Iniciaremos estudiando al ecualizador. Probablemente, este sería el primer dispositivo que colocaríamos en el flujo de señal, luego de la consola front of house. A menudo, este ecualizador es denominado House EQ o System EQ, haciendo referencia a que se emplea para ajustar el sonido global del PA, de manera que suene bien en cada venue específico. Lo más común es utilizar ecualizadores gráficos de un tercio de octava.
Figura 11.3. Ecualizador gráfico
Una práctica común es reproducir ruido rosa a través del sistema de PA, el cual contiene todas las frecuencias del rango audible al mismo nivel. Luego, se utiliza un software denominado RTA o analizador en tiempo real, por sus siglas en inglés, y un micrófono especial para determinar cómo la acústica del venue afecta la respuesta de frecuencias del sistema. Luego, con el ecualizador gráfico se aplican las modificaciones necesarias para obtener una respuesta más plana. Evidentemente, esto también puede “compensar” la respuesta de frecuencias de los parlantes, hasta cierto punto.
En general, se prefiere atenuar que aumentar, pues esto último también aumentaría el ruido en esa porción del espectro de frecuencias. Además, el aumento de frecuencias podría ser “contenido” por los limitadores que se ubican más adelante en el drive rack.
En ocasiones, tendremos que realizar estos ajustes reproduciendo una grabación conocida y utilizando únicamente nuestros oídos. Esta es una habilidad indispensable para los profesionales del sonido en vivo.
Como mencionamos anteriormente, debemos buscar ecualizadores gráficos que nos permitan hacer ajustes con precisión. Es decir, debemos preferir ecualizadores que tengan un mayor recorrido en sus faders, una característica más común en dispositivos de 3U. Por el contrario, ecualizadores de 1U tendrán faders con recorridos cortos, haciendo más difícil realizar ajustes finos.
Debemos tener en mente que la señal principal del sistema de PA, el bus de mezcla, pasa a través de cada dispositivo en el drive rack, por lo que los componentes y la calidad de cada dispositivo deben ser confiables.
Asimismo, debemos preferir dispositivos que tengan hardwire bypass. Es decir, al activar bypass, la señal de entrada es enviada directamente a los conectores de salida, sin pasar por la circuitería. Estos dispositivos suelen incluir una función que activa este bypass de manera automática, en caso de que el dispositivo se apague, se corte el suministro de energía, falle algún componente interno o cualquier otro inconveniente que interrumpa el flujo de señal. De esta manera, no se interrumpe el sonido emitido por el PA.
Hiss & Hum
Es probable que los ecualizadores gráficos introduzcan un poco de ruido como hiss. Además, son especialmente propensos a captar campos magnéticos causados por dispositivos circundantes, causando hum.
Audio 11.1. Hiss
Audio 11.1. Hiss
Audio 11.2. Hum (60Hz)
Audio 11.2. Hum (60Hz)
Audio 11.3. Hum (50Hz)
Audio 11.3. Hum (50Hz)
En dispositivos de calidad, el hiss emitido por el PA no debería ser audible en la estación del front of house. Las personas que se encuentran cerca de los parlantes de PA podrían escuchar un poco de hiss. No obstante, este debería ser inaudible cuando suena la música.
Por su parte, el hum puede producirse cuando los ecualizadores se encuentran cerca de transformadores cuyo campo magnético traspasa su cubierta. Se recomienda realizar la siguiente prueba. Se debe ubicar el ecualizador gráfico en distintos puntos de la estación del front of house, con todos los dispositivos encendidos, pero sin conexiones a la entrada del ecualizador. La posición ideal será la que esté más lejos de los dispositivos que hayan inducido hum en el ecualizador.
Durante esta prueba, es posible aumentar las frecuencias de 60Hz y sus múltiplos, con el fin de escuchar más fácilmente el hum. Recordemos que, en Estados Unidos, la frecuencia de la corriente AC es 60Hz, por lo que el hum inducido será de la misma frecuencia. En Europa, la corriente AC es de 50Hz.
