Los seres humanos se pueden comunicar mediante la palabra hablada o por medio del discurso musical al cantar, sin embargo, ignoran el mecanismo vocal hasta que su voz se deteriora por mal uso. Reconocer la función orgánica de la laringe como elemento principal de la voz, orientará a coaches, intérpretes y productores musicales al cuidado adecuado y la salud física.

La laringe

La laringe es un órgano estructurado con un aspecto simple, sin embargo, tiene funciones complejas. Se forma por cartílagos con articulaciones que se encuentran sujetos por ligamentos y son operados por músculos pequeños. A través de la laringe ingresa el aire y, de igual modo, los alimentos. La laringe se encuentra sostenida por los músculos extrínsecos, es un órgano en forma tubular con movilidad que se puede evidenciar al tacto, cuando ponemos la mano en el cuello, en la prominencia laríngea o la nuez de Adán y tragamos saliva o respiramos profundamente.

El cantante tiene la posibilidad apreciar la movilidad de la laringe frente a un espejo al producir sonidos con la vocal [a] y diferentes intervalos a partir de la nota inicial donde ascienda y descienda progresivamente a una velocidad de 60 bpm.

002-09_0603_fot01. Imagen de la laringe del ser humano

Cartílagos de la laringe

La laringe también está compuesta por un cartílago llamado cricoides que sirve de base y se encuentra unido con el cartílago tiroideo, cuya forma es de escudo y la estructura cóncava en la parte posterior. Su prominencia es reconocida popularmente como manzana o nuez de Adán. De igual modo, en la parte posterior y la conexión con el cricoides se encuentran los aritenoides, quienes están unidos por ligamentos y músculos que ejercen movimientos complejos, además permiten la rotación y acciones de deslizamiento.

002-09_0603_fot02. Cartílagos cricoides y aritenoides

Cuando el cantante envejece, los cartílagos hialinos a los que pertenecen los cartílagos tiroides, los cricoides y los aritenoides, se clasifican y a pierden su flexibilidad al convertirse en una estructura ósea. Al ocurrir esto, la voz del cantante se verá alterada por la pérdida de elasticidad, sensibilidad muscular, calidad vocal y pérdida de agilidad en la articulación al cantar pasajes musicales que exigen mayor velocidad en la interpretación melódica. De allí se puede observar a personas en edad avanzada que presentan dificultad para la emisión sonora en melodías con complejidad rítmica, sin embargo, hay evidencia de individuos que perdieron elasticidad en el hialino antes de los 32 años de edad y es causado por el uso indebido de la voz y otros mantuvieron y mejoraron su voz con el paso de los años, en tanto la voz se mantiene ejercitada debidamente.

002-09_0603_fot03. Cartílago hialino en la laringe humana

Otro cartílago que opera en la laringe es la epiglotis, es elástica, en forma de hoja y se adhiere a la tiroides a través de un ligamento. Conjuntamente con los pliegues vocales trabaja en función de evitar el ingreso de alimentos en los conductos destinados para el aire.

002-09_0603_fot04. Epiglotis en la laringe del ser humano

Hueso hioides

El hueso hioides es pequeño y tiene forma de herradura. Provee el complemento necesario para la movilidad en los músculos de la lengua, es la base de la boca, el enlace entre la mandíbula, la base del cráneo y contribuye a la suspensión de la laringe. Su movimiento se puede apreciar al dejar caer la mandíbula al abrir la boca.

002-09_0604_fot05. Hueso hioides en la boca humana

Otras funciones de la laringe

La laringe, al igual que otros órganos del cuerpo humano responsables de emitir sonidos, posee otras funciones. La producción del sonido es considerada una de las actividades más importantes, sin embargo, su función principal es operar como una válvula de protección ubicada en la parte superior de la tráquea, lo que impide el acceso de material extraño a las vías aéreas inferiores, como los pulmones. La laringe también se cierra de manera hermética para contribuir a la presión del tórax y el abdomen en los momentos en que es necesaria la carga de objetos pesados y en procesos de naturaleza humana como la tensión física durante el parto.

La laringe, como órgano encargado de la fonación, contiene las cuerdas o pliegues vocales y cumple funciones, de acuerdo a la necesidad, de fonación o emisión de la voz. Se encuentra ubicada en la parte superior de la tráquea y su cuidado contribuye en la producción sonora adecuada y opera en función del desarrollo vocal al cantar; también se encuentra presente en la deglución de los alimentos y regula el acceso de agentes externos. Tanto el productor musical como el coach concientarán, asertividad y trabajo en equipo, el cuidado de la laringe y su funcionamiento para el resguardo y corrección del cantante y del trabajo musical a interpretar.