La producción musical moderna hace uso de instrumentos virtuales para complementar las grabaciones. Esto representa un ahorro considerable en los costos de los proyectos, especialmente en lo que respecta a instrumentos que requieren espacios grandes y muchos micrófonos. La batería es uno de estos instrumentos.

Analicemos las posibilidades que Cubase ofrece en sus kits de Acoustic Agent para lograr un sonido de batería tanto realista como personalizable.

Acoustic Agent

En el paquete de instalación, Groove Agent SE ofrece dos kits de Acoustic Agent, llamados Studio Kit SE y The Kit SE. Los podemos identificar por sus colores rojo y azul, respectivamente. Su constitución es muy similar. Ambos tienen bombo, redoblante, Hihat, y cuatro Toms, así como 5 platillos. La diferencia entre ellos radica en que Studio Kit SE tiene claps y pandereta.

021-02_0102_fot01. Kits de Acoustic Agent incluidos en Groove Agent SE

Vamos a Cubase y exploremos los parámetros que permiten obtener una amplia variedad de sonoridades con estos dos kits.

Acoustic Agent - edición de parámetros de sonido

• Abramos el proyecto incluido en los materiales de apoyo. En este proyecto hemos cargado cada uno de los kits de Acoustic Agent para compararlos
• Iniciemos seleccionando cada pieza con el mouse en ambos kits e identifiquemos los parámetros editables, así como sus diferencias
• Primero los tambores: bombo, redoblante, tom A, tom B, tom C y tom de piso
• Además del sonido distinto de cada kit, Studio Kit ofrece un parámetro más, llamado Bleed. En un momento exploremos cada parámetro

021-02_0102_mtf01. Kits de Acoustic Agent - Parámetros editables de los tambores

• Vamos con los platillos: Hihat, Crash A, Splash, Crash B, China y Ride. Todos tienen los mismos parámetros en ambos kits, excepto el Ride, que en Studio Kit ofrece el parámetro Choke

021-02_0102_mtf02. Comparación entre platillos de ambos kits

Ahora que sabemos los parámetros comunes y distintos, estamos listos para analizar sus funciones, que podemos ver en la siguiente tabla.

• Room y Overhead agregan el sonido de los micrófonos aéreos del kit, lo cual agrega una ligera reverberación natural
• Bleed agrega el sonido del bombo y los Toms en el redoblante, cuyo nivel general se controla con la perilla Master Bleed.
• Tune controla la afinación del tambor
• Attack, Hold y Decay controlan el envolvente de amplitud de la muestra reproducida
• Bell, Bow y Edge controlan el nivel de la campana, el arco y el borde del Ride, cada una de las cuales se genera con una nota MIDI específica.

021-02_0102_ilu01. Partes de un platillo (Ride)

• Choke, es el efecto que se genera cuando se golpea un platillo e inmediatamente se agarra con la mano para atenuarlo por completo. Es necesario configurarlo en uno de tres estados: Note-off, Aftertouch, o Poly Pressure. Primero, se presiona y sostiene la tecla para reproducir el sonido del platillo, y después se crea el evento para silenciarlo
• Con Note-off, el efecto choke se logra soltando la tecla
• En contraste, con Aftertouch y Poly Pressure, se logra agregando presión a la tecla para generar un evento con velocidad superior a 64
• La opción que elijamos depende del tipo de controlador MIDI que utilicemos. Las funciones Aftertouch y Poly Pressure son exclusivas de algunos controladores específicos, mientras que el mensaje Note-off se genera automáticamente con cualquier teclado o secuenciador cuando la nota finaliza. Continuemos con la tabla

021-02_0102_mtf03. Configuración de función Choke

• Shank, Tip y Foot, son diferentes sonidos para el Hihat. El primero se genera cuando se golpea con el cuerpo del bolillo en el borde del platillo. El segundo, cuando se golpea con la punta del bolillo en el arco del platillo. Y el tercero, es el aplauso de los platillos generado al presionar el pedal
• Finalmente, los parámetros Hihat Open y Control Filter se usan para determinar el rango de apertura del Hihat. El primero se puede arrastrar con el mouse para determinar la ubicación máxima y mínima de la apertura del Hihat, mientras que el segundo permite controlar dicho estado de apertura mediante un controlador tipo pedal o mediante la rueda de modulación de un controlador MIDI

021-02_0102_tab01. Funciones de los parámetros en Acoustic Agent

Edición de parámetros

Vamos de vuelta al proyecto de los materiales de apoyo. Nuestro propósito será experimentar con los parámetros de ambos kits para identificar el rango sonoro que es posible obtener.

