La disposición de capas en instrumentos orquestales, a lo cual también llamaremos estratificación o superposición, es una técnica valiosa cuando se usa con criterio y argumentos técnicos y musicales específicos. Su aplicación inconsciente o sin criterio puede perjudicar significativamente el sonido de nuestras pistas. A continuación, examinaremos los principios relacionados con la estratificación de instrumentos orquestales con la finalidad de beneficiar nuestra mezcla y alcanzar el sonido más adecuado según nuestras necesidades.

La estratificación, o disposición en capas, de los instrumentos orquestales es un proceso bastante relacionado con la mezcla. La necesidad de estratificar los instrumentos de la orquesta son varias. A continuación, veremos las dos principales:

• El tono o timbre no es el deseado.
• La envolvente del sonido no es la que estamos buscando.

Cuando estamos hablando del tono o el timbre, en primer lugar necesitamos entender la diferencia entre ecualización y textura. Lo que la ecualización hace es realzar o cortar ciertos armónicos pero sin cambiar el contenido armónico actual del instrumento o pista. La ecualización solo puede realizar o cortar lo que ya existe, modificando solamente el volumen de ciertas frecuencias.

Estratificar directamente los cambios a nivel de textura del sonido se relacionan con añadir otra forma de onda que estará en fase e interactuará directamente con el instrumento original. Por supuesto, la estratificación puede modificar también la “ecualización” de un instrumento si creamos capas muy brillantes o muy oscuras, por ejemplo. Otro escenario es cuando se trabaja con notas muy cortas, donde la estratificación en dos capas con diferentes envolventes puede ayudarnos a crear el impacto que buscamos. Por ejemplo, podemos superponer un spiccato muy agudo sobre otro más flojo de otra librería. También podemos sobreponer unas notas de metales en staccato sobre unas notas sostenidas más largas para crear el efecto de un falso marcato. Dependiendo del sonido original, la estratificación o superposición de capas puede ser beneficioso, pero es necesario entender qué hacer en el contexto de una mezcla.

Otro punto importante es la estratificación por contraste tonal. Para entender mejor este concepto, pensemos en que cuando estratificamos diferentes instrumentos intentamos combinar diferentes tonos o timbres, tales como una pequeña sección de violines con una más grande y exuberante. Si combinamos timbres similares necesitamos cuestionarnos si realmente estamos haciendo una adición de valor. En la mayoría de los casos la respuesta puede ser no.

Estratificar timbres similares puede causar más daño que bien debido a que la sección o instrumento se siente demasiado grande, pierde definición y calidad de vibrato y puede perder su carácter, lo cual le resta atractivo y definición al instrumento dentro de la mezcla.

En un sonido de librería de un ensamble de instrumentos, cada intérprete tocará con un timbre y fase ligeramente diferente a los demás debido al factor humano. Cuando las diferencias son demasiado grandes o frecuentes, se pueden alterar dramáticamente las cualidades tonales o tímbricas de ciertos ensambles, lo que nos dificulta identificar el tono o timbre correcto. Como resultado, el ensamble puede perder su carácter tímbrico característico y llegar a sonar como un sintetizador. Lo anterior puede verificarse al escuchar grandes ensambles de cuerdas o coros.

Cuando estratificamos o superponemos capas por contraste tonal podemos agregar cualidades que no estaban en el sonido inicialmente. Por ejemplo, si al sonido de unas cuerdas orquestales añadimos una capa de violines de cámara, o incluso un violín solista, añadiremos al primero un sonido más cálido, íntimo y cercano al del sonido solista, manteniendo la profundidad y plenitud de la sección completa de violines orquestales.

En resumen, la superposición o estratificación de capas en instrumentos orquestales ofrece las siguientes ventajas:

• Crea timbres más suaves aumentando el tamaño de las secciones instrumentales.
• Aumenta el tamaño de los timbres o características tonales de las capas.
• Define timbres instrumentales al estratificar secciones pequeñas.

• Destruir o disminuir el carácter tonal o la personalidad sonora del instrumento.
• Suavizar demasiado el timbre, especialmente si la sección tiene un tamaño muy grande.
• Crear tonos demasiado ruidosos en los agudos.
• Hacer que los instrumentos sean más difíciles de escuchar en el contexto de una mezcla completa

Keynotes

• La ecualización solo puede realizar o cortar lo que ya existe, modificando solamente el volumen de ciertas frecuencias.
  
• En un sonido de librería de un ensamble de instrumentos, cada intérprete tocará con un timbre y fase ligeramente diferente a los demás debido al factor humano.
  
• Cuando estratificamos o superponemos capas por contraste tonal podemos agregar cualidades que no estaban en el sonido inicialmente.
  

Reto

Investiga cuáles son los ejemplos o aplicaciones más comunes para la estratificación de instrumentos orquestales.

Tiempo disponible: 30 minutos.

Conclusión 

La combinación de diferentes sonidos en instrumentos orquestales puede ser una excelente herramienta para obtener sonidos específicos. Sin embargo, sin criterios correctos el resultado puede ser catastrófico. Por este motivo, el arreglista que se esfuerza por estudiar, entender y aplicar los principios de la estratificación de instrumentos orquestales estará mejor preparado para alcanzar el mejor sonido en sus mezclas según sus necesidades creativas o técnicas.