Cada uno de los estilos musicales asociados a la música para big bands posee semejanzas, pero también características musicales distintivas y específicas. Su estudio y análisis permite al arreglista obtener resultados sonoros más concretos y específicos.

En la actualidad, las Big Band Jazz pueden interpretar música en una gran variedad de estilos; entre los más comunes tenemos los siguientes:

• El Swing clásico de la década de 1940, con exponentes como Benny Goodman, Glenn Miller y Artie Shaw.
• El Straight-ahead Jazz de Thad Hones, Mel Lewis y Woody Herman.
• El Hard-driving Jazz de Buddy Rich y la Big Phat Band.
• El Blues de Count Basie.
• El Latin Jazz de Stan Kenton y Dizzy Gillespie.
• El Jazz Rock de Maynard Ferguson.
• Las baladas de cada uno de los exponentes anteriormente mencionados.

Una big band puede especializarse en uno o varios estilos, o bien diversificar sus interpretaciones abordándolos todos. A continuación, explicaremos de forma general las principales características de los estilos musicales comunes en una big band Jazz:

• Swing clásico:
• Beat: swing.
• Tempo: moderado.
• Dinámicas: variadas.
• Conducción de voces: voces en bloque, contramelodías, melodías con acompañamientos armónicos en bloque y liberalidad en el uso de secciones interpretativas independientes.
• Características adicionales: énfasis en la melodía y la armonía, énfasis en la sección de saxofones, utilización ocasional de clarinetes para complementar saxofones, enfoque rítmico simple.
• Straight-ahead Jazz:
• Beat: swing.
• Tempo: moderado.
• Dinámicas: variadas.
• Conducción de voces: voces en bloque, contramelodías y melodías con acompañamientos armónicos en bloque.
• Características adicionales: énfasis en la melodía y la armonía, énfasis en la sección de saxofones y un uso liberal de los solos.
• Hard-driving Jazz:
• Beat: swing.
• Tempo: rápido.
• Dinámicas: fuertes.
• Conducción de voces: voicings en ensamble, secciones mezcladas, uso liberal de líneas en unísono, y tratamiento seccional de la melodía y el acompañamiento.
• Características adicionales: uso liberal de figuras rítmicas y acentos, y énfasis en la sección de metales, especialmente las trompetas.
• Blues:
• Beat: swing.
• Tempo: de lento a moderado.
• Dinámicas: variadas.
• Conducción de voces: voicings convencionales y enfocado en secciones, y ligero uso de secciones mezcladas.
• Características adicionales: uso liberal de la escala de Blues, y énfasis en los fondos con riffs.
• Latin Jazz:
• Beat: latin.
• Tempo: de moderado a rápido.
• Dinámicas: de moderado a fuerte.
• Conducción de voces: orquestación seccional, énfasis en la armonía reducida y voicings a tres o cinco voces.
• Características adicionales: enfoque en el ritmo, uso liberal de percusión extendida y énfasis en la sección de metales.
• Jazz Rock:
• Beat: Rock.
• Tempo: moderado.
• Dinámicas:  de moderado a fuerte.
• Conducción de voces: orquestación seccional, uso liberal de unísonos y octavas, y uso reducido de armonías y voicings sofisticados.
• Características adicionales: énfasis en la escala de Blues y en escalas modales, y uso liberal de patrones repetitivos.
• Baladas:
• Beat: swing o Rock.
• Tempo: de lento a moderado.
• Dinámicas: de suave a moderado.
• Conducción de voces: voicings en bloques exuberantes, voicings abiertos a cuatro y cinco voces, secciones y ensamble de apoyo para la melodía principal, y escritura para pequeñas secciones mezcladas.
• Características adicionales: uso frecuente de solos y uso de percusión con cepillos.

Keynotes

• Una big band Jazz puede interpretar música en una gran variedad de estilos.
  
• Una big band puede especializarse en uno o varios estilos, o bien diversificar sus interpretaciones abordándolos todos.
  
• Algunas de las características del Swing clásico son énfasis en la melodía y la armonía, énfasis en la sección de saxofones, utilización ocasional de clarinetes para complementar saxofones, enfoque rítmico simple.

Reto

Escucha al menos cinco obras de los siguientes artistas:

• Glen Miller
• Woody Herman
• Buddy Rich
• Count Basie
• Dizzy Gillespie
• Maynard Ferguson

Identifica aquellas piezas que, según tu criterio, cumplen las características musicales de los estilos asociados a cada artista en el contenido didáctico.

Tiempo disponible: 30 minutos.

Conclusión

La identificación clara y precisa de las características musicales de cada estilo musical asociado a una big band ayuda al arreglista a obtener resultados concretos. Mediante el análisis, la implementación frecuente y una autoevaluación honesta, el arreglista será capaz de perfeccionar sus habilidades y, con el paso del tiempo, dominar un estilo específico.