En el paradigma de producción moderno, es común que la creación o edición de partituras se realice entre varias personas. Esto implica que en muchos casos necesitaremos importar partituras a Cubase. Analicemos las posibilidades para crearlas mediante importación MIDI o XML, que son dos de los formatos más ampliamente utilizados en el mundo de las partituras. A través de ello, aumentaremos las posibilidades de obtener una visualización apropiada del material musical.

Importación de partituras

En Cubase podemos importar partituras en dos formatos: MIDI y MusicXML. Importar MIDI es la mejor solución cuando el objetivo es el sonido de la interpretación, por lo que no es tan efectivo para crear una partitura específica porque no incluye muchos detalles de notación que el formato MusicXML sí incluye. Por este motivo, es recomendable utilizar el formato XML en todos los casos en los que la visualización correcta de la partitura sea el propósito de la importación. Analicemos algunas ventajas de uno y otro formato.

Music XML - Ventajas

Las pistas MIDI y de Instrumento almacenan eventos en forma de notas y mensajes de control. Una nota MIDI solamente se define por su posición, longitud, afinación y velocidad. Esta información es insuficiente para decidir cómo se despliega una nota en la partitura. Para ofrecer una representación visual apropiada, Cubase necesita la siguiente información, la cual se incluye en los datos del formato XML:

• La tonalidad y el ritmo básico de la obra
• La dirección de las plicas y el tipo de barrado
• Las marcas de dinámica, como stacatto, picado, acento, ligado, etcétera
• La información sobre el instrumento, y
• El agrupamiento de las notas

Veamos el contraste existente al utilizar MIDI

MIDI – Ventajas

A pesar de que el formato XML supera al MIDI en lo que respecta a la notación musical y la apariencia de la partitura, sus posibilidades para emular el sonido de una interpretación son limitadas. Esto tiene implicaciones prácticas. Al importar archivos XML varios parámetros no se toman en cuenta, como por ejemplo Velocidades on y off, Dinámicas, Mensajes de control y SysEx, Meta-eventos de archivo MIDI estándar y la información de audio, así como cualquier otro dato específico de Cubase como la automatización, los efectos MIDI, etcétera.

Importación de partituras

Experimentemos con la importación de partituras, comparando entre estos dos formatos. En los materiales de apoyo se han incluido cuatro versiones de la misma partitura:

• La versión para imprimir en PDF, que usaremos como referencia para verificar su visualización en Cubase.
• La versión MIDI, con la cual confirmaremos las ventajas del formato MusicXML
• Y finalmente, la versión en formato MusicXML, tanto sin compresión como comprimida. Estos dos formatos son similares, pero tienen extensión distinta. La versión sin comprimir tiene extensión XML, mientras que la extensión del formato comprimido es MXL. Cubase solamente es compatible con la extensión XML.

En un momento probaremos estos archivos en Cubase. Lo que haremos es importar un archivo MIDI y uno XML para compararlos con el archivo PDF original. Esta importación se realiza desde el menú File Import, donde encontramos las opciones MIDI File y MusicXML. El propósito de dicha comparación será identificar las ventajas y desafíos de cada alternativa, así como su potencial en la creación de partituras con presentación profesional.

Importación MIDI

• Abramos la versión 00 del proyecto 02 ubicado en los materiales de apoyo
• Vamos al menú Import y seleccionemos MIDI File
• El diálogo emergente sugiere crear un proyecto nuevo, pero en este caso no es necesario.
• Clic “No” para continuar
• Como resultado se crea una pista MIDI para cada instrumento. La ventana de proyecto muestra cada parte MIDI y todo parece estar en orden.
• Inclusive, si abrimos el instrumento virtual de cualquier pista se puede apreciar que Halion Sonic fue cargado con los bancos de sonido correspondientes. Y si reproducimos el material, el audio parece ser apropiado. Si no estamos familiarizados con la obra, esta importación aparenta tener todo lo necesario.

021-02_0602_mtf01. Importación de partitura en formato MIDI – resultado

• Sin embargo, esto podría no ser cierto. Comparar la partitura en Cubase con una referencia es la única prueba concreta de que la importación ofrece lo necesario. A continuación, prepararemos la partitura creada por Cubase antes de proceder con la comparación.
• Presionemos Control + A en Windows o Comando + A en Mac para seleccionar todos los eventos, y desde el menú MIDI, accedamos a Score Editor
• Anteriormente vimos que el formato MIDI no se especializa en la representación gráfica de la notación musical.
• Para identificar dichas carencias con claridad debemos ajustar la distribución de los elementos gráficos en cada página de la partitura

Partitura importada - Preparación visual

• Preparemos la partitura para la comparación. En el menú Scores activemos Page Mode para visualizar la partitura en modo de impresión.
• Estamos listos para optimizar la distribución gráfica. Dicha optimización consiste en acomodar los elementos gráficos en los planos vertical y horizontal de cada página, con el propósito de juzgar con precisión las modificaciones gráficas necesarias para que la partitura se muestre adecuadamente.
• Primero, para el plano vertical, definimos la cantidad de pentagramas analizando cuántas pistas del secuenciador se requiere mostrar en cada página de la partitura. Posteriormente, para la distribución horizontal, decidimos la cantidad de compases estimando cuánto espacio se necesita para distribuir el material en los pasajes densos de la partitura.

