Interfaces Expandibles: Preamps y Conversión Adicionales

Published On Nov-24-2016

Hemos discutido ya las diferentes maneras en las que la interfaz expandible puede recibir los canales de audio adicionales. La interfaz recibe estas señales y las transfiere hacia la computadora, no obstante, no provee los preamplificadores ni los convertidores necesarios para cada canal. Veamos los dispositivos que contienen los preamplificadores y convertidores necesarios para expandir una interfaz (Figura 5.21; Figura 5.22).

Figura 5.21: Focusrite OctoPre MkII Dynamic

Figura 5.22: Behringer ADA8200

Observamos dos dispositivos comúnmente utilizados para la expansión de interfaces. Ambos poseen ocho preamplificadores y convertidores A-D/D-A. Analicemos primero el ADA8200. Nos referiremos a este dispositivo como el “preamplificador”.

En el panel frontal contamos con ocho canales, todos iguales entre sí. Cada preamplificador ofrece la posibilidad de conectar un cable XLR para señales con nivel de micrófono, o cables TRS y TS para señales de línea. Ninguno ofrece la posibilidad de conectar señales con nivel de instrumento, por lo que sería necesario emplear cajas directas en caso de que se desee conectar guitarras o bajos.

Cada preamplificador cuenta con una perilla para el control de ganancia, un LED para indicar la presencia de señal, y otro para indicar cuando la señal satura el preamplificador. En la sección máster contamos con un interruptor para activar phantom power en todos los preamplificadores a la vez, y un indicador del estado de sincronización. Discutiremos este aspecto, la sección SYNC en el panel trasero y el concepto de world clock durante la siguiente lección.

Vayamos al panel trasero (Figura 5.23). Una vez que las señales analógicas ingresan al dispositivo, pasan por los preamplificadores y luego son convertidas a digital. En este punto, los ocho canales dejan el dispositivo y se dirigen hacia la interfaz por medio de un cable óptico. Conectamos la salida “ADAT Out” del preamplificador al “Optical In 1-8” de la interfaz (Figura 5.24). 

Figura 5.23: Panel trasero del Behringer ADA8200

Figura 5.24: Panel trasero de la Liquid Saffire 56

Las primeras diez salidas de la computadora suelen estar dirigidas hacia las diez salidas proporcionadas por la interfaz (Figura 5.23). Ocho salidas digitales adicionales a éstas pueden ser dirigidas desde el “Optical Out 1-8” de la interfaz, a través de un cable óptico, hacia la entrada “ADAT In” del preamplificador. Las señales digitales ahora pasan a los convertidores D-A, y luego a las salidas analógicas “Line Out 1-8”, donde podemos conectarlas a monitores, mezcladoras de audífonos, parlantes para sonido en vivo, entre otros, por medio de cables XLR.

Es útil contar con una cantidad abundante de salidas. En el ejemplo anterior contamos con 18 salidas analógicas en total: diez en la interfaz y ocho en el preamplificador. En este caso, podríamos enviar una mezcla estéreo principal hacia las salidas 1 y 2 de la interfaz, para los monitores en el estudio, y hasta ocho mezclas estéreo para los músicos que se encuentran grabando, o en el escenario, por ejemplo. Recordemos que una mezcla estéreo implica dos canales.

La interfaz cuenta con dos puertos disponibles: uno óptico a la entrada y otro a la salida. Esto hace posible conectar un segundo preamplificador (Figura 5.24). Con esta configuración, tendríamos 24 entradas analógicas (ocho en la interfaz, ocho en el primer preamplificador y ocho en el segundo), así como 26 salidas analógicas (10 en la interfaz, ocho en el primer preamplificador y ocho en el segundo).

Figura 5.25: Diagrama de la configuración actual 24in/26out

Analicemos un segundo dispositivo que puede realizar la misma función que los ADA8200 (Figura 5.21). En el panel frontal, contamos con ocho preamplificadores, cada uno con los mismos controles. Contamos con una perilla de control de ganancia y un compresor por cada canal. La segunda perilla en cada canal controla la cantidad de señal que es comprimida. Al presionar el botón “More”, la compresión será más agresiva. Además, contamos con dos indicadores: uno se ilumina cuando la señal satura el preamplificador, y el segundo cuando el compresor actúa sobre la señal de audio.

Un compresor se encarga de reducir la diferencia entre los niveles más altos y más bajos de una señal de audio en términos de amplitud. Escuchemos algunos ejemplos.

Audio 5.10: Grabación sin compresión

Audio 5.10: Grabación sin compresión

Audio 5.11: Grabación con compresión

Audio 5.11: Grabación con compresión

Las entradas a cada canal se encuentran en el panel trasero (Figura 5.26). Esta vez, contamos con entradas combo jacks que pueden recibir conectores XLR, TRS y TS. Las entradas 1 y 2 pueden recibir señales de alta impedancia, es decir nivel de instrumento.

Figura 5.26: Panel trasero del Focusrite OctoPre MkII Dynamic

En la sección máster contamos con indicadores de nivel para cada canal, interruptores que activan phantom power en los canales 1-4 o 5-8, e interruptores para activar la entrada de instrumento en los primeros dos canales.

La última sección a la derecha es similar al panel “SYNC” del dispositivo estudiado anteriormente. En este caso, podemos seleccionar entre cuatro sample rate diferentes, llegando hasta 96 kHz. Por esta razón, se cuenta con cuatro puertos ópticos: dos de entrada y dos de salida.

Al trabajar con sample rates de 48 kHz o 44.1 kHz, ambos puertos transmitirán los canales 1-8. Al utilizar sample rates de 88.2 kHz o 96 kHz, un puerto transmite los canales 1-4 y el otro los canales 5-8. 

Asimismo, contamos con la posibilidad de activar o desactivar los convertidores A-D/D-A. En caso de que no estén activados, las salidas de línea en el panel trasero serán las salidas de los preamplificadores correspondientes. Al activar los convertidores, las salidas de línea envían las señales recibidas a través de los puertos “Optical In”.