Contar con una buena librería de sonidos de cuerdas orquestales no es suficiente para obtener un sonido realista. Es necesario identificar los diferentes mecanismos y funciones disponibles, para luego utilizarlos según criterios musicales específicos. En el caso de las librerías basadas en el sample, es preciso identificar el funcionamiento de los sonidos multi-capa y el key-switching, a fin de que el arreglista sea capaz de emular efectivamente casi cualquier requerimiento musical tal como si se tratara de un ensamble acústico.

Sonidos multi-capa

Uno de los principales secretos para recrear de forma convincente y realista una pista MIDI es el uso de sonidos dinámicos, que puedan cambiar a lo largo de su uso y provea el más alto grado de variación posible. Por ejemplo, el sonido de un violín cambia constantemente incluso cuando se interpreta la misma nota una y otra vez. Cada nota interpretada posee su propio nivel de ataque, liberación, armónicos, entre otros; donde cada variación depende principalmente de los niveles dinámicos con los que se interpreta cada nota. Generalmente, las notas más suaves presentan la tendencia de tener tiempos de ataque ligeramente más largos, mientras que las notas más fuertes presentan ataques más cortos.

En el caso de las cuerdas, es útil usar sonidos multi-capa con la finalidad de aprovechar su amplio rango de variaciones sonoras. Un patch o sonido multi-capa no solamente está hecho de diferentes samples asignados a diferentes notas, sino incluso a diferentes teclas. El sample interpretado por una nota en particular puede seleccionarse dependiendo de diferentes parámetros, siendo la velocidad MIDI uno de los más comunes. Lo anterior significa que, por ejemplo, si presionamos con suavidad las teclas de un controlador MIDI estaremos activando el sample de cuerdas en piano, pero si lo presionamos más fuerte, activaremos el sample de cuerdas en mezzoforte; si presionamos más fuerte todavía, activamos el sample de cuerdas en forte. En este caso, estamos usando tres samples en un mismo sonido. Este tipo de sonidos nos permite alcanzar un grado mucho mayor de detalle y realismo sonoro.

En general, los sonidos multi-pista son el punto de partida para alcanzar resultados realistas en la secuenciación MIDI de cuerdas orquestales. Uno de los puntos a considerar sobre la implementación de sonidos multi-capa es su elevado consumo de recursos de RAM de la computadora, por lo que si deseamos un rendimiento óptimo es necesario disponer de un hardware con las especificaciones adecuadas.

Key-switching en librerías de sonidos

Los instrumentos de cuerda son capaces de producir una gran variedad de sonoridades, tales como pizzicato, glissando, staccatos y sostenutos, entre otros. Uno de los aspectos que diferencia a las librerías profesionales de samples del resto de sonidos orquestales es la capacidad de proveer una amplia variedad de sonoridades de forma rápida mediante el key-switching, lo que permite integrar todos los colores tonales de un instrumento dentro del entorno de un estudio MIDI. Mientras que los sonidos multi-capa nos permiten evitar la repetición sonora, no es suficiente para otorgar al compositor moderno la flexibilidad de una verdadera sección de cuerdas.

En un entorno MIDI tradicional debemos tener diferentes sonoridades para las cuerdas, tales como pizzicato, col legno, sostenuto, staccato, detaché, entre otros, asignados a diferentes canales o dispositivos MIDI. Por supuesto, aunque suene sencillo, su aplicación en un entorno real puede ser bastante tediosa, incluso hasta el punto de obstaculizar la creatividad. En resumidas cuentas, el key-switching consiste en cambiar la sección de cuerdas de una sonoridad a otra según el canal MIDI, y grabar solamente las notas o pasajes que usan una articulación o sonoridad específica. Este método nos permite indicar a la sección de cuerdas u orquesta virtual que cambie a un grupo diferente de samples mientras permanezca en un mismo dispositivo o canal MIDI. Cuando cargamos un patch con el key-switching habilitado en nuestro sampler, no estamos cargando una única sonoridad sino varias al mismo tiempo.

Keynotes

• Generalmente, las notas más suaves presentan la tendencia de tener tiempos de ataque ligeramente más largos, mientras que las notas más fuertes presentan ataques más cortos.
  
• El sample interpretado por una nota en particular puede seleccionarse dependiendo de diferentes parámetros, siendo la velocidad MIDI uno de los más comunes.
  
• El key-switching consiste en cambiar la sección de cuerdas de una sonoridad a otra según el canal MIDI, y grabar solamente las notas o pasajes que usan una articulación o sonoridad específica.
  

 Reto

Investiga las aplicaciones más comunes del key-switching en los secuenciadores modernos con cuerdas orquestales.

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Conclusión 

Por sí solas, las librerías de sonidos de cuerdas orquestales no producen los sonidos realistas que deseamos; es necesario conocer las diferentes tecnologías o procesos digitales que hacen posible el resultado, tales como los sonidos multi-capa y el key-switching. De esta forma es que el arreglista pone a su disposición las posibilidades sonoras de un ensamble de cuerdas acústico.