A pesar de que la mezcla es un oficio
de mérito auditivo, debemos aprovechar todos los recursos visuales del DAW para
tomar decisiones de procesamiento técnicamente correctas. Muchas de dichas
decisiones se relacionan con nuestra interpretación subjetiva de las lecturas
gráficas de los medidores de canal de la consola. El impacto acumulado de estos
medidores genera los niveles que debemos optimizar al aplicar técnicas de
control de nivel. Sin embargo, su funcionalidad requiere un poco de
investigación de nuestra parte, ya que a simple vista no es posible inferir dos
piezas importantes de información:
- ¿Qué significan los colores de los
medidores?
- ¿En qué punto del flujo del canal se
toma la muestra para los medidores?
Analicemos la funcionalidad de medición
de la consola de Cubase, con el propósito de responder estas preguntas y así mejorar
nuestro acercamiento práctico al aplicar procesamiento de nivel.
Medidores
de canal - secuenciador
Cada canal
de Cubase ofrece su propio medidor. En el secuenciador los encontramos en el
margen derecho de la lista de pistas, así como al lado derecho de su atenuador
en la consola de la zona inferior. Dado el tamaño de los medidores de la lista
de pistas, es difícil identificar sus niveles específicos. Para ello, podemos
acceder a Preferences, Metering Appearance y configurar el esquema de
colores que se ajuste a nuestras necesidades, presionando el botón Add para
agregar bandas de color. En el ejemplo de la figura, los medidores están
configurados para mostrar un color azul por debajo de -24 dB y uno verde por
encima de dicho nivel. El contraste alto entre estos colores permite discernir
fácilmente los niveles en los medidores de la lista de pistas. Además, se ha
configurado un color naranja entre -2.0 y -0.1 dB, y uno rojo a partir de 0dB,
lo cual permite identificar con facilidad los medidores cuyos niveles se acercan
o alcanzan el cero digital.
Un detalle
importantísimo al interpretar los niveles de los medidores es que debemos
evitar confundir los números de la escala del medidor con los de la escala del atenuador
a su izquierda. Configurar un color para diferenciar un nivel específico es
útil para ello. Por ejemplo, en la figura hemos configurado -24 dB como el
punto de transición entre el azul y el verde. Como se aprecia, el nivel -24 en
los medidores está cerca del nivel -10 en los medidores. Durante la mezcla
debemos recordar que ambas escalas son independientes y la numeración de los
medidores solamente es visible al tope del medidor, arriba de las barras
coloreadas.
021-02_1603_fot01.
Medidores de canal – ventana de proyecto y consola en zona inferior
Medidores
de canal – consola de mezcla
Además, en
la consola encontramos los medidores de canales tanto al lado de los
atenuadores como en la sección de la consola llamada Meter Bridge o
puente de medición.
021-02_1603_fot02.
Medidores en Consola de mezcla – atenuadores y Meter Bridge
En la
sección Meter Bridge también es posible habilitar el modo Wave, lo cual
permite visualizar la forma de onda de la pista respectiva. Este modo se activa
haciendo click contextual en Meter Bridge y seleccionando Meter Type:
Wave. La ventaja de ver la forma de onda es que podemos identificar
visualmente el audio que se aproxima al cursor, ubicado en el eje central de Meter
Bridge. Esto es útil para identificar picos y cambios de nivel antes de ser
reproducidos.
Nótese que
ciertos canales siguen mostrando el medidor PPM de barra. Estos son los canales
de grupo, efectos y VCA, debido a que carecen de contenido secuenciado.
021-02_1603_fot03. Meter Bridge y su modo Wave
Hemos encontrado la respuesta a la primera pregunta que
planteamos anteriormente. El color de los medidores comunica transiciones
específicas de nivel que son personalizables.
Global Meter Settings
Ahora encontremos la respuesta a la segunda pregunta,
configurando los medidores desde el menú Global Meter Settings. Pero
antes, veamos los medidores en acción.
- Abramos el proyecto 00
de los materiales de apoyo, o cualquier otro que tenga varias pistas con
eventos de audio en el secuenciador.
- Ubiquemos los
localizadores para crear un bucle de al menos un minuto, e iniciemos la
reproducción en ciclo.
- Observemos el color de
los medidores y cómo refleja los ajustes que se realizaron anteriormente en el
menú preferences
- Vamos a la consola y
habilitemos Meter Bridge presionando el botón Setup Window Layout, ubicado
en el extremo derecho de la barra de herramientas.
