Uno de los criterios más utilizados por los productores musicales para la selección de un estudio de grabación es el sonido de sus espacios, así como sus capacidades para distribución de la señal tanto de datos como de audio. Con esta información el productor musical puede planear el tipo de configuraciones de grabación que llevará acabo. El sonido y la respuesta acústica de los espacios son poco relevante en términos de integración de sistemas, por lo que no lo analizaremos en este curso. 

Espacios

Examinemos lo que los espacios tienen para ofrecer en este estudio. En primer lugar, analicemos un plano sencillo de las instalaciones. El estudio cuenta con un control room, un live room y un iso booth. Todos los equipos se encuentran dentro del control room, a excepción de un rack móvil con 32 entradas y 32 salidas, que ubicaremos en el live room para este estudio de caso.

Figura 10.1: Plano del estudio

Además del tamaño y distribución de los espacios, es importante valorar la existencia y ubicación de puntos de conexión tanto eléctricos como de datos y de audio. Veamos los detalles de su ubicación en el plano que vimos anteriormente. 

• El control room cuenta con 6 tomacorrientes dobles, 20 puertos UTP, y tres patchbays, uno para el live room, otro para el iso booth y uno adicional en la estación de control para gestionar las rutas de señal entre los equipos del estudio.

• Por su lado, el live room cuenta con 8 tomacorrientes dobles, 6 puertos UTP y el patchbay que le comunica con el control room.

• Finalmente, el iso booth tiene 2 tomacorrientes dobles, cuatro puertos UTP y su patchbay.

Examinemos las conexiones disponibles en cada patchbay. 

• El panel del live room (figura 10.2) se divide en dos secciones: la de audio y la de datos. En la sección de audio, el panel cuenta con 12 conectores XLR hembra para la conexión de micrófonos y 12 conectores TRS balanceados para instrumentos diversos a nivel de instrumento o línea. Finalmente, cuenta con un conector XLR macho para conectar mezcladoras de audífonos analógicas. La sección de datos, ubicada a ambos extremos del panel, reúne puertos para distribución KVM, es decir, teclado, mouse y video, a través de dos puertos USB y uno VGA. Este tipo de puertos permiten controlar una computadora en el control room desde el live room. Además cuenta con dos puertos firewire 400 para la conexión de dispositivos que utilicen dicho protocolo de comunicación. 

• Por otra parte, el panel de conexiones presente en el iso booth es bastante simplificado (figura 10.3). Cuenta con los mismos puertos de datos presentes en el patchbay del live room, a excepción del puerto firewire, ausente en este panel. La diferencia es notoria en su sección de audio, ya que cuenta con menos conectores: 4 XLR hembra para conexión de micrófonos y dos macho para mezcladoras de audífonos. Además cuenta con 4 entradas TRS  balanceadas para conectar fuentes a nivel de instrumento o línea.

• Del lado del control room, encontramos las contrapartes respectivas de ambos paneles de conexión (figura 10.4). La diferencia es que sus conectores son opuestos. Los que son macho del lado del live room o iso booth son hembra del lado del control room, y viceversa. La única excepción son los conectores TRS balanceados, que son hembra tanto en el control room como en el live room y iso booth.

Además, en la estación de control se cuenta con un patchbay dedicado para modificar las conexiones entre los diferentes equipos del estudio que veremos durante el transcurso de esta lección (figura 10.5.). Este tipo de patchbays han sido mencionados durante lecciones anteriores. Sus conexiones frontales están distribuidas en pares, de los cuales la fila superior representa salidas y la fila inferior entradas. Así como este, los patchbays en los estudios de grabación profesionales son diseñados a la medida, de acuerdo a los equipos disponibles y al flujo de la señal que se desea establecer. En principio, el flujo de señal más utilizado debería funcionar por defecto, sin tener que realizar conexiones en el panel frontal del patchbay. 

Figura 10.2: Patchbay: live room

Figura 10.3: Patchbay: iso booth 

Figura 10.4: Patchbays: control room

Figura 10.5: Patchbay: estación de control

Al analizar las opciones de distribución de la señal, es importante resaltar que es posible distribuir el audio digital a través de terminales UTP. Más adelante veremos los detalles y ventajas de contar con numerosos puertos de este tipo en los diferentes espacios de un estudio de grabación.