Los métodos automáticos que Cubase ofrece para ajustar el tempo del proyecto a la estructura rítmica del audio presentan una efectividad variable que depende en gran medida de las características musicales del material y de la calidad de la grabación. Sin embargo, aun cuando estos métodos fallan, es posible tomar las riendas manualmente y establecer un mapa de tempo con las características exactas que se requieran. Veamos cómo lograrlo, mediante la función Merge Tempo from Tapping.

Mapas de tempo manuales

La creación manual de un mapa de tempo es un recurso que podemos emplear cuando las funciones de detección de tempo no rinden los resultados deseados. Las funciones Tempo Detection y Beat Calculator ofrecen alto nivel de detalle, pero en muchas ocasiones su detección no es perfectamente consistente a lo largo del material y editar manualmente sus resultados puede resultar complejo para algunos usuarios. En estos casos, no todo está perdido. Aún contamos con una alternativa parcialmente automática llamada Merge Tempo from Tapping, la cual requiere como insumo que generemos manualmente una referencia rítmica del pulso de la música, con la cual Cubase crea un mapa de tempo automáticamente.

El proceso es sencillo. Simplemente agregamos una pista MIDI o de instrumento, habilitamos la grabación en ella e iniciamos la reproducción con el propósito de marcar el pulso del tempo con una nota del teclado virtual o controlador MIDI. Al finalizar, la parte MIDI resultante se procesa con la función Merge Tempo from Tapping, y esto crea el mapa con todos los eventos en la pista de tempo. El menú tiene dos parámetros.

• Tapping permite seleccionar el tipo de figura que se utilizó para grabar las notas MIDI en la pista de referencia, y
• Begin at Start Bar hace que el cálculo del tempo se aplique a partir del inicio de un compás.

021-02_1007_fot01. Menú Merge Tempo From Tapping

El resultado de ejecutar la función Merge Tempo From Tapping es la generación de un mapa de tempo que puede utilizarse como referencia para el resto del proyecto. Para garantizar un mapa eficiente es necesario realizar los pasos preparatorios adecuadamente, e incluso cuando se comete errores y el mapa resulta con imprecisiones, es posible corregirlas porque la función se puede ejecutar de manera reiterada.

Merge Tempo from Tapping

Veamos en acción la función Merge Tempo from Tapping para calcular el mapa de tempo de una canción cualquiera de nuestra propia escogencia, con lo cual podemos obtener un mapa de tempo exacto para producir un cover de la canción. Para cumplir con el propósito de este ejercicio la canción no debería ser de ningún género con elementos electrónicos, ya que dichas canciones por lo general se producen en un DAW con tempo fijo. Recomendamos seleccionar una canción de música grabada de cualquier otro género musical, y quienes quieran realmente probar las ventajas de la función Merge Tempo from Tapping, pueden seleccionar música con cambios de métrica y fluctuaciones de tempo notorias.

Para crear un mapa de tempo con esta función es necesario realizar algunos pasos previos de preparación y después grabar los pulsos de la música en la pista de instrumento.

Tempo tap – pasos previos

• Importemos la canción a un proyecto vacío y agreguemos una pista de instrumento con Halion Sonic SE
• En el instrumento virtual carguemos un programa de batería
• Abramos el teclado virtual e identifiquemos un sonido que sobresalga entre el espectro de frecuencias de la canción que seleccionamos
• En la pista de instrumento es necesario activar Linear Time Base para que este procedimiento funciona apropiadamente. Estamos listos para iniciar la grabación de la pista de referencia

021-02_1007_mtf01. Preparación para grabar pista de referencia

Tempo tap - grabación

• Antes de iniciar con el proceso de grabación es importante verificar la latencia del sistema para que nuestras acciones de tap sean precisas. Si existe una latencia superior a 3 milisegundos, es posible que la grabación no refleje con exactitud los pulsos musicales del audio. En otras palabras, es recomendable verificar la latencia de salida en VST Audio System y hacer los ajustes necesarios para reducir
• Ubiquemos el cursor al inicio de la línea de tiempo e iniciemos la grabación. El propósito es marcar los pulsos del tempo con la misma nota del teclado virtual.
• Después de finalizar, es conveniente reproducir toda la pista reduciendo el atenuador de la pista de audio para escuchar claramente el pulso de tempo que hemos grabado y verificar que los eventos MIDI marquen el tempo musical apropiadamente. Durante esta escucha debemos identificar si alguno de esos eventos no es congruente con el pulso del audio para corregir cualquier imprecisión antes de crear el mapa de tempo. Este método preventivo es la manera más sencilla de garantizar la precisión en el mapa de tempo.
• Presionemos Stop. Estamos listos para crear el mapa.

