La mezcla es uno de los procesos más
importantes de cualquier proyecto de audio porque le da forma al resultado
final mediante la combinación de los insumos registrados en el secuenciador.
Todos nuestros esfuerzos creativos y técnicos se consolidan durante esta etapa,
por lo que es vital ejecutarla adecuadamente. La mezcla se lleva a cabo en el
espacio de trabajo llamado Mix Console, accesible presionando F3.
El primer vistazo a la consola de
mezcla podría ser un poco abrumador, por la cantidad de controles y funciones que
ofrece.
021-01_1602_fot01. Consola
de Mezcla de Cubase
Analicemos
cada uno de sus componentes principales para sentar bases sólidas en el
aprendizaje del procesamiento y la mezcla de audio.
Consola de mezcla – componentes principales
La consola de mezcla de Cubase se divide en cuatro
zonas principales: superior, izquierda, central y derecha. En la zona superior
se ubica la barra de herramientas, y margen derecho encontramos los botones
para activar las zonas izquierda y derecha, que son los mismos encontrados en
la ventana de proyecto. Esto incluye el botón Setup Window Layout, que
muestra un resumen de todas las secciones disponibles en la interfaz.
- La zona izquierda se
llama Channel Selector y se usa para determinar cuáles canales se
muestran y en qué posiciones se ubican.
- La zona central
incluye las franjas de canal con sus atenuadores, y Setup Window Layout
permite activar o desactivar la visualización de siete componentes adicionales;
de los cuales, el más importante es Channel Racks porque permite acceso
a los procesadores de audio en las secciones Pre, Inserts, EQ, Strip y
Sends; así como a las funciones para gestionar el flujo de la señal en las
secciones Routing y Direct. El resto de los racks manejan
funciones especializadas que están fuera de la delimitación de este curso.
- Por su parte, la zona
derecha se llama Control Room Meter. Como su nombre lo indica, ofrece
acceso al cuarto de control, que es innecesario para los propósitos de este
curso. Lo importante, es que aquí se ubica el medidor maestro de la consola,
donde podremos monitorear el nivel del audio que se suma en el bus de mezcla.
021-01_1602_fot02.
Interfaz de la consola – Setup Window Layout
Vamos a Cubase para experimentar con las zonas de la
consola.
- Abramos la versión 00
del proyecto 02 de los materiales de apoyo
- En este proyecto contamos
con 13 pistas de audio, cuyos canales se reflejan en la mezcladora de la zona
inferior
- Además, los
atenuadores rojos son los canales de entrada y salida
- Ubiquemos los
localizadores para crear un bucle de reproducción, activemos Cycle Playback y
ubiquemos el cursor en el localizador izquierdo. Estamos listos para iniciar
con nuestro análisis funcional.
- Desde el menú Studio,
hagamos clic en Mix Console
- Esta es la consola,
con sus cuatro zonas. Experimentemos con ellas para comprender su
comportamiento y utilidad
Zona izquierda
- La zona izquierda
ofrece tres tabs. Visibility se divide en dos. Channel permite
mostrar u ocultar canales. Por ejemplo, seleccionemos los canales 1 a 4 y
ocultémoslos, haciendo clic en el tick de la izquierda
- Como resultado, dichos
canales dejan de figurar en la sección central de la consola
- Vamos a la subsección Zones,
ubicada en la esquina inferior izquierda de la pantalla
- Aquí podemos organizar
los canales en la sección central. Por ejemplo, podríamos ubicar los canales de
entrada a la izquierda y los de salida a la derecha. La elección es personal.
Algunos ingenieros podrían preferir ver el canal de la voz al lado derecho.
- Hagamos clic en el botón
Attach Channel to Right Edge para fijar el canal de la voz al lado
derecho de la zona central.
- Ahora, regresemos a la
subsección Channel y habilitemos los canales 1 a 4
- Dependiendo del tamaño
de nuestra pantalla se muestra un número distinto de franjas de canal, pero las
franjas fijadas al lado derecho e izquierdo siempre permanecen visibles.
- Arrastremos la barra
de desplazamiento horizontal ubicada en el extremo inferior de la pantalla.
- Como se aprecia, dicho
desplazamiento no afecta al canal de la voz. Esto se debe a que lo hemos fijado
al lado derecho de la zona central.
021-01_1602_mtf01.
Canal de la voz fijado al lado derecho de la zona central
- La zona izquierda
ofrece dos tabs más: History y Snapshots.