• Durante esta demostración, usaremos los botones de Solo de los pads, así como los comandos de teclado para ubicar el cursor en los marcadores 3 y 4 presionando esos números en el teclado numérico. De este modo, podremos comparar rápidamente el comportamiento de los parámetros de cada kit
• Seleccionemos el bombo en ambos kits y presionemos solo en sus pads
• Ahora, iniciemos la reproducción y presionemos 3 en el teclado mientras experimentamos con las perillas Room, Overhead, Bleed, Tune, Attack, Hold y Decay
• Repitamos el experimento con el otro Kit, presionando 4 en el teclado y modificando las perillas de modo exploratorio para ganar una noción práctica de la modificación que provocan en el sonido
• Detengamos la reproducción
• Repitiendo este paso para cada pieza del kit podemos explorar la sonoridad que se puede lograr. Es importante considerar el carácter grupal de las perillas Room, Overhead y Bleed. Al configurarlas en cada pieza del kit, debemos tener en mente la creación de un sonido general para la batería
• Abramos el proyecto 01 de los materiales de apoyo para escuchar un posible resultado
• Como se aprecia, los parámetros de cada pieza permiten obtener una amplia variedad de posibilidades en el timbre de la batería

Función Choke

Finalmente, veamos cómo controlar el parámetro Choke de los platillos con una combinación de funciones que elimina la necesidad de usar un controlador MIDI.

• Abramos el proyecto 02 de los materiales de apoyo
• Seleccionemos Crash A y habilitemos la función Choke en modo Note-off
• Repitamos esta configuración para Crash B

021-02_0102_mtf04. Configuración de parámetro Choke en modo Note-off

• Escuchemos el patrón resultante, y apaguemos la función Choke para comparar la diferencia

021-02_0102_mta01. Patrón sin función Choke

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021-02_0102_mta02. Patrón con función Choke

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• Como pudimos apreciar, la función Choke apaga el decaimiento de los platillos inclusive cuando empleamos notas largas. El problema, es que la muestra de un remate de crash puede prolongarse varios compases, de modo que para lograr un sonido natural conviene automatizar la función Choke.
• Seleccionemos Crash A. Ahora, hagamos clic contextual en su botón Choke y seleccionemos Add to Automation 1

021-02_0102_mtf05. Asignación de automatización en Acoustic Agent para el parámetro Choke

• Del mismo modo, asignemos Choke del Crash B a la automatización 2
• Ahora, vamos a Options y en tab Automation hagamos doble clic sobre los nombres de la columna izquierda y digitemos nombres descriptivos para cada uno

021-02_0102_mtf06. Asignación de automatización en Groove Agent

• Con esta configuración, es posible automatizar el parámetro Choke de ambos platillos
• Vamos de vuelta al tab edit, y con clic contextual sobre el botón Choke de Crash A, seleccionemos Show Automation Track

021-02_0102_mtf07. Mostrar pista de automatización desde Groove Agent SE

• Ahora, automaticemos el estado del botón con la herramienta Draw
• En el proyecto 03 de los materiales de apoyo hemos realizado dicho cambio. Gracias a la automatización del botón Choke, no es necesario usar notas largas en los platillos, por lo que hemos acortado su longitud
• Escuchemos el resultado
• Gracias a la automatización, podemos activar la función Choke para cualquier golpe en los platillos y sin tener que prolongar la longitud de sus notas MIDI para evitar la interrupción del sonido

Misión

Objetivo

Experimentar con los parámetros de Acoustic Agent para crear diferentes sonoridades para la batería.

Planeamiento

Crea un proyecto similar al de la demostración o emplea el proporcionado en los materiales de apoyo

Tiempo recomendado: 5 minutos

Implementación

Crea una configuración personalizada de todas las perillas en cada una de las piezas del kit. Considera el carácter grupal de las perillas Room, Overhead y Bleed.

Posteriormente, crea un patrón MIDI o importa uno desde el reproductor de estilos, con el propósito de experimentar con la automatización de la función Choke en modo Note-off.

Tiempo recomendado: 15 minutos

Análisis de resultados

Escucha y analiza el sonido obtenido con la automatización de la función Choke para identificar las ventajas que aporta en la creación de un sonido realista en la batería.

Invitación

Comparte tus resultados e impresiones en la plataforma VK.

Tiempo recomendado: 5 minutos.

Conclusión

La creación de arreglos realistas de batería comienza por el uso de un banco de sonidos de alta calidad con sonoridad que no sea genérica. Gracias a los parámetros de cada pieza del kit en Acoustic Agent, podemos obtener un rango sumamente variado de sonoridades. Además, el uso de la función Choke y la automatización de parámetros que ofrece Groove Agent aumentan exponencialmente las posibilidades para programar una batería MIDI que suene como si hubiera sido interpretada por un ser humano. Como en toda tarea de programación, la paciencia y la atención al detalle son factores clave en la obtención de resultados satisfactorios.