Probablemente, el saxofón sea el instrumento de viento-madera más conocido y utilizado en la producción musical contemporánea. Su timbre y calidad expresiva lo convierten en un sonido fácilmente en producciones de todo género, tales como Jazz, Pop, Rock, Blues, Soul, entre otros. Por este motivo, su programación MIDI correcta es una habilidad vital para todo arreglista contemporáneo. A continuación, identificaremos pautas y principios básicos para una secuenciación y programación correcta de saxofones con la finalidad de obtener el resultado sonoro más realista posible.

La sección de saxofones es una de las más difíciles de reproducir en un entorno virtual. Aunque en la actualidad existen muchas librerías sofisticadas que reducen la brecha entre la tecnología y el sonido real, la tarea sigue siendo retadora, especialmente en géneros como el Jazz, el Pop y la música vanguardista, donde la experimentación instrumental está a la orden del día. Muchos de los retos se relacionan con la incapacidad de recrear de forma satisfactoria todo el rango expresivo y los matices tonales de esta familia instrumental. Algunos de los efectos que transforman al saxofón en una adición especial a cualquier proyecto incluyen su suave vibrato, la delicada calidez de sus notas en dinámicas bajas y los intensos slides que es capaz de producir.

Entre los tipos de librerías más comúnmente utilizados para replicar con fidelidad un ensamble de saxofones tenemos las librerías basadas en sample y en modelado físico, o PM, por las siglas de physical modeling. Ninguna de estos tipos de síntesis es capaz de reproducir por si sola todas las técnicas, articulaciones y matices requeridos por el compositor y arreglista moderno, aunque es posible emular ciertas inflexiones y sonoridades tales como vibrato y respiración. Una buena idea consiste en combinar ambos tipos de librerías, donde el núcleo principal será el patch de la librería basada en sample, y se añade el patch con síntesis PM a fin de complementar el sonido para obtener matices y detalles específicos, los cuales serían demasiado complicados de reproducir por samples. La mezcla perfecta entre ambos patches puede variar dependiendo de la cantidad de articulaciones o funcionalidades que necesitamos de una librería u otra. Solo debemos recordar que al usar este enfoque multicapa debemos crear dos pistas MIDI para asignarlas a cada patch individualmente.

Sin importar la librería utilizada, es recomendable incluir siempre partes reales de saxofones acústicos a fin de fortalecer y dar forma a una sección virtual. Una sección de saxofones estándar se compone de dos altos, dos tenores y un barítono. Si el tiempo y el presupuesto lo permiten, es útil sustituir el primer alto y el barítono o primer tenor por su contraparte acústica. De esta forma añadimos un fraseo realista en los registros medio y grave de la sección.

Al trabajar con maderas es importante prestar atención a la forma en que la sección se mezcla entre sí; la sección de saxofones, por ejemplo, funciona mucho mejor como una unidad coherente e intermezclada donde las voces se apoyan unas a otras. A la hora de buscar el mejor color y mezcla entre instrumentos virtuales y acústicos, es preciso considerar dos aspectos: el color tonal y el entorno acústico.

El color tonal puede trabajarse mediante una ecualización ligera. La idea es evitar que las voces suenen demasiado brillantes o demasiado oscuras entre sí. En cuanto a la respuesta acústica al entorno, para los diferentes saxofones de la sección es ideal usar reverberación por convolución. Si usamos principalmente samples de sonido húmedo, entonces los instrumentos acústicos deben grabarse de la forma más seca posible; la idea es escuchar con cuidado el ambiente del sample y tratar de ajustarlo con el instrumento acústico usando reverberación en la pista del instrumento acústico. Por otro lado, si usamos samples con sonoridad seca, los instrumentos acústicos deben grabarse con un grado aceptable de ambiente, e intentar ajustarlo con las pistas MIDI.

Al usar uno o más saxofones reales en una sección virtual, es necesario asegurarnos de agregar primero los instrumentos acústicos. Después de esto procedemos a secuenciar las partes MIDI necesarias, tratando de ajustarnos a las dinámicas, acentos y articulaciones de los instrumentos reales tanto como sea posible.

Keynotes

• Entre los tipos de librerías más comúnmente utilizados para replicar con fidelidad un ensamble de saxofones tenemos las librerías basadas en sample y en modelado físico, o PM, por las siglas de physical modeling.
  
• Sin importar la librería utilizada, es recomendable incluir siempre partes reales de saxofones acústicos a fin de fortalecer y dar forma a una sección virtual.
  
• Al usar uno o más saxofones reales en una sección virtual, es necesario asegurarnos de agregar primero los instrumentos acústicos.
  

Reto

Observa tutoriales de programación MIDI de saxofones y analizar sus particularidades dependiendo del DAW y la librería utilizados.

Tiempo disponible: 30 minutos.

Conclusión

Con frecuencia asumimos que todos los instrumentos de la orquesta pueden ser fácilmente reproducidos por medios virtuales. En el caso de los saxofones, es un caso difícil; sin embargo, mediante la aplicación y combinación de técnicas correctas es posible obtener resultados realistas.