Para
ofrecer calidad en la labor ingenieril, es necesario utilizar la consola Cubase
con precisión. Supongamos que un cliente nos solicita mezclar un proyecto
exportando dos versiones del producto final: una para distribución digital y la
otra para reproducción radial según el estándar europeo.
¿Cómo
garantizamos que nuestro trabajo de mezcla se apegue a estos u otros
estándares?
Afortunadamente,
la tecnología de medición de Cubase nos permite lograrlo.
Fundamentos
de Medición
La
interpretación de los medidores es uno de los principios fundamentales para
generar productos con un rendimiento de nivel específico. Existen numerosos
estándares en el mercado, por ejemplo, Spotify normaliza su material a -14
LUFS, mientras que la transmisión televisiva en Europa requiere que el material
registre -24 LUFS como máximo. Para trabajar de modo consistente y controlar
los niveles del material, es imperante interpretar correctamente los medidores
de Cubase.
Medición
en Cubase
En la zona
derecha del secuenciador y de la consola de mezcla contamos con el tab Meter,
donde se muestra el medidor maestro de Cubase.
021-02_1601_fot01. Medidor
maestro de Cubase
Este es un
medidor multicanal de barra de tipo True Peak. En él se muestran todos
los canales del bus principal de salida configurado como Main Mix en el
tab Outputs del panel Audio Connections. El medidor maestro
muestra la cantidad de barras relativas a la cantidad de canales en el bus Main
Mix, ya sea mono, estéreo o surround. Además, la característica True
Peak significa que el medidor detecta lo que se conoce como “picos
intermuestra” o Intersample Peaks, los cuales se producen cuando la
señal sobrepasa el cero digital en momentos que no concuerdan con los puntos de
toma de muestra del convertidor digital-analógico. La función True Peak agrega
puntos de toma de muestra a la señal digital, lo cual hace posible la detección
de picos intermuestra. El beneficio directo de la detección True Peak es
que si tomamos las acciones correctas para eliminar los picos detectados,
evitamos que estos picos intermuestra se manifiesten en el convertidor
digital-analógico, lo cual garantiza la integridad de la señal de audio al
exportar.
021-02_1601_ilu01.
Detección de picos intermuestra
Medidor
Maestro - apariencia
Como
mencionamos anteriormente, el medidor maestro se accede a través de la zona
derecha, en el tab Meter. Sus colores son modificables desde la sección Metering
Appearance del panel de preferencias, desde donde presionamos Master
Meter para acceder a las funciones de edición de apariencia. Por ejemplo,
en la imagen hemos utilizado el botón Add para agregar un tercer color,
ubicar el verde claro estándar a -20 dB y agregar un amarillo a 0 dB.
021-02_1601_fot02. Medidor
maestro – modificación de apariencia
Además, si
seleccionamos Channel Meter, podemos establecer un esquema de colores
para los medidores de los canales. Por ejemplo, en la imagen hemos creado una
banda de color rojo para identificar el pico digital de los canales
individuales, una banda naranja para las señales superiores a -2 dB, y una
banda verde para todo el resto de las señales. La configuración de este esquema
depende de las preferencias personales de cada usuario. Un aspecto rescatable
de estas dos últimas imágenes, es que podemos crear una gradiente de color si
elegimos colores distintos entre dos bandas de nivel, como hicimos con el
medidor master. En contraste, podemos evitar la creación de gradientes, si
elegimos el mismo color en dos bandas adyacentes.
021-02_1601_fot03.
Medidores de los canales – gestión de apariencia
Medidor
Maestro - interpretación
Veamos cómo
interpretar el medidor maestro, según la numeración de la siguiente figura.
- En
los números 1 y 2 están las barras de medición de nivel. Estas indican la
fluctuación RMS en su sección inferior y la fluctuación de los picos en su
sección superior.
- El
número tres es el nivel RMS máximo, indicado por líneas horizontales oscuras
- Veamos
el número cuatro. Las líneas horizontales azules indican los picos más altos
detectados en los últimos segundos de actividad, las cuales desaparecen
automáticamente después de un par de segundos al detener la reproducción.