021-02_0602_ilu01. Optimización gráfica de la partitura importada

• Hagamos zoom out para determinar si la página ofrece suficiente espacio vertical. Como se aprecia, el borde inferior no alcanza a mostrar el pentagrama de la Viola
• Seleccionemos cualquier pentagrama, hagamos doble clic en el rectángulo azul para acceder a Score Settings, y vamos al tab Layout. Aquí se listan los pentagramas que debería mostrar cada página de la partitura. Como se aprecia al final de la lista están el Violoncello y el Contrabajo, que no se muestran en la partitura por falta de espacio en la página.
• Solucionemos este inconveniente. En el panel Options, reduzcamos Size a 70%, y clic en Apply.
• Como resultado, el tamaño de las figuras se reduce, lo cual permite mejorar la distribución de los pentagramas mediante la función Auto Layout
• Cerremos Score Settings.

021-02_0602_mtf02. Análisis de distribución vertical – importación MIDI

• Vamos a la barra de herramientas extendida y presionemos Auto Layout. Esta función también está disponible desde el menú Scores
• En el diálogo emergente, hagamos clic en Default para reiniciar sus ajustes.
• Ahora, seleccionemos Move Bars and Staves, reduzcamos a 20 el parámetro Minimum Distance Between Staves, y ajustemos el parámetro Max Number of Bars a 10.
• El propósito de esta configuración, es desplazar los pentagramas y los compases según los parámetros del menú. En esta partitura hay tantos instrumentos que no caben en el espacio vertical de la página. Esa es la razón por la cual hemos reducido el parámetro Minimum Distance between Staves. Además, el parámetro Max Number of Bars se configura con base en la referencia. El archivo PDF contiene un máximo de 10 compases por sistema. Es decir 10 por cada línea en la página.
• Cabe recalcar que la teoría musical llama “sistema” a cada línea en una hoja de partitura. Dicha línea puede comprender uno o varios pentagramas. En el caso de este Layout, cada sistema tiene 16 instrumentos.
• Para confirmar, clic Ok

021-02_0602_mtf03. Ejecución de función Auto Layout

• Ahora, todos los pentagramas se muestran en cada página y sus compases se han distribuido apropiadamente.
• Con estos pasos de preparación hemos acomodado los elementos verticales y horizontales. Estamos listos para comparar la referencia con nuestra partitura en Cubase.

Comparación: referencia vs partitura MIDI

• Vamos a los materiales de apoyo y abramos el archivo PDF de la partitura. Veamos este archivo al lado de Score Editor
• Evidentemente las partituras son muy distintas. Es necesario aplicar muchos ajustes manuales para que la partitura de Cubase se muestre como la referencia, desde verificar las notas de cada instrumento, hasta gestionar las figuras superpuestas y otros ajustes visuales en el menú Score Settings.  

021-02_0602_mtf04. Partitura generada con MIDI vs partitura de referencia en PDF

• Analicemos algunas de las diferencias específicas entre la referencia y la partitura de Cubase. 

• En Cubase hay una nota grave adicional en los pentagramas de ambos violines y del contrabajo. Esta nota no aparece en la referencia y, probablemente, es un mensaje de control alojado en la octava cero. 

• La referencia aloja menos notas por compás porque su métrica es distinta. Además, la notación rítmica de sus figuras en general es diferente a la partitura de Cubase. 

• La partitura de referencia tiene anacrusa y en Cubase no existe. La diferencia provoca un desplazamiento en la posición de compás de todas las figuras de la obra.

• Nuestra partitura no tiene alteraciones consistentes en su armadura, mientras la referencia tiene un sostenido en la armadura de todos los pentagramas. 

• La referencia ofrece anotaciones de dinámicas musicales, que no se crearon al importar MIDI. 

• Finalmente, ni los instrumentos de percusión ni el arpa se ven en Cubase, porque no forman parte del archivo MIDI que se importó. Este tipo de incongruencias solo pueden identificarse mediante la comparación entre una referencia y el material importado. 

