Los amantes del audio observamos con fascinación cuando tenemos la oportunidad de presenciar la configuración de un sistema de sonido.
¿Cómo están conectados los equipos y qué función cumplen en la presentación del producto final?
En un estudio de grabación (figura 1.1.) todas las conexiones están pre configuradas desde el momento de su construcción. Más adelante, durante las sesiones de trabajo, se realizan conexiones diferentes entre los equipos. En contraste, para la mayoría de los sistemas de refuerzo de sonido en vivo cada equipo se debe posicionar y conectar desde cero (figura 1.2.), como por ejemplo en la configuración de conciertos en estadios.
Figura 1.1: Estudio de grabación
Figura 1.2: Sistema de refuerzo de sonido en vivo
Demos un vistazo general a la ubicación de los diferentes emisores y receptores de señal de audio para comprender su flujo en ambos escenarios.
El estudio de grabación
En el estudio de grabación contamos con 2 espacios principales: el cuarto de grabación, conocido también como live room y el cuarto de control o control room (figura 1.3.) Los instrumentistas se ubican en el cuarto de grabación, y el ingeniero en el cuarto de control. Ambos espacios se intercomunican a través de paneles de conexión o patchbays, mediante los cuales es posible enviar y recibir señales de audio. Cuando los músicos interpretan, el sistema recibe la señal de audio y la registra en un medio de grabación. Además, emite copias de la señal para que tanto el ingeniero como los músicos puedan escuchar la interpretación musical siendo grabada.
Figura 1.3: Espacios del estudio de grabación
Así, el flujo de la señal se establece en dos sentidos principales (figura 1.4.):
El flujo de grabación: entre los instrumentos musicales y el sistema de grabación
El flujo de monitoreo: entre el medio de grabación y el sistema de escucha, tanto para el ingeniero como para los músicos.
Figura 1.4: Flujo de señal en el estudio de grabación
Refuerzo de sonido
A nivel funcional, los sistemas utilizados en refuerzo de sonido para eventos en vivo, son similares a los utilizados en el estudio (figura 1.5.). Ambos sistemas reciben la señal de audio y la transmiten a un sistema de control, utilizado para mezclar las señales entrantes. La diferencia entre ambos sistemas radica en su magnitud: la necesidad de presentar el sonido a una audiencia implica aumentar el nivel del sonido a través de sistemas de amplificación de mayor potencia que los existentes en el estudio de grabación.
Veamos primero los espacios utilizados. El escenario es el punto de emisión de señales de audio, que fluyen a través de sistemas de transmisión. Estos sistemas pueden ser preinstalados o portátiles dependiendo del tipo de localidad en la que se realiza el evento. Finalmente, la señal llega a una estación de control donde se mezcla para ser emitida al público a través de sistemas de amplificación.
Figura 1.5: Espacios en el sistema de refuerzo para sonido en vivo
Además de realizar la mezcla para la audiencia, la estación de control cumple con dos funciones adicionales: la mezcla para que los músicos en el escenario escuchen su interpretación, conocida como mezcla de monitoreo; y la grabación del concierto (figura 1.6.). Es posible lograr estas tres tareas en una sola estación, o utilizar varias estaciones, ubicadas en puntos estratégicos distintos de la localidad.
Figura 1.6: Funciones de la estación de control
De esta manera, la señal de audio en los escenarios de refuerzo de sonido en vivo, fluye en cuatro sentidos posibles (figura 1.7.):
El flujo de salida entre el escenario y las estaciones de control
El flujo de monitoreo entre la estación de monitoreo y el escenario
El flujo de mezcla entre la estación de mezcla y la audiencia
El flujo de grabación entre el escenario y la estación de grabación
Figura 1.7: Flujo de señal en el sistema de refuerzo de sonido en vivo
Los sistemas para refuerzo de sonido en vivo son sumamente variados, dependiendo de la magnitud del evento y de las posibilidades técnicas tanto de la localidad como del equipo que integra el sistema. Por ejemplo, algunos conciertos no se graban, y en la mayoría de conciertos pequeños la mezcla de monitoreo se realiza desde la estación de mezcla para el público.
Comprender el flujo de la señal facilita la conceptualización de los sistemas de audio, tanto para su planeamiento como para su implementación y revisión. Es una habilidad fundamental que debe tener toda persona que participe en el diseño e integración de sistemas de sonido.
