La creación de sistemas sincronizados
mediante VST System Link es un proceso que requiere precisión por parte del
usuario. Analicemos cada uno de los pasos para establecer una red VSL estable y
confiable.
VSL – Conexión
Para crear una red VSL son necesarios tres pasos
principales: establecer el flujo digital, probar el envío y retorno de datos, y
habilitar las terminales. Veamos como implementar cada paso en un sistema VSL
de dos computadoras, que llamaremos C1 y C2.
VSL – Paso 1: establecer el flujo
digital
El primer paso consiste en probar el flujo digital.
Para comenzar, debemos inconectar los puertos digitales de las interfaces. La
salida digital de C1 se conecta en la entrada digital de C2 y viceversa. En la
figura vemos un ejemplo con las interfaces Fireface de RME y ID44
de Audient, que se pueden interconectar por medio de sus puertos ADAT.
Además, la interfaz Fireceface ofrece puertos AES, mediante los cuales
podría establecerse una red VSL con otra interfaz que tuviera el mismo tipo de
puerto digital.
021-02_0807_fot01.
Conexión digital para VSL
La señal
para transferir la red en la salida digital requiere solamente un bit en el
primer canal. Por ejemplo, en una red VSL creada con conexiones ADAT a 24 bits,
quedan intactos 7 canales y el primer canal queda con 23 bits disponibles, ya
que solamente se requiere un bit para mantener estable la red. El audio de este
canal difícilmente se ve afectado porque 23 bits proporcionan 138 dB de
headroom.
Después de
realizar la conexión, establecer el flujo digital implica cuatro acciones
- Primero,
debemos configurar la fuente de sincronización en el panel de control de cada
interfaz. C1 debe ser Clock Master y C2 debe ser Clock Slave. El panel
de control es distinto según el modelo del dispositivo, pero todos incluyen la
posibilidad de ajustar la fuente de sincronización, o Clock Source según
sus puertos digitales. Por ejemplo, en la figura vemos el panel de control de
la interfaz Audient ID22, donde la sección Clock Source permite
seleccionar Internal para designar la interfaz como Clock Master, o
seleccionar Optical para designarla como Clock Slave, en cuyo
caso es necesario designar otra interfaz como Clock Master para que el
indicador Lock se encienda en el panel de la interfaz ID22. El estado Lock
es requerido en el dispositivo esclavo para confirmar la sincronización
digital.
021-02_0807_fot02. VSL -
Selección de fuente de sincronización
- La
segunda acción implica configurar las especificaciones del proyecto y la
latencia. Para que VSL funcione apropiadamente, es necesario que todas las
estaciones se configuren con la misma frecuencia de muestreo. Además, configurar
el parámetro Buffer Size al mínimo valor posible es de vital importancia
porque la latencia de toda la red VSL equivale a la suma de las latencias de
todos los dispositivos. Steinberg recomienda que esta latencia no exceda los 12
milisegundos.
- La
acción número tres consiste en crear los buses de entrada y salida para los
puertos digitales en el panel Audio Connections, tanto en C1 como C2.
Estos buses servirán para enviar y recibir audio entre ambas estaciones a
través de VSL
- Finalmente,
la acción cuatro requiere abrir el software de control del dispositivo de audio
de cada computadora para asignar las rutas de salida según los buses
habilitados en Cubase.
VSL – Paso 2: probar el envío/retorno
de datos
Después de establecer el flujo digital entre las
estaciones, debemos probar el flujo de datos. Esto se logra reproduciendo un
loop de audio en C1 y verificando que su audio alcanza C2, para luego realizar
el proceso inverso.
- Comenzamos por crear
un proyecto vacío de Cubase en C1 y C2
- Posteriormente,
cargamos un loop de audio en C1 y activamos un envío estéreo en la sección Sends
de su pista con el fin de seleccionar dos canales del bus de salida digital
- Finalmente, iniciamos
la reproducción en ciclo, y del lado de C2 activamos la mezcladora para
verificar que el audio del loop se registra en los canales de entrada del
puerto digital respectivo.
- Después, detenemos la
reproducción y realizamos la prueba nuevamente, pero esta vez enviando el audio
de un loop de C2 a C1.
- Para finalizar, es
necesario ajustar el tempo de todas las estaciones al mismo valor. Esto es un
requerimiento para garantizar la estabilidad de la red VSL.
Si el audio no se transmite, debemos verificar las
conexiones entre los puertos digitales, e inclusive revisar si los cables
funcionan apropiadamente. Otro aspecto que se revisa en esta situación es el
estado de sincronización. La estación que fue designada como Clock Slave debe
tener el estado Lock activo en la interfaz de audio. Además, debemos
verificar que el ruteo se realizó correctamente en el software de control del
dispositivo de audio.
Después de verificar el flujo digital entre C1 y C2
estamos listos para habilitar las terminales VSL.
VSL – Paso 3: habilitar las terminales
El paso final consiste en activar el flujo VSL. Si
realizamos correctamente los pasos anteriores, esta parte del proceso es
relativamente simple. Todo lo que debemos hacer es ingresar a Studio Setup, seleccionar
VST System Link en el panel de navegación izquierdo, activar la casilla Online
en ambas estaciones y seleccionar los puertos digitales ASIO Input y ASIO
Output. Después de hacerlo, el recuadro del menú debería mostrar todas las otras
computadoras en la red, y los indicadores triangulares de envío y recepción deberían
parpadear en color verde. Esto último representa el envío de señales de
sincronización y controles de transporte entre todas las computadoras
conectadas, de modo que iniciar la reproducción en C1 debería activar la
reproducción en C2, y viceversa. Cualquier computadora de la red puede
controlar las otras debido a que VSL establece una red de tipo Peer-to-Peer, es
decir, no hay computadora maestra.
021-02_0807_fot03.
VST System Link activo (2 computadoras)
Estamos listos para compartir recursos entre C1 y C2.
Por ejemplo, podríamos cargar un video HD en la instancia de Cubase de C1 y
utilizar Cubase en C2 para realizar el arreglo instrumental o la sincronización
de efectos de sonido. En la estación de trabajo tendríamos dos monitores, uno
para cada computadora, de modo que podríamos activar la función Video
Follows Edit Mode para hacer scrubbing desde C2 y así controlar la
secuenciación de eventos mientras vemos el video en la pantalla de C1. Al
utilizar video en una red VSL es importante tomar en cuenta que todos los
comandos de transporte están disponibles en todas las computadoras de la red
VSL, incluyendo la función de Scrubbing. Sin embargo, para evitar
problemas de sincronía, es necesario controlar el Scrubbing con la misma
estación usada para iniciar esa función.
Estas y muchas otras aplicaciones se hacen posibles
gracias al potencial de procesamiento de la red VSL.
Reto
Trabaja con otra persona que tenga una licencia de
Cubase para crear una red VSL y probar las posibilidades prácticas, operativas
y creativas que ofrece, incluyendo reproducir video HD en C1 y realizar el
arreglo instrumental en C2.
Tiempo recomendado: 40 minutos
Conclusión
Configurar redes VSL es sumamente sencillo si
realizamos los preparativos correctos antes de ingresar al menú VST System
Link. Para aprovechar al máximo la funcionalidad que ofrece este protocolo
conviene dominar los fundamentos de integración de sistemas, en especial los
relacionados con sincronización y transferencia de audio a través de canales
digitales.