• Guardemos este proyecto con un nombre descriptivo. Lo compararemos más adelante con el resultado de la importación XML. 

021-02_0602_mtf05. Análisis de diferencias entre referencia y partitura generada mediante material MIDI

Ahora procedamos con la importación en formato XML y su correspondiente análisis.

Importación XML

• Abramos otra vez la versión 00 del proyecto 02 de los materiales de apoyo
• Vamos al menú File y seleccionemos Import MusicXML
• En la carpeta contamos con dos tipos de archivos XML. Como sabemos, Cubase es compatible con el formato XML sin comprimir. Intentemos abrir un archivo XML comprimido para familiarizarnos con el error que genera. Esto nos permitirá reconocerlo y evitarlo en el futuro
• En el diálogo de importación ingresemos a la carpeta XMLCompressed. El archivo ni siquiera es visible.
• Insistamos. En el selector del tipo de archivo seleccionemos Any Type y hagamos doble clic sobre el archivo MXL
• En el diálogo emergente Cubase nos solicita determinar la carpeta del proyecto
• Seleccionemos cualquier carpeta y clic en Select Folder
• El resultado es un error que dice Failed to Parse File. Clic OK para cerrarlo.

021-02_0602_mtf06. Error de importación con archivo MusicXML comprimido

• Claramente, Cubase no acepta la importación en el formato MusicXML comprimido. Por lo tanto, si el archivo que se nos facilita tiene la extensión MXL, sabremos que la importación fallará.
• Ejecutemos nuevamente el comando Import MusicXML y esta vez, hagamos doble clic en el archivo sin comprimir.
• En el diálogo Set Project Folder, seleccionemos la misma carpeta del proyecto actual y clic Select Folder.
• Como resultado, no solo se importa el MIDI, sino que se abre Score Editor automáticamente
• Realizaremos los pasos preparatorios antes de comparar esta la partitura con la referencia
• Primero hacemos zoom out y notamos que los pentagramas no caben en la hoja.
• Seleccionemos cualquiera para ingresar en Score Settings y habilitar el tab Layout
• La lista sirve para confirmar que hacen falta ocho pentagramas en la página

021-02_0602_mtf07. Análisis de distribución vertical – importación XML

• En la sección Options reduzcamos Size a 60%, clic Apply y cerremos Score Settings
• Ahora ejecutemos Auto Layout y en el diálogo de configuración usemos los mismos parámetros que habíamos configurado para la partitura generada con MIDI.
• Clic Ok para confirmar

021-02_0602_mtf08. Configuración de Auto Layout para distribución de pentagramas y compases

• Como resultado, ahora todos los pentagramas se muestran y podemos proceder con el análisis.

Comparación: referencia vs partitura MIDI

• Ubiquemos el archivo PDF de la partitura lado a lado con Cubase.

021-02_0602_mtf09. Partitura generada con XML vs partitura de referencia en PDF

• Su apariencia es semejante a la referencia. A diferencia de la partitura que obtuvimos importando MIDI, la importación por XML sí genera la visualización correcta en la anacrusa, la métrica, la armadura, las anotaciones de dinámicas musicales, la distribución y longitud de las notas y varios otros parámetros.
• El resultado no es perfecto, pero es mucho más cercano a una partitura con distribución correcta del espacio y de las figuras.
• En la primera página podemos identificar algunas diferencias respecto a la referencia. Los instrumentos de percusión tienen la clave correcta, pero requieren cambiarse a notación de una sola línea. De modo similar, el arpa debería mostrarse en gran pentagrama. Además, debe agregarse la agrupación de los pentagramas al margen izquierdo de la partitura.

021-02_0602_mtf010. Análisis de diferencias entre referencia y partitura generada mediante XML

• De esta manera podemos concluir que la importación XML supera las capacidades de la importación MIDI en términos de generar una partitura visualmente correcta.

Reto

Descarga una partitura y aplica el análisis comparativo entre los dos tipos de importación, tanto MIDI como XML sin comprimir.

Tiempo recomendado: 15 minutos

Conclusión 

La importación correcta de partituras es el fundamento para agilizar el flujo de trabajo entre varias estaciones e integrantes de un equipo de trabajo. Cada equipo es diferente, por lo que es recomendable elegir de un formato común entre todas las computadoras para optimizar la fluidez operativa y de tal modo garantizar resultados de alta calidad en las partituras impresas y exportadas digitalmente. Desde esta perspectiva, es nuestra responsabilidad comunicar asertivamente las ventajas y desafíos relacionados con la importación y exportación de partituras a Cubase, lo cual podremos realizar solamente si practicamos con dedicación y minuciosidad para conceptualizar dichos aspectos detalladamente.