021-02_1603_mtf01. Botón Setup
Window Layout
- Ahora, hagamos click
contextual y en Meter Type, habilitemos Wave
021-02_1603_mtf02.
Habilitar Wave en Meter Bridge
- Activemos Solo en
algunos de los canales y escuchemos con atención para identificar por qué es
útil ver la forma de onda en la consola. Esta es la única manera de trabajar en
la consola y ver el material que está próximo a reproducirse sin necesidad de
acudir al secuenciador.
- Además, si la
visualización no es cómoda para nuestro gusto, podemos arrastrar el borde
inferior de Meter Bridge para aumentar o reducir su tamaño
021-02_1603_mtf03.
Gestión de tamaño vertical de Meter Bridge
- Sin importar el tamaño
vertical de Meter Bridge, la configuración predeterminada del modo Wave
solo muestra un segmento de dos segundos. Podemos aumentar este rango
accediendo a Studio Setup y yendo a VST Audio System. El
parámetro Disk Preload determina la cantidad de audio que se carga en la
memoria RAM antes de iniciar la reproducción, lo cual garantiza una
reproducción fluida a costo del RAM que esto consume. Además, Disk Preload
permite aumentar la onda visualizada en Meter Bridge.
- Aumentemos su valor a
6 segundos, que es el máximo posible.
- Click Apply. Como
resultado, el visualizador de Meter Bridge muestra un rango mayor de la
onda.
- Ajustemos Disk
Preload a 3 segundos y click OK.
021-02_1603_mtf04.
Meter Bridge – visualización de rango de 6 segundos
Global Meter Settings
Ahora configuremos los medidores. Para usarlos con
precisión es importante saber el punto en el flujo del canal de donde toman la
muestra para medir el nivel. La siguiente figura muestra dichas ubicaciones: a
la entrada, después del atenuador o después del paneo.
021-02_1603_ilu01.
Ubicación personalizable del medidor de canal
Vamos de vuelta a Cubase
- Iniciemos de nuevo la
reproducción en ciclo y hagamos click contextual en cualquier medidor, o en Meter
Bridge
- Accedamos al menú Global
Meter Settings. Aquí tenemos dos alternativas principales, fuera del
selector Meter Type que ya hemos explorado.
- Meter Peak Options permite activar dos funciones. Hold Peaks muestra una
línea horizontal en el medidor para registrar los picos. Por su parte, Hold
Forever hace que el mayor pico registrado se muestre permanentemente. Si
activamos esta última función, solo se puede reiniciar los picos mediante la
función Reset Meters desde el menú Global Meter Settings.
- Además, la categoría Meter
Positions nos permite elegir entre las tres diferentes posiciones, ya sea Input,
Post-Fader o Post-Panner.
- Seleccionemos Input.
021-02_1603_mtf05. Menú Global Meter Settings
- Esta
es la configuración recomendada para monitorear los niveles de entrada a las
pistas y canales durante la grabación. Movamos cualquier atenuador. Como se
aprecia, el nivel registrado no cambia porque la toma de muestra para el
medidor se ubica antes del atenuador, a la entrada del canal.
- Ahora
vamos de vuelta a Meter Position y seleccionemos Post-Fader
- Reduzcamos
cualquier medidor al máximo. Su medidor deja de moverse porque no está
recibiendo ninguna señal.
- Bien, regresemos el
atenuador a su posición anterior
- Cabe resaltar una
característica de los modos Input y Post-Panner. Los medidores
muestran la cantidad de señales según el tipo de canal. Es decir, los canales
monoaurales solo muestran una barra en su medidor, mientras que los canales
estéreo muestran dos.
- Prestemos atención a
lo que pasará a continuación con los medidores de los canales mono.
- Vamos a Meter Position y seleccionemos Post-Panner. Ahora,
todos los canales que están asignados a una salida estéreo muestran dos barras
en sus medidores. La posición Post-Panner es la recomendada para
mezclar, debido a que proporciona toda la información de nivel del canal,
incluyendo la diferencia de nivel establecida por el control de paneo.
Reto
Experimenta con las funciones de medición de canales,
incluyendo el puente de medición, la configuración de color de los canales y la
posición del medidor en el flujo del canal.
Tiempo recomendado: 20 minutos
Conclusión
Gracias a las configuraciones del menú Global Meter
Settings, podemos llevar a cabo todas las tareas de control de nivel con la
precisión que necesitemos. Para lograrlo exitosamente debemos tomar en cuenta
todos los criterios técnicos al configurar e interpretar las lecturas de los medidores
de los canales.