Tempo tap – creación del mapa

• La creación del mapa de tempo requiere que seleccionemos un grupo de eventos MIDI. Estos eventos definen el rango de la línea de tiempo en el que Cubase creará el mapa de tempo.
• Hagamos doble clic sobre la parte MIDI y presionemos Control + A en Windows o Comando + A en Mac para seleccionar todos los eventos
• Ahora, vamos al menú MIDI, y en la sección Functions cliqueemos Merge Tempo from Tapping
• En el diálogo emergente debemos seleccionar la figura que empleamos para marcar el pulso con los eventos MIDI. En este caso específico usamos pulsos de negra, por lo que debemos seleccionar ¼
• Activemos Beging at Bar Start y clic OK

021-02_1007_mtf02. Merge Tempo from Tapping

• Para confirmar los cambios, cerremos Key Editor y creemos la pista de tempo
• Arrastremos verticalmente los números del eje izquierdo de la pista de tempo para ajustar su visualización
• Ahora, activemos el tempo variable en la barra de transporte
• Activemos Mute en la pista de instrumento, habilitemos el metrónomo e iniciemos la reproducción para verificar los pulsos del tempo
• En caso de que no sean congruentes con la música, será necesario reubicar los eventos MIDI involucrados para después seleccionarlos y volver a ejecutar la función Merge Tempo from Tapping.
• Iniciemos la reproducción y comparemos el sonido del metrónomo con los pulsos musicales del audio. En los rangos en los que se revelen diferencias es necesario aplicar correcciones. Esto se hace desactivando el tempo variable para acceder al Key Editor en la zona inferior y desplazar los eventos a la posición idónea con el propósito de ejecutar la función Merge Tempo from Tapping nuevamente.
• Detengamos la reproducción y veamos un ejemplo.
• En nuestro caso, los compases 41 a 48 contienen un error en el ritmo de los eventos MIDI
• Para iniciar con la corrección debemos desactivar el tempo variable en la barra de transporte
• Accedamos a Key Editor presionando enter en la parte MIDI
• Para aplicar este tipo de correcciones con precisión es recomendable activar la función Link Project and Lower Zone Editor Cursors, ubicada en la barra de herramientas. El botón luce como una cadena con dos eslabones.
• Para verificar que los eventos MIDI se ubicaron correctamente respecto al pulso rítmico de la canción, arrastramos horizontalmente en la regla para desplazar el cursor del proyecto y usarlo como referencia visual para verificar la coincidencia entre los picos del audio y el inicio de los eventos MIDI.
• Es particularmente útil verificar los pulsos ubicados en los tiempos fuertes, como por ejemplo los golpes de redoblante y bombo. En la figura se aprecia un golpe de redoblante que no coincide con el inicio de la nota MIDI, lo cual implica que debemos correr el evento hacia la derecha. Ajustar Snap en modo Cursor permite realizar tales desplazamientos con facilidad, utilizando el cursor como referencia de posición para los eventos MIDI.

021-02_1007_fot02. Función Link Project and Lower Zone Cursors

• Vamos al compás 41 y desplacemos cada nota MIDI para que concuerde con el pulso del audio. Dado que hemos enlazado el cursor del proyecto con el de la zona inferior, al arrastrar los eventos MIDI podemos verificar fácilmente su congruencia con la forma de onda de la pista de audio.  
• Ahora, seleccionemos los eventos que corregimos y desde el menú MIDI, vamos a Functions para ejecutar nuevamente la función Merge Tempo from Tapping.
• Después de finalizar, cerremos la zona inferior, activemos Mute en la pista de instrumento, activemos el metrónomo y escuchemos el resultado.
• El metrónomo y la música deberían ser congruentes. Caso contrario, se hace necesario ejecutar estos pasos nuevamente hasta obtener un resultado satisfactorio. En algunos casos la función Merge Tempo from Tapping ofrece mejores resultados si se selecciona todos los eventos MIDI en lugar de seleccionar solamente los que se corrigieron.
• De esta manera se crean y verifican mapas de tempo según los pulsos que hayamos grabado en una pista de instrumento.

Este proceso se puede aplicar a cualquier proyecto que haya sido grabado sin metrónomo para determinar su mapa de tempo, lo cual es útil para liberarnos de la premisa técnica de requerir grabar con metrónomo para garantizar la sincronización entre el tempo de la música y el del proyecto.

Reto

Utiliza cualquier canción comercial de música con tempo fluctuante para experimentar con la flexibilidad de la función Merge Tempo from Tapping. Crea un mapa de tempo y verifica su precisión. En los segmentos en los que el clic no sea completamente congruente con la música, corrige los eventos MIDI y ejecuta la función nuevamente. Repite esto hasta lograr un mapa de tempo perfecto.

Tiempo recomendado: 20 minutos

Conclusión

Gracias a la flexibilidad de la función Merge Tempo from Tapping podemos tomar ventaja de la creación automática de un mapa de tempo a partir de una referencia rítmica personalizable. Esto es particularmente ventajoso cuando la música tiene patrones ternarios, binarios o segmentos rítmicos ambiguos que las funciones automáticas de Cubase fallen en interpretar correctamente.