La ingeniería de sonido es un oficio de altísima precisión que puede dificultarse por la falta de recursos objetivos en el vocabulario de los clientes para describir lo que quieren o necesitan. Ante las descripciones subjetivas de dichas personas, nosotros como usuarios de Cubase debemos contar con criterios concretos para comparar y discernir la información clave. Por ejemplo, podríamos recibir retroalimentación de un cliente de mezcla diciendo que necesita que la canción sea más amplia.

¿Cómo podemos cumplir con esta expectativa del cliente? ¿Cómo sabemos cuánta amplitud estéreo es necesario agregar cuando el cliente solicita aumentarla?

Analicemos la utilidad del plugin Multiscope para tomar decisiones sobre la amplitud estéreo de la mezcla.

Medición de amplitud estéreo

La distribución estéreo de la señal es el resultado de todas las relaciones de paneo establecidas en los canales de la consola, y como consecuencia, de las diferencias de nivel entre los lados L y R del bus de mezcla. La herramienta para medir objetivamente esta relación se conoce como vectorscopio o Vectorscope por su nombre en inglés. Este medidor es un tipo de osciloscopio cuya gráfica permite visualizar la amplitud de la señal estéreo. Analicemos sus fundamentos operativos:

• Si se alimenta una señal senoidal paneada al centro, el vectorscopio muestra una línea vertical.
• Si paneamos dicha señal 100% a la izquierda, la gráfica se inclina 135 grados a la izquierda y el resultado opuesto ocurre al panear la señal a la derecha, la gráfica se inclina a 45 grados.
• Además, si se alimentan dos señales mono iguales con paneo opuesto y se invierte la fase en una de ellas, el vectorscopio mostrará una línea horizontal.
• Finalmente, si se alimenta una señal senoidal a la izquierda junto con una copia a la derecha desplazada 90 grados, el vectorscopio mostrará un círculo perfecto.

021-02_1604_ilu01. Vectorscopio

Las anteriores son las lecturas más simples, pero el vectorscopio muestra mucha más información cuando se le alimenta una señal de audio complejo.

Multiscope - Vectorscopio

En la figura podemos ver un ejemplo de Multiscope, el plugin de Cubase que contiene un vectorscopio. Para términos de esta demostración nos enfocaremos en su tercer modo, llamado Scope, el cual se activa con el botón del mismo nombre ubicado en su esquina inferior izquierda. Como podemos ver, este medidor muestra puntos o líneas para representar la energía de audio. Steinberg recomienda los siguientes criterios para interpretar la lectura de Multiscope:

• Si una señal tiene un nivel estéreo balanceado entre el centro y los lados, el medidor debería mostrar una nube de puntos o líneas distribuidos aleatoriamente con un contorno semicircular. A grandes rasgos ese debería ser nuestro objetivo durante la mezcla.
• Además, debemos considerar que el medidor muestra un contorno horizontal cuando los canales derecho e izquierdo están fuera de fase uno respecto del otro. De modo que si la señal de audio se grafica en Multiscope con una predominancia horizontal, esto es un indicador de la existencia de conflictos de fase, lo cual podemos confirmar si el medidor del margen izquierdo muestra predominancia hacia el extremo inferior, indicado por el número -1 en la escala de correlación de fase del eje vertical.
• La textura de la visualización mostrada es un indicador de frecuencia. Si la gráfica luce más como un hilo, la señal tiene más frecuencias bajas. En contraste, si se ve como una colección de puntos, la señal tiene más frecuencias agudas.
• Finalmente, tenemos los controles del plugin.
• Freeze fija la visualización.
• Los botones Mode A y Mode B se utilizan para activar diferentes visualizaciones al trabajar con audio surround
• Finalmente, la perilla Amplitude controla el tamaño vertical de la forma de onda, mientras que Frequency filtra un área del espectro de frecuencias para mostrarla en el medidor.

021-02_1604_fot01. Multiscope

Al combinar estas funciones y criterios podremos optimizar objetivamente el rendimiento estéreo de nuestras mezclas. Veamos este plugin en acción.

• Abramos un proyecto vacío e importemos una canción cualquiera en una pista estéreo
• En las inserciones de esta pista, carguemos tres plugins. Primero, Test Generator, segundo, MultiScope y tercero, Curve EQ, en ese orden.
• Activemos bypass en Test Generator por el momento para escuchar la señal del canal. Activemos un loop alrededor del evento de audio e iniciemos la reproducción
• En MultiScope, presionemos el botón Scope. Así es como se ve la señal de audio complejo en un vectorscopio. Debemos prestar atención a la silueta para analizar su balance estéreo y conhesión de fase según los principios que vimos anteriormente.
• Bien. Detengamos la reproducción y demos un paso atrás para comprender el funcionamiento de Multiscope
• Desactivemos Bypass en Test Generator y en su panel de control seleccionemos la onda tipo Sine de 440 Hz.
• Ahora, en MultiScope activemos el modo Amplitude. Este modo muestra la forma de onda, que en este caso es un tono de prueba y por ello muestra la onda senoidal.

021-02_1604_mtf01. Forma de onda senoidal graficada por MultiScope en modo Amplitude

• De vuelta en Test Generator, seleccionemos una onda cuadrada. Bien, ahora veamos el funcionamiento del modo Frequency.
• Vamos a Test Generator y seleccionemos la onda senoidal nuevamente

021-02_1604_mtf02. Forma de onda cuadrada graficada por MultiScope en modo Amplitude

• En MultiScope, presionemos el botón Frequency y seleccionemos la señal estéreo
• Como resultado, se muestra una gráfica de frecuencias similar a la de un ecualizador, con la ventaja de que podemos utilizar la perilla Frequency para controlar la resolución horizontal. Ajustémosla a 15 bandas.

021-02_1604_mtf03. Onda senoidal de 440 Hz graficada por MultiScope en modo Frequency

• Ahora vemos el modo Scope en acción a través de un simple ejemplo
• Desplacemos las inserciones 2 y 3 hacia abajo una ranura para insertar AutoPan en la ranura 2
• Aumentemos la perilla Amplitude de MultiScope al máximo y observemos el comportamiento de la línea. Gracias a la fluctuación de AutoPan, la línea se mueve entre los ejes L y R de la gráfica.

021-02_1604_mtf04. AutoPan insertado antes de MultiScope

• De esta manera, hemos analizado el funcionamiento básico del plugin.
• Habilitemos Bypass en todas las inserciones, excepto MultiScope.
• Iniciemos la reproducción en ciclo alrededor del evento de audio
• Estamos listos para analizar el comportamiento del plugin, utilizando todos criterios teóricos que vimos anteriormente.

Reto

Importa varias canciones comerciales a Cubase y mide su rendimiento estéreo con el modo Scope de Multiscope. Identifica las características de la gráfica que deberías emular si fueras a utilizar dichas canciones como referencias para mezclar

Tiempo recomendado: 20 minutos

Conclusión

Gracias al vectorscopio de Cubase es posible analizar objetivamente las características de balance estéreo de cualquier archivo o canción, con el propósito de emplear dichos criterios como referencia para nuestras mezclas. Si empleamos los criterios de análisis que vimos anteriormente, podremos optimizar dicho balance y alcanzar resultados sonoros de alta calidad.