el diseño del phase-locked loop permita una operación
con gran exactitud, superior a la de la mayoría de aplicaciones. Cualquier tipo
de ruido que alcance el elemento de control de frecuencia en el phase-locked loop, causa jitter; exactamente lo que este circuito
debería eliminar.
Para lograr este grado de exactitud,
algunos dispositivos emplean osciladores de cristal. El cristal utilizado tiene
una resonancia mecánica de una frecuencia determinada, el cual, por medio de mecanismos
piezoeléctricos, genera una señal eléctrica con una frecuencia considerablemente
precisa. Es posible modificar sutilmente la frecuencia natural de la vibración
del cristal por medio de un diodo varicap. Este tipo de diodos, por su diseño y
construcción, se comportan como capacitores variables antes las variaciones de
voltaje a las que se someten.
La variación de la frecuencia
natural de vibración del cristal que puede lograrse por medio de un varicap es
suficiente como para que el dispositivo funcione a una sola frecuencia de
muestreo. Sin embargo, la mayoría, si no todos los dispositivos modernos
permiten operar a distintas frecuencias de muestreo. Si se desea brindar esta
posibilidad, o bien, operar a velocidades variables, es necesario reemplazar el
oscilador de cristal por un VCO varicap, es decir, un oscilador controlado por
voltaje.
El control del jitter ha sido documentado ya por varios años. Sin embargo, hoy
día, sigue siendo un factor determinante en la calidad de sonido de diferentes
dispositivos. Esto implica que todavía existe una amplia variedad de dispositivos
cuyo control del jitter es
insuficiente. Esta es una de las principales causas de las diferencias audibles
en la señal de salida de distintos convertidores A-D/D-A, aunque la señal de
entrada haya sido igual en todos.
Las consecuencias de estas observaciones
son profundas. Recordemos que la capacidad del sistema digital de ser perfectamente
transparente para el oído humano, depende de la calidad de la conversión
A-D/D-A. Un convertidor debidamente diseñado, debe ser capaz de producir un
sonido exactamente igual al reproducir la misma información digital, sin
importar de dónde esta se obtenga. Por ejemplo, un convertidor que suena
diferente al reproducir el mismo disco compacto, recibiendo la información digital
proveniente de las salidas digitales de diferentes reproductores, es de diseño ineficiente.
Otro indicador de un diseño deficiente
es cuando el sonido varía al cambiar el cable digital que suministra la
información al convertidor. Ya sea que el cambio produzca un mejor o peor
sonido, en ambos casos indica un diseño deficiente del convertidor D-A. Un
convertidor con un buen diseño debería brindar la mejor conversión de la que es
capaz, independientemente del cable digital que le suministra la información.
Es importante tomar en cuenta que la
amplia mayoría de dispositivos digitales portátiles que incluyen un convertidor
D-A, tales como teléfonos móviles, computadoras portátiles, reproductores
portátiles, entre otros, hacen un balance entre portabilidad y desempeño de jitter. Evidentemente, se favorece la
portabilidad, por lo que decae la exactitud de la conversión, ya que se
prescinde de etapas como el desacople y el phase-locked
loop.
