Como su nombre lo indica, un channel strip es una franja de canal, de manera que integra varias funciones semejantes a las de un canal de consola. En el caso del dispositivo que estamos usando en esta demostración, esto incluye la capacidad de agregar procesadores y efectos externos. 

Un procesador reemplaza la señal original por su señal de salida y un efecto genera una combinación entre la señal original y su señal de salida. 

Así, este modelo de channel strip cuenta con dos puntos de inserción, una salida directa y una entrada externa (figura 10.19), los cuales se pueden utilizar para agregar tanto procesadores como efectos. 

Figura 10.19: Puntos de inserción y entrada externa

Veamos cómo lograrlo. Conectemos un micrófono al preamplificador y probemos algunas configuraciones con una guitarra acústica. En el panel trasero se ubican los conectores de envío y retorno de los puntos de inserción, y los conectores XLR correspondientes a la entrada externa (figura 10.20). 

• Agreguemos un efecto de reverberación, conectando la salida directa, o post mic out, a una unidad de reverberación y su salida a la entrada externa del channel strip. (figura 10.21). Esta salida toma una copia de la señal del micrófono sin interrumpir su flujo hacia la sección de ecualización, lo cual nos permite conectar la reverberación y escuchar tanto la señal de la guitarra como la señal generada por el efecto, cuando se juntan por medio de la entrada externa. Escuchemos y comparemos la diferencia en el sonido de la guitarra.  

Figura 10.20: flujo de señal: efectos en el channel strip

Audio 10.5: Agregando reverberación al channel strip

Audio 10.5: Agregando reverberación al channel strip

Esta configuración es un poco limitada debido a que la señal es enviada al efecto antes del ecualizador y los procesadores dinámicos, lo cual puede provocar diferencias tímbricas en el retorno de reverberación conectado a la entrada externa. Sería conveniente retocar la ecualización en la unidad de reverberación, si ésta ofrece los controles adecuados. De esta manera, el retorno de la reverberación se limpia de contenido espectral indeseado. 

• Ahora agreguemos procesamiento. En la segunda inserción conectemos una distorsión, mediante un cable XLR entre el envío y la entrada del procesador, y otro cable XLR entre la salida del procesador y el retorno. Al activar la inserción, el flujo entre la sección de ecualización y los procesadores dinámicos se interrumpe (figura 10.21). Escuchemos y comparemos el resultado, activando y desactivando el botón Insert 2 In. 

Figura 10.21: Flujo de señal: inserciones en el channel strip

Audio 10.6: Inserción 2: distorsión

Audio 10.6: Inserción 2: distorsión

Dado que la inserción 2 se ubica después de la ecualización, es posible modificar algunos parámetros para modelar el tono de la guitarra y generar un comportamiento distinto en la distorsión. Escuchemos primero el resultado de la ecualización en la guitarra, presionando el botón All EQ, y después comparemos la diferencia que la ecualización provoca en el rendimiento de la distorsión, activando la distorsión con el botón Insert 2 In y presionando el botón All EQ para activar y desactivar todas las bandas de ecualización. Esta es una de las ventajas que ofrecen los dispositivos analógicos: el control directo con las manos, conocido también como hands on control. El ingeniero puede presionar los botones y mover las perillas a su antojo, desarrollando una cognición motriz de las modificaciones sonoras que puede obtener, lo cual es difícil de lograr con los sistemas virtuales, moviendo un mouse en la pantalla. 

Audio 10.7: Ecualización de guitarra

Audio 10.7: Ecualización de guitarra

Audio 10.8: Inserción 2 post ecualización

Audio 10.8: Inserción 2 post ecualización

Rutas para dispositivos discretos: ecualización y procesadores dinámicos

Utilicemos este channel strip como dos procesadores analógicos separados en el flujo de la señal del estudio profesional. A través de los botones Eq split y Dyn split es posible separar ambas secciones del flujo del dispositivo (figura 10.22). Esta configuración habilita los retornos de las inserciones 1 y 2  como entradas y sus envíos respectivos como salidas de las secciones de ecualización y procesadores dinámicos. 

Figura 10.22: Flujo de señal: Procesadores discretos del channel strip 

Con esta configuración, es posible utilizar las secciones separadas del channel strip como inserciones analógicas en otros sistemas, ya sea analógicos o digitales. En un sistema virtual, los retornos de cada sección se conectarían a las salidas de dos canales del convertidor digital analógico y los envíos a las entradas respectivas del convertidor analógico digital (figura 10.23). 

Figura 10.23: secciones discretas de channel strip como inserciones analógicas