- Finalmente,
veamos el número cinco. Las líneas horizontales grises son los indicadores de
los picos máximos detectados en el proyecto a lo largo de las últimas
reproducciones.
021-02_1601_fot04.
Interpretación del medidor maestro
- Estas
líneas quedan fijas a menos que el usuario las reinicie manualmente, lo cual se
logra presionando el botón Reset RMS and PPM Max, ubicado encima de las
barras de medición
- Debajo
de las barras, contamos con las lecturas numéricas para los niveles máximos RMS
y pico, que son útiles para monitorear un dato concreto del rendimiento de
nivel de la mezcla. Estos son los números que debemos observar cuando el
cliente requiere que la mezcla se apegue a un estándar específico de
rendimiento dinámico. Al hacer clic en cualquiera de estas lecturas numéricas,
el indicador de pico gris se reinicia.
021-02_1601_fot05. Botón Reset RMS and PPM Max
Medidor
master – escalas y alineamiento
La escala
numeral en los márgenes exteriores del medidor maestro se puede configurar con
diferentes estándares de medición: Digital, DIN, EBU, British, Nordic y el
sistema K, que incluye las escalas K-20, K-14 y K-12. Con excepción de la
escala digital y las del sistema K, las otras escalas constituyen estándares
para broadcast, por lo que ofrecen a su derecha tres alternativas de calibración
de nivel: -18, -20 y -24 dBFS respectivamente.
021-02_1601_fot06. Medidor
maestro - escalas estándar
Medición
para masterización
La escala
que elijamos para el medidor maestro depende del estándar de nivel requerido
para el producto final. Bajo tal premisa, podemos utilizar cualquiera de las
escalas ofrecidas por Cubase para realizar masterización. Sin embargo, las
escalas del sistema K se enfocan exclusivamente en la masterización. Estas
escalas fueron desarrolladas por el aclamado ingeniero Bob Katz, y publicadas
en su libro Mastering Audio: The Art and Science. Aunque el sistema K ha
caído en desuso, y el mismo Katz declaró en la tercera edición de su libro que
el sistema está obsoleto, sus escalas continúan disponibles en Cubase debido al
acercamiento musical que permiten.
Sistema
K: masterización
Para
emplear apropiadamente el sistema K se requiere trabajar con monitores
calibrados. Estas escalas se enfocan en el contenido musical y permiten evitar la
sobrecompresión durante la masterización. A grandes rasgos:
- K-20
se emplea para masterizar material para cine, o música clásica con un rango
dinámico musical amplio (es decir, la diferencia entre las dinámicas Piano y
Forte)
- Por
su parte, K-14 se emplea para masterizar material musical con altos niveles
dinámicos, como Pop; y
- Finalmente,
K-12 se emplea para masterizar material para Broadcast
En general,
el 0 en la escala K indica la ubicación para los segmentos musicales en la
dinámica Forte, y el segmento del medidor entre 0 y +4 representa el rango
Fortissimo de la misma dinámica musical. Los niveles que estén por encima de
dichos valores se reservan para las secciones más intensas de las canciones más
intensas, y no son aptos para todas las canciones, por lo que se recomienda
usar ese segmento del rango dinámico con discreción. Para más información sobre
el sistema K, es recomendable consultar la segunda edición del libro Mastering
Audio: The Art and Science.
Reto
Experimenta con las funciones de modificación de
apariencia y las diferentes escalas del monitor maestro de Cubase. Prueba
mezclar una canción empleando las escalas K.
Tiempo recomendado: 45 minutos
Conclusión
Gracias al medidor maestro podemos identificar
objetivamente el nivel resultante de nuestras mezclas para ajustarlas a
cualquier estándar de calidad que nos soliciten nuestros clientes. Lo único que
debemos hacer es darnos a la tarea de analizar los principios teóricos de la
medición y los estándares de nivel para las escalas de los medidores.