- El primero genera un
historial de acciones realizadas en la consola de mezcla. Esto es
extremadamente útil cuando se modifican parámetros por error, o cuando se desea
retornar a un estado anterior de la consola de mezcla.
- Para lograrlo,
simplemente se cliquea el paso al que se desea retornar. La línea café
representa el último paso y las acciones desactivadas se muestran en letra
opacada.
021-01_1602_mtf02.
Historial de la consola de mezcla
- El último tab de la
sección izquierda se llama Snapshots. Permite guardar y cargar
configuraciones previas de mezcla, con el propósito de comparar entre dos
estados de la consola. Para guardar un Snapshot, simplemente presionamos
el botón de la barra de herramientas que luce como una cámara.
021-01_1602_mtf03.
Zona izquierda - Tab Snapshots
Zona superior
- En la zona superior de
la consola contamos con la barra de herramientas.
- Al hacer clic
contextual en ella, el menú muestra todos los parámetros disponibles. Por el
momento, conservemos los disponibles por defecto.
021-01_1602_mtf04.
Consola de mezcla – barra de herramientas
Zona derecha
- La zona derecha
incluye el medidor maestro de Cubase.
- Iniciemos la
reproducción y observemos su comportamiento
- Este medidor muestra
la suma de todas las señales del proyecto, así como dos detalles
importantísimos para todo proyecto de audio.
- RMS Max es el nivel promedio de la señal, es decir, su volumen. La
práctica estándar es procesar el audio para aumentar su volumen de acuerdo a
estándares establecidos por el destino del producto final.
- Por su parte, Peak
Max indica el nivel del pico más alto, que sirve para monitorear que los
picos nunca sobrepasen el nivel cero de este medidor, ubicado en su extremo
superior. Esto es necesario para evitar ruidos indeseados en el sonido al
exportar el archivo final. Cuando se producen picos por encima del nivel 0dB,
Cubase muestra un número por encima de cero en el parámetro Peak Max del
medidor maestro, pero lo más notorio es que el canal Stereo Out se
resalta en color rojo.
021-01_1602_fot03.
Alertas visuales – señal por encima de 0dB
- Por lo tanto, la
utilidad del tab Meter es que nos permite monitorear el volumen, para
aumentarlo al máximo pero al mismo tiempo evitando que se generen picos por
encima del nivel cero.
- Veamos cómo se logra
esto, desde la zona central de la consola
Zona central
- La zona central de la
consola se divide en dos partes. Abajo se ubican los atenuadores, y arriba se
ubican todos los componentes que permite habilitar o deshabilitar el menú Setup
Window Layout
- Vamos a ese menú y
desactivemos todos, excepto Channel Racks. Estos racks constituyen las
funciones para procesar el audio y controlar el flujo de la señal
- Dado que
deshabilitamos algunos componentes se ha liberado un poco de espacio.
Arrastremos el límite intermedio para expandir un poco los atenuadores
021-01_1602_mtf05.
Arrastre de límite intermedio para expandir los atenuadores
- El control del nivel
de la mezcla requiere mover los atenuadores. Es posible hacerlo uno por uno, o
varios a la vez.
- Sostengamos Shift y
en la sección Visibility hagamos clic en el nombre de los canales 1 y 7
- Ahora, sostengamos Alt
y Shift en Windows u Opción y Shift en Mac; para arrastrar cualquiera de los
atenuadores aproximadamente 4 dB. Esta es la función Quick Link, que
permite mover varios parámetros a la vez.
- De esta manera se
controla el nivel de una mezcla desde la consola.
RetoEmplea el proyecto de los materiales de apoyo para
explorar las zonas de la consola, especialmente la gestión de visibilidad, las
zonas, y el uso de los atenuadores para controlar el nivel mostrado en el
medidor maestro con el propósito de evitar los picos por encima de cero
decibeles.
Tiempo recomendado: 15 minutos
ConclusiónGracias al análisis que hemos realizado, podemos
conceptualizar la utilidad de cada zona de la consola de mezcla y usarlas con
el propósito unificado de cumplir con especificaciones de nivel, monitoreables
desde el medidor maestro. Esta es la clave para comprender el ambiente de
mezcla de Cubase: analizar cuidadosamente los aspectos generales y aumentar en
detalle poco a poco. Si lo hacemos con paciencia, lograremos dominar todas las
herramientas de procesamiento de audio y gestión de la ruta de la señal, con lo
que nos equiparemos para realizar mezclas óptimas y sobresalientes.
